又到了鳳凰花開，學生畢業的季節。
鳳凰花開的季節。（友人拍攝）
在學校任教25年，超過一半時間兼任主管，及至退休又賦予閒差，仍受邀參加大型活動。學校每年有三個大型活動：開學典禮、畢業典禮及校慶大會。六月份舉辦的畢業典禮規模最大，除了師生，還有外賓及家長。
今年的大學畢業生是非常特別的一屆，入學半年後即因疫情嚴峻，改為遠距上課，師生很少碰面，同學情誼淡薄。雖然大四疫情趨緩開始實體上課，但大家都戴著口罩，很少以真實面目示人，也很少聯誼參加活動。
今年也是疫情以來，第一次舉辦全規模的畢業典禮。過去兩三年，不是停辦就是透過網路，或採梅花座且家長不得參加，全然沒有往年畢業典禮的盛況。
畢業典禮有冗長的儀式，但形式已與往年大異其趣。
現在的畢業典禮，有學生表演勁歌熱舞炒熱氣氛，有現場實況轉播，這兩年還有虛擬實境。典禮結束時，爆出亮片彩帶，飄下五彩氣球，猶如大型演唱會，師生無不歡欣雀躍，開心地踩氣球，場面熱鬧極了。
學校的重大活動要唱校歌，但很多同學不會唱，更記不得歌詞。大一的開學典禮雖有教唱，但唱過這次，下次就得等到畢業典禮。主管則不同，每個大型活動都得唱校歌，十幾二十年來唱過幾十次，不但歌詞滾瓜爛熟，一聽到司儀喊「唱校歌」，馬上清好嗓子準備開唱。
畢業歌是由畢聯會投票決定，從較早周華健的〈朋友〉、小虎隊的〈放心去飛〉、五月天的〈乾杯〉，唱到現在變成我不認識的歌手及歌曲。哪像我們那年代，畢業典禮都是唱驪歌，奏的是〈友誼萬歲〉，唱的是〈青青校樹〉，唱完悲從心中來，最後哭成一團，弄得畢業就像失業，就像天人永隔。
青青校樹，萋萋庭草，欣霑化雨如膏， 筆硯相親，晨昏歡笑，奈何離別今朝。
青青校樹的歌詞很美，意境更高，但我們都唱成「青青校樹，芭樂蓮霧（台語）」。
畢業典禮的貴賓致詞，有成就有名氣的校友一定是首選，社會賢達人士也會入列，遇到選舉年，總統或總統候選人更會大駕光臨爭取選票。貴賓致詞少有新意，聆聽與否，就看演講者的口才及魅力。
上星期黃仁勳的致詞引起注目，他要畢業生"Run, don't walk"。聽來頗為激勵人心，但，無時不刻地奔跑，沒多久就會累到懷疑人生；適時調整步伐的人生，才是走得下去的人生啊！可惜，我說的話沒人會聽。
我曾意外地在某國小畢業典禮應邀致詞。
因為擔任某社福基金會的監察人（及認養人），多年前曾隨同執行長上山，參加新竹後山某部落國小的畢業典禮。執行長因臨時有事不克出席，我在現場被通知要致詞。
原抱著來玩的心態加上天氣炎熱，穿著短洋裝及涼鞋，因此極力抗拒，擔心破壞我偶包的形象。在負責老師力邀，又說沒邀他人的情況下，只好硬著頭皮上台。諾大的講台上沒有講桌，只有直立式麥克風杵在中央，令我無處可躲，非常尷尬。
腦袋空空的我，依稀記得有說：你們跑得快，歌聲美，雖然住在山上，但不會輸給任何人，學著鳥兒快樂地高飛，之類的話。最後，在熱烈掌聲之下，一路抖著走回座位，邊走還邊拉扯洋裝，希望它變得長一點。
下次如有邀約，拜託及早告知，我會盛裝出席，會更言之有物，更振奮人心，好嗎？！
最令我難忘的畢業典禮，莫過於在英國參加自己的碩士及博士畢業典禮。
英國的畢業典禮授證儀式一年兩次，年初及年中。外籍生取得學位後，大多立刻回國，不一定有時間留下來參加畢業典禮。我運氣很好，讀博士時參加自己的碩士畢業典禮；博士論文通過，手續又順利，剛好在返台前，趕上畢業典禮。
畢業典禮簡單隆重，以畢業生為重心，只有師長，沒有家長，也沒有冗長的致詞。每位畢業生一一被唱名上台，由校長親自撥穗授證。畢業典禮結束後，各院自辦聚會，有的在草地上，有的在湖邊，有的在系館，酷熱的大太陽下，大家穿著學士、碩士或博士袍，走來走去，相擁拍照留念。
歐美大學的博士袍由學校自行設計，大多是黑色過膝的長袍，樣式大同小異，但在領巾顏色上作文章，有些還會繡上校徽。
我們的博士袍是深藍色，長到腳踝，袖子長相怪異，很大也很長，中段有個洞，所以手可以伸出來；博士帽是黑絲絨的圓盤帽，穗子是金色；領巾是大紅色，後擺呈倒三角形，長到過腰。穿上之後，很像是從霍格華茲魔法學院跑出來的。
英國大學的博士畢業生很少，穿上博士袍更引人注目。當我與指導教授都穿著博士袍一起拍照時，內心澎湃且悲喜交加。喜的是教職已經底定，就等我回台報到，悲的是即將離開英國，這是台灣以外，我待得最久，也是讓我生涯轉彎的國家。
隨著退休，台下的畢業生越來越少是我的學生。今年仍有少數畢業生修過我開的選修課，隨著時間經過，畢業典禮對我而言，將會從對學生的情感依附，逐漸轉成行禮如儀。
祝畢業生畢業快樂！且讓從天而降的彩帶及氣球，帶給你多彩多姿且展翅高飛的人生。
鳳凰花開的季節。（作者拍攝）
