英國租屋怎麼了?我的第一個文化衝擊

閱讀時間約 3 分鐘
到埗時正值櫻花季,不冷不熱,氣温剛好
伴侶和我在香港時,住在283呎(約8坪)的小單位,40年樓,不是甚麼特別貴的地段,距離地鐵站只需5分鐘腳程,月租12000港元。你覺得貴嗎?在我們退租前一星期,業主已跟第一組來參觀的租客簽約。
在出發前,我們訂好airbnb,二萬多港元住一個月,心想應該有足夠時間找屋了吧?要知道,在香港,由看盤到簽租約是幾個小時內的事,如果單位本來已交吉,第二天就可以拿鎖匙了。而且,我們在香港常常看英國樓盤網,似乎也有不少選擇。
沒想到,我們實在太天真了!
到埗後,我簡直是全職找房子。原來,有很多網上的樓盤已經租出(那你為甚麼不下架呢?),而且每一個樓盤都不一定能預約參觀。
我在香港和英國租樓的流程比較
你可以想像到,有樓盤不一定能看,看了不一定租給你。我們最高峰試過有10多組客人排隊預約參觀。試想想,即使只有一半人會出offer,你的競爭對手也有5-6個。
我們看的第一個樓盤位於bnb二十分鐘腳程的小山坡上。bnb附近的治安不錯,沒想到一轉入樓盤所在的街道,立刻感受到異樣的氣氛:家家戶戶都在門前裝上監視鏡頭,垃圾桶隨處倒下,樓盤屋苑下更簡直是垃圾崗!單位內則覺得又舊又小,可用面積跟在香港的家差不多,鍋爐房還有異味傳出,索價900鎊。經紀問我們覺得怎樣,我們也很誠實地說出應該不會出價。然而,經紀拋出了一個震撼彈——以我們的預算900鎊至1100鎊而言,他們公司只剩下一個三個月後才可遷入的單位!
聽到這個消息後,我極度不安。然而,老公說這只是第一個看的單位,我們還有時間。
第二個樓盤就在bnb斜對面,所以我們已很熟悉該區的治安情況。加上建築物較新,裝修光潔明亮,又有車位提供,我們回家後便立刻出offer,還提出一次過付12個月租金來增加勝算。
我很喜歡這個屋苑,在不斷追問之下,經紀才在一個星期後回覆我們:「單位沒有了。」
接着不停預約看樓盤,可是市場的供應不多,有時候一天只有一個新樓盤。太差的盤實在不想住,可接受的樓盤都被拒絕。更糟的是bnb接着有其他人預訂了,我們最多只能延遲兩天搬走。
時間一日一日的過,有一晚夢見在香港排到公屋,急急腳訂機票回港。醒來後冷汗直冒。
一個月過去了,我們決定先搬到另一間bnb。幸好不久之後,我們就找到現在的住處,過程還順利得出奇。沒想到這次我只是電郵說有意索取offer form,其他甚麼條件都沒提出,經紀就回覆可以租給我了。在付過訂金和交證明文件後七天,我便拿了新屋鎖匙。
新屋在英國標準而言是「劏房」,因為業主把全棟獨立屋「劏」成每層一個單位,分租出去。不過面積也有接近400呎,位置方便,間隔四正,街頭街尾都是貴價屋苑。而且租金加上council tax、水電上網,固定支出竟然比在香港更便宜。惟一缺點是全屋鋪地氈,要花點心機清潔。
由落地到accept offer,總共用了30天;之後再用了約14天簽約以及買傢俬入伙。終於叫做安頓好第一步,花了不少工夫,滿足「居所」這個馬斯洛低層次需求。
至今,我仍有時候會看看租屋網,希望之後可以搬回那個「初戀」單位。
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由小一教到中六,由精英班教到特殊需要,由實習教師做到教師培訓。離開前線卻從未放棄教育體制,紀錄一下多年來的觀察與反思。
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展翅只要一下勇氣,高飛才是持續的考驗。門匙已在十二小時前交還業主,家當也已在船上一路向西。曾經覺得前進是選擇,如今回頭的路卻已崩坍。
用三十一天回顧自己的一生,日日出文只好重量不重質。我知道很多篇自己都寫得不好,惟有說服自己:重點是回到這三十一個對自己重要的地方,思考「場域」對自己的意義。 有些故事,不是在那個場域之下,不可能發生。
不知為甚麼,很多朋友去鹽田梓時,也會傳送天主堂的照片給我。更不知為甚麼,喜歡自己出門的我竟從未踏足這個小島。一天,好友斬釘截鐵地說:「我帶你去!」我對這個從未成行的旅程多了期待。
三十,三十。社會對於這個數字加諸框架:三十歲要買樓,三十歲要月入幾多萬元,三十歲要有多少積蓄,三十歲要攀至中層位置,三十歲要嫁得出… …要要要要要,很多人都會有「三十而立」危機。 就算再特立獨行,也難免思考這個年紀如何自處。我面對「三十」的方法,是學習。
搬到新居後,我們開始在家工作,多了機會探索這個社區。做了三分一輩子港島人,會詫異九龍怎麼比銅鑼灣還要擠逼。不堪在市區中人推人,我們的腳步走向山上。
沒有求婚,沒有行婚展,沒有影婚紗相,我披上自己親手做的頭紗,他結上我縫製的煲呔,誓詞也不過是願以你xxx為我的合法丈夫/妻子而已。
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