受到 Covid-19 影響生活長達三年的地球村，今年暑假總算等到了疫情緩解，移民美國的妹妹也放心帶著一雙可愛的外甥女回台探親，而我這個舅舅終於能一償宿願，親眼瞧著她倆在眼前活潑好動的嘰嘰喳喳。想起上一回返台時年紀都還小，這趟身形已經成長不少（就是說我也變老了）。
▲ 基隆外木山首次體驗 SUP
女孩們放暑假
由於平日的上班時間，大、小妹都透過遠端工作，為了妥善安排這四個小女生第一個共度的暑假，大妹煞費苦心的列出「暑假作業」，各家孩子上午依據父母指派作業照表操課，閱讀、寫作或複習數學、英文，到了下午就是運動時間，有籃球、桌球、游泳的項目，還有運動營隊的跳床、有氧、水上活動，既充實又健康的充放電行程。
女孩們的年紀相近，好不容易再次聚首，一起寫作業，一起玩樂，出門搭公車去畫畫教室學習創作。下課後拿著大人給的零用金，免不了到便利商店買東買西順便解決午餐，就好像到了學校的福利社，一切都覺得好新鮮，通通想要帶回家。
有幾日輪到我在家看頭顧尾（媽媽們需要按摩放鬆），終於可以體驗妹妹在家上班還要顧孩子的情況。點心吃不停，玩 Switch 要出面處理抗議客訴，還得避免玩過頭耽誤出門上課的時間。身為女生宿舍的一日舍監，可真是一點也不輕鬆。
▲ 帶來運動中心消耗體力
三天兩夜家族旅遊
趁著暑假大夥都在，早早排定了一趟久違的家族旅遊，選定新北雙溪三天兩夜的包棟民宿。有鑑於夏天熱浪人人難以忍受戶外的高溫，我們的行程很鬆散，伺機而動、隨心所欲，反正出來玩嘛，家人聚在一起，開心高興才是最重要的事。阿嬤看著這些可愛的孫女們圍繞在旁，也是闔家團圓的幸福一刻。
出發到民宿前，先揪大家打打保齡球，回顧一下年輕時的青春歡樂（小孩們就當初體驗囉），中午用膳後直驅雙溪下榻處，但沒想到所謂的「雙溪民宿包棟」，與過往一般經驗不符，房東住在一樓，我們只能在二樓房間內移動，沒有廚房沒有公共空間！也罷，這下只能怪自己事前沒有問清楚，還好二樓的五間房都是自己人。
老闆夫婦原是北投人，退休後接手這塊地自行翻修改建民宿，他倆熱情地分享附近的好山好水，還有在地人秘境之處。不過這趟有老有小的旅行，還是得兼顧整體的活動安全。或許下次我再來體驗這份未竟之憾的秘境尋幽吧！
▲ 低碳的永續旅遊正是風潮
夜放平溪天燈
放妥行李稍作休息，就近找間鄉村料理祭五臟廟後，該晚重頭戲《平溪夜放天燈》的節目正式登場，主要是讓旅居美國的外甥女體驗在地傳統文化，選了四色的天燈，拿筆寫下心願，順便於施放天燈前合影留念；一邊聽著天燈達人說著祈福之語，同時點燃油紙等待天燈充飽熱氣，然後再緩緩的放手，美國女孩望著它裊裊升空引頸遙望時，天燈承載著願望飛向夜空，似乎就離心頭的期許越來越近。盼上蒼眷顧老天垂愛，實現目標只是時間早晚而已，這段美好又特別的經驗希望能永存大家心頭。
此時，末班小火車轟隆隆的經過身旁，不自覺令人想起「火車快飛」的經典兒歌；鐵道邊的鄰家燈火，透過窗隱約聽到電視聲，走回鐵橋下方處，不知道那位跑步的張君雅小妹妹現在怎樣了呢？
沿著路爬了一段坡，原來路旁的郵局旁保存著珍貴的圓形郵筒，全台灣最古老的郵筒居然就在此處。我對著外甥女說明以前人寫信郵寄的古早作法。一封手寫的信件有無限的情誼與溫度，那段生活時光緩緩慢慢的，而妳們的媽媽我的妹妹，每回寫家書寄給外島服役的我，信件的末端往往會畫一個臭屁送給我。
▲ 來平溪數回，第一次夜放天燈呢
草嶺舊鐵道自行車
隔日，吃過民宿主人買回來的早餐後，現代人的早上不能沒有咖啡，於是舅舅我領著小蘿蔔頭浩浩蕩蕩前去雙溪車站旁的便利商店，各自挑選稍晚外出的零食。今天的行程是《草嶺舊鐵道自行車》，假日上午福隆車站已有不少遊客，選定車行殺價後，電動自行車體驗舊草嶺隧道的行程，正式啟動。
