日本刀的刃區(鋒利面、雲白色狀)之刃紋造型，可概分為直刃，其他則統稱為亂刃。
直刃
亂刃
而亂刃中又可細分出灣刃（波浪狀）、丁子(香料丁香)刃、互之目亂刃（圓頭山峰相連狀），再以此為基礎細分出各種變化的刃紋（詳圖請上網查閱，不在此贅述）。
鑑刀三鐵則
在進行日本刀鑑定時，有所謂的鑑刀三鐵則。
- 由刀姿能推斷出年代
- 由地肌能分辨地方(古日本國別)及刀工所屬集團或類似工(同然)
- 由刃紋則能推斷可能的刀匠
其中，刃紋燒製技巧最能呈現出刀匠個性。要注意的是，即使同一個刀匠，燒製同樣刃紋時也無法每一把燒的一模一樣，這也是手工刀的價值所在。剛入門愛刀家要觀察的是整個匂口變化有無有連貫，其實不必強記刃紋變化。當然，時間太多的朋友可以嘗試去背下所有刃紋特徵，現存刀粗估約有2百萬把之譜阿！
雖然偷懶請大家自己去上網查資料，還是有責任整理一下簡要鑑別刃紋年代要領如下：
一、 直刃：奈良時代正倉院之直刀御物起，直到現代。燒的最好的是山城國、大和國及其分支刀工等等，到室町時期為止，多以直刃為主。
二、 亂刃：古刀期的亂刃是自平安時期起、鐮倉初期為止（因為已經後無來者，向來是現代刀匠的復古目標）。備前國的刀工群及同時期的伯耆國安綱(鬼切)、山城鍛冶等等出現很多亂刃名刀，又以古備前時期作品最成熟。
1.丁子：鐮倉初期起南北朝止，備前國一文字派燒刃特色為此（亦為現代刀匠的復古目標）。到了鐮倉中期他們還發展出以匂為主所謂的重花丁子，堪稱最華美的刃紋之一。同期的備前國以光忠為祖的長船派，亦以丁子為主、加上互之目交互呈現的刃紋獨樹一格。
2.互之目：鐮倉末期至今日最被廣泛燒製者。室町時期最流行此刃紋，以美濃國的刀工燒的最好。二代孫六兼元還發展出尖頭互之目、又名三本杉刃紋。從鐮倉末期相模國的相州傳名刀匠正宗，則以灣刃為主、互之目及亂刃交互呈現的刃紋，影響諸弟子(正宗十哲)及山城國長谷部國重。最後還延伸發展出所謂的皆燒刃來。
最長壽也最耐看的刃紋即直刃
以時代觀之，最早被製造出來的日本刀多為直刃，正倉院(天皇寶庫)中大量藏品即為明證。而了解到它是最古老刃紋的同時，直刃還能在各個時代繼續流行直到現代。換句話說直刃被稱為最長壽的刃紋也不為過。直刃概分為三種，自刀鋒起算到鎬菱線為止，佔約1/3面積寬度者為寬（粗）直刃、再窄一點的叫細直刃、細到快到刀鋒者叫絲直刃。
鎌倉時期直刃太刀例
常人認為直刃最簡單燒製，實際上正好相反。根據佐藤寒山博士的說法，直刃的確最難燒製。就如同不用尺，徒手拿筆劃直線一樣。要畫的又直又不能中斷、中間不能有分叉及重複塗改不簡單。而且燒出來的直刃，又不能像拙作中「從登錄制度看日本刀的資格……以軍刀為中心」所揭、過於機械化的假刀刃紋例，失去藝術品所有之美感。燒製亂刃的話，有時一點點失敗還能掩蓋一番看不太出來，直刃則完全無險可守、難就難在這裡。故沒有擁有很高技巧的刀匠是不敢任意嘗試直刃的，君不見有資格打造給伊勢神宮(最高神格)的奉納刀或仿造正倉院之御物，往往是人間國寶不然至少也是個無鑑查刀匠。
刃紋中變化(刃中の働き)重要乎
再來談一談刃紋中變化（暫譯、日文為働きhataraki），如各位所知有所謂砂流、金筋、銀筋、稻妻、湯走（詳圖請翻閱各類刀書或網頁，不在此贅述）等等。這些變化，都被認為是相州傳所特有技巧。故如果砂流、金筋出現很多的刀，就被認定為相州傳中上位刀工的優秀作品。造成幕末時期（新新刀）為了呈現這種效果，常見有刀匠故意打出看起來地肌很大一塊一塊的、其中混入其他雜鐵，看起來金筋等等變化豐富的地景的刀。有的刀看起來全部都是刃紋變化，多到甚至於連刀鋒中最重要的匂口都看不見了。這都是愛刀家們對相州傳過於偏好，所造成本末倒置的現象。
個人認為刃紋變化只是增添美術感成份之一，對刀整體而言不是很必要，是故不必太刻意去分別或強記它們的。
有人會問：「那麼刃紋變化到底重不重要、會不會影響刀的好壞呢?」。
如同前作「科學層面觀日本刀」所論述，【匂口】的優劣才能決定刀的好壞，而刃紋變化應被視為是匂口的裝飾才對。舉例來說，一位皮膚美到吹彈可破的素顏美女，雖已夠美的了，但如能加上粉底、眼影、唇膏等化妝品是會更有加分作用的。
這素顏正如同匂口、而化妝品就是刃紋變化。但化妝過了頭成了國劇臉譜，那可就……難以想像的另類美吧！只能這樣說了。無論畫龍點睛或是畫蛇添足，還是要告訴大家，裝飾品就是裝飾品，別忘記了最重要的主角還是能決定一把刀之好壞的匂口(全文完)。
11代和泉守藤原兼定---理想匂口範例
腰物奉行屯所大哉問(提問專區)
以前不了解，總是認為直刃沒什麼變化很無趣。經由 奉行大人的介紹，現在反而很喜歡直刃。謝謝 奉行大人的教導！
包括我自己在內大家往往對越簡單的東西，越是認識不夠。
以前也收藏過一把直刃的無銘日本刀(據考刀匠為豐後高田派)，結果要轉手時因為是直刃致價格被打了折扣。咱們臺灣人的收藏觀念，就這樣罷了。大家不過，也因乏人問津故直刃刀少人收藏，反而大陸的假刀或最新的玉鋼仿刀之魔爪也不會伸到此類刃紋身上。
第一次對直刃刀有深刻映像，是因為電影黑之雨中主角三澤尹兵衛所持刀，正是無銘直刃刀.還被城主拿來鑑賞並誇獎"真是刀如其人啊"。(這段示範算是日本刀鑑賞的植入式行銷罷)
在文章中提到古刀時期的亂刃與丁子刃現代刀工幾無來者，讓我想到吉原義人或大野義光的作品常標榜重現鎌倉時福岡一文字的古刀。 是否這些現代刀匠言過其實了呢？
從吉原及大野老師的著作或訪問中就能知道，身為刀匠，對日本刀的知識與理論絕不會比任何鑑賞家或專門家差，而且他們對於古法的來源與再現，都已經達到追根究底的程度了。
不過，他們自己也認為，目前的境界也只能到達"努力再現當時的物品"的程度而已。原因在於，古備前或一文字派鍛刀所用的玉鋼(當時還未有此名詞)配方是個謎.此外，要100%再現所謂刃紋倒影(映り)，其工法也是難上加難。
故從他們的字裏行間，無不充滿對於古代名工佩服之論述.看到這種英雄惜英雄之情景，奉行才會打心裡為他們加油!
