最近看了天下雜誌採訪麻省理工學院的黃亞生教授，談到他最近的新書「EAST的起落」，深有所感。
書名的EAST並不是「東方」的意思，而是四個英文單字，E是科舉，A是專制，S是穩定，T是科技。他認為共產黨能夠維持長久的穩定，跟自古以來的科舉文化有關。在千年科舉制度影響之下，人人崇拜權威，沒有抽象思維和系統性分析的能力，而且自古以來華人社會也沒有發展出足夠力量的商業、宗教、或獨立有影響力的知識界跟政權相抗衡，國家的政權因此始終是獨大沒有挑戰者的。
而且據研究，只要中國在戰爭紛亂後大一統階段，科技發展就崩潰或停滯了，包括思想界也是如此，隋朝建立的科舉制度是中國思想界大一統的開端。黃亞生教授認為，以人均發明來看，中國古代最富於發明的是魏晉南北朝，當時中國有三十多個政權互相競爭，百花齊放的思想自由中，不管是文學或科技的發展都很蓬勃。我認為歷史上，另一個思想大爆發時代是春秋戰國那個同樣是眾多政權逐鹿中原的紛亂時代。
現代科技的發展，關鍵在規模與多樣性這兩者都必須兼具。所謂規模是指資源的投入，而多樣性則來自於思想自由呈現出的創造力。
黃教授特別點出，很多人以為中國的某些科技公司，比如華為的成功主要是來自於政府的支持，但其實最重要的關鍵是國際合作，在2018年以前，華為至少跟美國一百多家企業合作。
以前中國很多高科技公司都是靠歐美的創投支持，但是如今國際合作逐漸中止後，若只靠政府政策來驅動，最終的結果就是浪費。
除了科技的發展根植於思想自由下的多樣性，包括文學藝術的傑出作品也得來自於開放的社會氛圍，這幾年中國思想控制及政策緊縮之後，幾乎沒有什麼好的影視作品出現。
黃教授在訪談最後提到，若是多樣性沒了，只剩下政府支持，那麼科技發展就是進入蘇聯模式，而且目前政權雖然跟北韓一樣穩定，但中國跟北韓不同，因為北韓從來沒有體會到什麼叫做經濟和科技進步，但是這些中國人民曾經獲得的東西，現正一個一個地被收回取消不見，這是以前歷史上很少發生的。或許，全世界也都在密切觀察，再來會怎樣?