雖然夏日正午酷熱，騎入隧道裡迎風吹拂的自然冷氣，不僅瞬間降溫，隨著電動單車加速，透心涼的感觸更是一路暢快。復古紅磚的圓拱通道，伴隨一圈圈柔和光影的幻化，看著爬上滿璧的綠色蘚苔，偶有蕨類展現倔強的茂盛，呈現獨有的生長姿態，令人玩味。
穿過隧道後一大片白光，陽光刺眼烈陽毒吻，待眼神恢復正常時，站在新舊鐵道交會處，伴隨耳畔轟隆隆的火車聲，孤懸外海的龜山島映入眼簾，藍天碧海驚豔不已的美景盡收眼底，這一幕絕美景象至今仍烙印我心深處。
▲ 隧道內有新北市與宜蘭縣的分界點唷
九份老街小吃
循著山路蜿蜒行駛，來到 102縣道的不厭亭，放眼望去的自然寫真心曠神宜，遠眺東北角迤儷海岸，坐擁一大片寬廣遼闊的綿延視野，美景天成輕鬆自在。前方鬱鬱蒼蒼的景致好療癒，之前曾有汽車廣告掀起一波朝聖風潮，假日也成為重機巡禮的經典路線，無論是日麗風和還是金黃夕照，絕對值得專程前來美拍留影。
到了九份老街正逢黃昏，海邊上演熟悉迷濛的夕陽景緻，憶起當年看《悲情城市》小上海的片段，即便當年風華已逝，今昔各有不同美感與回憶。基山街上各國遊客絡繹不絕，沿途盡是英、日、粵語的旅人，驚覺國際觀光人潮慢慢回籠了，不禁替商家和商圈開心。
我陪著老母慢慢散步穩當而行，興之所至左顧右盼，老媽媽走進了商行順手試戴買了頂好看的大盤帽；同時細細打量架上禮品，想幫孫女們挑選伴手禮。愛孫心切的阿嬤，看來這回舉辦的家族旅遊有歡喜唷。
▲ 走一趟九份老街，觀景吃美食絕對是一大享受
漫遊平溪線車站
家族旅行最末站，打算就近體驗平溪線鐵道周遭的景點，考慮到於老少同行的緣故，放棄瀑布健行、壺穴步道，直攻十分車站感受近距離的鐵道人家生活。上回在泰國的鐵道市集親眼目睹什麼叫「老神在在」、「從容不迫」，緊緊貼近不過幾公分的距離，觀光客如我拼命拍照、攝影，這真是另類的生活寫真。
女孩們到了十分車站旁的商圈，看到許多正在施放天燈的遊客，自然再次選擇體驗在白天放天燈的感受。老闆說學逗唱的本事極強，拍照錄影時還會教擺拍動作，詼諧風趣的待客交談，讓我深深折服。閒聊之餘，他提到在這邊蹲點八年，包含中間疫情期間幾乎無人光顧的慘狀；窮則變變則通，他做起電動車載遊客前往十分瀑布的生意，曾有一趟來回接送八個老太太的生意呢。
離開遊人如織的十分車站，前往支線末站的菁桐車站。不知道「時光」是否搭乘火車來此小旅行，意外愛上這裡的氛圍而就此駐足，走在人眼罕至的街道，一邊欣賞懷舊樸實的菁桐老街，多年前還因為徐譽庭編劇作品《妹妹》，特意去過上方《石底大斜坑》的拍攝景點。不過這樣沉寂的老派漫遊，完全不對女孩們的胃，連忙招呼大家吃冰棒還比較實際啊。
▲ 沿著平溪線逛街留影拍照
收假返國
時間不留情面悄悄而逝，終究到了落幕時分；女孩們每晚共寢的親密時光戛然而止，內心不捨離情依依寫在臉上，舅舅我何嘗不是感嘆時間走的太快了。親自送機爭取相處的時光，想起過去幾年，從歡迎妹妹單身返台、皆同夫婿回台灣、到老大、老二相繼出生，手足姊妹陸續為人妻、為人母，還好感情未變關懷依舊。
等待入海關前的閒聊，可以感受倆小的落寞難過，是啊，親情不只是血脈同源的親近，短短相處的20多天，下一次不知道又要隔多久呢！手機傳來大妹的訊息，有個小女孩正在決堤犯相思。雙手懷抱著兩位小寶貝，再不捨也終須一別，彼此約好下回要一起去吃我最愛的 Haagen-Dazs 唷。
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