【職場讀書人選書】書是人類的基本需求 也是一種信仰—《從前從前,有間古書店》

更新於 發佈於 閱讀時間約 3 分鐘
我猜想,所有東西只要在顯眼的地方藏得夠久,都可以成為書店的一部分。在每個櫥櫃裡、所有書架頂,都放著另一個曾經對某人很重要的紀念品,現在卻黯然成為背景的一部分。或許古老書店的魅力一部分就是來自這裡:沒有奇特寶物會被丟下。

如同《出版島讀》中所說,台灣出版史不過百年,儘管近年來有越來越多的獨立書店、出版社出現,台灣的文化史相對年輕許多,就連號稱最老書店,也不過100出頭年。相較之下,已存在超過200年的書店,自然有其迷人之處,加上販賣的又是「珍本書」,也讓這本《從前從前,有間古書店》具有的獵奇感更加強烈。

詼諧帶點惡搞的文字 描述「發瘋會好過一點」的職業

老實說,一開始決定買下這本作品,是因為它極具風格的封面設計,對於內容並沒有太多想像;但在它引人注目的外表下,關於「亨利・莎樂倫」的種種故事與珍本書業秘辛,同樣精彩。源自於推特帳號,《從前從前,有間古書店》作者奧利佛・達克賽爾,曾是在這間書店工作的資深店員,藉由他不修邊幅(?)的文字,這個「發瘋會好過一點」的職業,與英國珍本書業的內幕,也在讀者面前展開。

包含用「史矛革」與「德古拉」來分類珍本書收藏家,為書店的各種「特殊訪客」冠上令人發噱的代號,這本作品嚴格來說並不是太「正經」,甚至可以用逸事來稱呼;其中夾雜了各種或荒謬、或靈異的故事,更增添了它的娛樂性。但在好笑的同時,珍本書業傳承百年的歷史,所蘊含的一切知識、經驗與技術(例如:要把最想推銷的書放在第三本),也被以淺顯易懂的方式娓娓道來。

接近書本是人類的基本需求,光是書的存在就能帶來安慰。

書店不死,只是很喘?

實體書店會消失嗎?套用作家黃哲斌對於媒體轉型的描述:「它們不死,只是很喘」,「亨利・莎樂倫」與它倖存的同伴們或許也證明了,儘管難免必須面對網路購物的挑戰,並需要使用新科技來改變生存方式,人們對於實體書店依舊有其需求,就如同作者所寫的:「我們打從骨子裡知道手中的書有價值,如果我們的意念夠強烈,那麼,其他人也會相信。」

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一位寫作教師,收到導師兼好友尋短身亡的消息,並在因緣際會收養他留下的大丹狗後,一人一狗展開面對悲傷的旅程。簡單來說,《摯友》的基本架構可以用短短幾句話來表達,但在此之上,作者更藉由主角背景的設定,進一步探討了文學、教育與生命意義。比起看小說,整個閱讀的過程更像是經歷一場文學寫作課。
對於這本6年後,由報導者所出版的《島國毒癮紀事:那些在製販、司法、醫療、社區裡的用藥悲劇與重生》(以下簡稱《島國毒癮紀事》),有些人或許會期待它能成為台灣版的《追逐尖叫》,但在實際閱讀後,就會發現其中所談論的毒品議題,遠比想像中的還要全面且詳盡,同時也因為接近性,更能夠引發讀者的共鳴。
以1960~1990年代北愛爾蘭社會為背景所著的《牛奶工》,透過一位受到騷擾的少女視角,呈現了混亂社會中所可能產生的各種荒謬情境,同時也讓讀者看見,當社會失去安定,所謂公平正義是如何地模稜兩可且容易被權力所操弄。
如同每部電影最後的工作人員名單,每本書的版權頁,或許是其中最重要,卻最容易被忽略的部分。在享受內容的同時,讀者經常忽略除了作者以外,其他幕後人員的努力;就如同出版如此自由的年代,很容易遺忘前人是如何披荊斬棘、以青春甚至生命,開闢言論自由的道路。
回顧台灣歷史,至今仍有許多尚未被好好探討、釐清的事件與創傷,但在探究真相的同時,如何讓這些相對嚴肅的議題更加親近人群,或許是另一個台灣歷史教育必須面臨的難題。「漫談台灣 —— 通往黎明的路上」系列,大概可以算是這方面的先行者,藉由漫畫的敘事,企圖喚醒台灣社會塵封已久的那些「不能說的秘密」。
在各種複雜的因素作用下,對於「台灣」的主體認同已經逐漸成為主流,但在「台澎金馬」逐漸被約化成「臺灣人」的同時,犧牲的卻可能是彼此理解、包容的能力,以及更多面對未來的能動性。
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