通常日本電影在國際影展大出風頭，就容易受到路人追捧，亦容易招惹很多哈日專家／影評人的挑剔，就像《怪物》，於康城影展勇奪最佳劇本獎後立即公映，當然吸引不少「完全不知道發生什麼事」就入場的觀眾，再加上是枝裕二、坂元裕二各有忠實擁躉，衍生的評價五花百門，甚至完全相反的感想，令到有意欲入場的觀眾更加混亂。
各有立場難言絕對，入場前應該做功課嗎？看看你入場的理由吧——畢竟演員以外，導演與編劇，亦可以是觀眾在乎的「人」。
編與導風格誰主導？
是枝裕和（左）及坂元裕二（右）出席康城影展
不過比起近年變得易入口（＝商業大眾化）的是枝裕和，個人對成為神編（以《四重奏》為分水嶺）之前的「社會派編劇」坂元裕二有點認識，覺得《怪物》無論劇情要探討的問題或演員組合，坂元色彩比較濃厚，搞得是枝較像執行導演。
當然，電影始終屬於「導演」的作品，無論編劇個人風格再強烈，沒有導演的巧手難以成為「電影」，現在我們看到「不像是枝裕和固有風格」的成品，也許是是枝有意為之？可是對於只認識《她和他的戀愛花期》，或者追捧《四重奏》或《大豆田永久子與三個前夫》的觀眾來說，是時候藉著《怪物》認識坂元的「社會派」風格。
何謂坂元「社會派」時期？
《Mother》
《儘管如此也要活下去》
所謂坂元裕二的「社會派」時期，大概指擺脫改編《西遊記》（2006年）及《我的野蠻女友》（2008年），又或者受困於當時月9品牌《太陽與海的教室》（2008年）的迷走期之後，到憑《四重奏》生活金句變成文青之神之前，大概是2010年至2017年期間（雖然有坂元鐵粉提到2007年講述校園欺凌的《我們的教科書》，已見他轉型的端倪），當中關鍵作品有：
- 《Mother》（2010年）：虐兒與誘拐
- 《儘管如此也要活下去》（2011年）：被害者與加害者雙方家屬的生活
- 《Woman》（2013年）：單親家庭
- 《問題餐廳》（2015年）：性別歧視與認同
似乎不少元素都能夠在《怪物》中找到，甚至可以說是「坂元風」社會議題大雜燴！以《羅生門》（＊）式的劇本進行敘事，有技巧以三段式劇本、以三種視角拆解故事——誤以為兒子被老師欺負的男童媽媽（安藤櫻），認為自己被學生及怪獸家長欺負的老師（永山瑛太），以及「有苦難言」的兩名男童真實心態。
透過一層一層剝洋蔥的架構，透視校園欺凌、師生關係、家長教師的角力，以及不小心被康城Queer Palm大獎爆雷的同性戀（或者只是性取向認同？）元素，滿滿日本常見的社會議題，故事工整之餘又容易入口，沒有流於日本電影常見的孤芳自賞（＝沉悶），甚至成功跨越國界，令不同國籍的觀眾得到適當的反思，對熟悉日本電影的影迷來說可能是個意外。
在不同的角度，老師與學生皆是「怪物」
（＊）也許年輕影迷只聽說過《羅生門》，知道意指同一事件眾人各說各話、自相矛盾的荒謬現象，反而不太清楚源起：黑澤明1950年執導的電影，翌年於威尼斯影展榮獲金獅獎，其後更獲得奧斯卡榮譽獎、意大利電影評論獎等多個國際獎項，為日本電影打響國際知名度的里程碑。事隔多年，坂元以類似《羅生門》架構的劇本，由是枝這位國際派導演呈現並走出日本，算是微妙的潮流回歸？
演員組合：成年坂元組，童年是枝組？
雖說導演才是主導電影的關鍵，對日劇迷來說，今次《怪物》選角還是坂元色彩較濃厚。
《怪物》的演員陣容，成年演員部份大部份皆演過坂元劇本
- 永山瑛太（飾演保利老師）——《儘管如此也要活下去》、《最完美的離婚》、《Anone》、NHK遠端劇《Living》，可謂坂元劇本御用男主角（對白提到的女明星「西田光」，是否暗指與坂元合作無間的滿島光？）
- 田中裕子（飾演校長）——《Mother》、《Woman》、《Anone》、《初戀的惡魔》，可謂坂元的高齡「繆斯」（看到有資深影評人還在用《阿信的故事》介紹她，深感汗顏）
- 高畑充希（飾演保利老師女友） — —《問題餐廳》、 《追憶潸然》，縱使這次只是小配角，但舉重若輕的神態令人想到《追憶潸然》的「木穗」，是熱血又不懂人情世故的保利老師之避風港。
- 角田晃廣（飾演訓導主任）——《大豆田永久子與三個前夫》飾演其中一名前夫。
- 安藤櫻（飾演麥野湊媽媽．麥野早織）——《儘管如此也要活下去》擔任要角之一。
很難搞得清楚實際選角運作，但作為一定年資（？）的日劇觀眾，傾向是枝導演配合坂元去選角吧，所以成年人部分對只熟悉是枝風格（或只認識文青之神坂元）來說很有驚喜，對日劇迷卻是有另一種「安心感」。
當然，是枝導演當然不可能只是執行工具，畢竟坂元在不同日劇導演下亦有各種面相（但比起《花期》這次沒那麼囉嗦），《怪物》最有是枝色彩的部份，就是第三段兩名男孩為主視角的故事，而擅長調教童星的是枝導演，的確交出最有味道的男童（同性戀）故事。
兩位童星當然演得動人：飾演麥野湊的黑川想矢，把珍惜好友（甚至已生出情愫），卻礙於世俗眼光，結果衍生各種奇怪舉動，糾結表現很令人難忘；可是更搶眼的是飾演星川依里的柊木陽太，角色明明是被欺負的存在 — —因為本身的讀寫障礙及性取向，在家飽受父親言語（甚至身體？）暴力，校內則要面對同學的惡意欺凌，可是一直流露天真無邪的純真笑容，對照他「被欺負」的遭遇更覺得揪心難過。
黑川想矢長相秀氣，飾演糾結於母親「組織正常家庭」「男子漢」字眼的麥野湊令人眼前一亮。
柊木陽太年紀小小但演戲資歷豐富，最記得日劇《最愛》飾演吉高由里子弟弟（高橋文哉）的童年，表面開朗活潑卻隱藏哀傷的秘密，早就顯示能夠駕馭複雜角色的能力。
最後颱風天，湊與依里兩位男孩的失蹤，究竟是成年人看到的「悲劇」，還是如畫面所見綠油油又亮麗的「重生」，只能讓觀眾自由心證。或者看罷《怪物》的觀眾未能釐清「誰是怪物？」，可是後座力能夠讓人沉醉其中，縱使有影評嫌劇本過於公整及賣弄佈局，但還是成功令觀眾思考多個社會議題，對電影來說已經很足夠。
