禁苑嬌寒 章四之一

是夜，月暈星稀，萬里靜謐。

御書房裡，皇上正批著當日朝中大臣上奏的奏摺，新寵容嬪一旁為聖上拭汗，其貼身女婢一旁磨墨，一時煞是安寧。

約近四更，殿外守門的侍衛入內通報。

「啟稟皇上，華貴妃娘娘求見。」

難得安寧卻被叨擾，龍顏略顯不悅，「時候已不早，華貴妃可曾透露究竟是為何事而來？」

「屬下不知，但見娘娘神色，頗為著急。」

皇上尋思，此刻敢前來打擾的妃嬪多是為爭寵而來，但他心裡也明白，華貴妃向來行事規矩，清心寡欲，與世無爭，雖此時相煩確實不妥，但聞侍衛所述，也想華貴妃定是有要事稟報，便應允了。

「讓貴妃娘娘進來吧！」

「喳！」

侍衛應聲，便忙著出門外傳皇上口諭。

只見，華貴妃主僕二人面容哀戚，如喪考妣，行禮揖跪，淒咽求恕。「臣妾有錯，特地前來請皇上降罪。」

開口一句便讓皇上如墜入萬里雲霧，摸不著頭緒。「華貴妃素來安份守己，今日究竟是何罪之有，非得在半夜三更特來請朕賜罪？」

華貴妃開口直道。「君妃入宮後，向來是暖茶溫衣，今日遭人非難而打入冷宮，臣妾心疼君妃住不慣，便於先早私闖冷宮，前去探看。」

私闖冷宮雖罪之重大，可或許監守冷宮的奴才們尊敬華貴妃在宮中地位崇高，不敢有絲毫冒犯而特開此例，再來華貴妃疼惜其他妃嬪之心實屬難得，即使當下皇上仍對君妃存有忿憤，但眼下若為一己私欲而嚴懲華貴妃，怕難立妃嬪和樂互助之風，間接助長深宮妃嬪的爾虞我詐。如此衡度，皇上便無意怪罪。

「華貴妃請寬心，既然華貴妃是心疼之情，惻隱之心人皆有之，朕也無意追究，但下不為例。若沒其它要事稟報，就退下，早點歇息吧！」

「可是，臣妾還有一罪求恕。」

聞言，皇上蹙眉。「究竟華貴妃妳又犯了什麼滔天大罪？」

「都怪臣妾不好，臣妾怎知，一到君妃在冷宮的房裡，怎麼……怎會料得……」話及此，華貴妃作聲哽咽。「一切都為時已晚了。」

此話說得不清不楚，皇上困惑，便再一問。「究竟發生何事？」

「臣妾……臣妾真是覺得萬分的對不住。」

見華貴妃仍未透露半句實情，皇上不免心急，但明白華貴妃心裡更是著急，只得穩定自己情緒，再開龍口。「華貴妃妳先冷靜，儘管把妳所見一五一十地全盤告訴朕。」

「君妃她……她早已香消玉殞了。」言訖，華貴妃泣然，不停拿著手絹拭淚。

娘娘身後的綵櫻也說道。「可憐的女娃兒，還正值豆蔻年華呢！怎麼說走就走了，著實令人心疼。」

皇上聽聞，不禁心中波濤乍湧，雖直至當下對君妃仍有不滿之見，可畢竟兩人共枕多日，思及往日婉約可人的女子今時已蕙損蘭摧，不免也感到愴然萬千。

一旁服侍的容嬪察其龍顏之變，便道。「皇上，請節哀！」

皇上無其餘心思理會容嬪，當下離座移尊步至華貴妃身前一尺之處，再問。「君妃她是怎麼……怎麼去的？」

華貴妃不言，繼續啜泣。

皇上見華貴妃泣不成聲，便改問其身後的貼身宮女。「綵櫻，妳一定知道詳情，直接向朕道個明白。究竟君妃好端端的一個人，是怎麼去的？」

綵櫻不敢不從，便直說了。「方才奴婢偕同娘娘探訪君妃娘娘，誰知才一入房門，便驚見君妃的玉體懸掛於樑上，咱們娘娘嚇得趕緊命人快把君妃安置下來，卻發現咱們還是晚了一步，君妃娘娘早已沒了氣息。」

聞此，皇上驚道。「原來君妃她是自……自……」

自盡！

不！不可能！事情必有蹊蹺，君妃向來活潑開朗，怎可能才在冷宮待個幾日，便想不開的去了？

抑或是，他真的誤會君妃？此舉就逼得她狠下心地踏上黃泉路？

「不！不可能！君妃不可能輕易就輕生的。」皇上難以置信華貴妃主僕所言。「定是妳們主僕倆隨意胡謅，來誑朕的！」

「啓稟皇上，天地良心啊！咱們主僕怎敢欺君犯上？」綵櫻辯云。「奴婢所言乃是千真萬確，也是經在冷宮負責飯菜的小李子親口證實，絕不會有誤，要不！今日也不敢冒著砍頭的危險，來稟告皇上了。」

親口證實？皇上狐疑地盯著綵櫻，綵櫻也只得畏縮地低下頭明述。「其實，君妃自縊之時，小李子是在場的。」

皇上聽聞後，剎時勃然大怒。「既然在場，為何不加阻止？小李子這個閹人真該死！來人！快去把小李子這個閹人拿下！」

「皇上，別！」華貴妃突然出聲喝止。「此事不干小李子的事，小李子和臣妾坦明了，當時他也是千方百計想要去阻止，奈何他使不上力去阻止這個悲劇的發生。」

「哼！」皇上不屑這樣的說法。「區區君妃一個弱女子，有何使不上力之處？」

「小李子說，當他送晚饍到君妃那兒的時候，便見君妃意圖自縊，他便嚇得魂不附體，連飯碗都沒拿，全打翻在地了。」華貴妃從頭向皇上解釋。「小李子一心只想阻止君妃，奈何君妃三番兩次踢開了他，再三拒絕了小李子的好意，把小李子踢暈了倒也不打緊，只不過，君妃還說了一些對不住皇上的話。」

「君妃說了什麼？」皇上總要瞭解。

「那些話，其實也是小李子被踢得暈頭轉向後，模模糊糊依稀聽見的話，要不是小李子在臣妾面前發毒誓，臣妾也難以信服。」言至此，華貴妃佯裝為難道。「不過，臣妾建議，這些會觸怒龍顏的話，皇上還是別知道較好，畢竟君妃生前所言，真的不太中聽。」

「君妃究竟說了些什麼？」皇上神情顯得更為激動。

華貴妃受命直道。「君妃說，她真的對不住皇上，她真的沒臉再見皇上了，也無法再苟且偷生地活在這世上了。君妃承認她的確早已對皇上不忠不貞，而且她也承認九皇子並非皇上子嗣，還有……」

「夠了！」

華貴妃尚有話語未言盡，皇上已無心聽下去。

「是，臣妾不說了，也不敢再說下去了。」

皇上既已出聲喝止了，華貴妃理所當然也不會不識相的繼續說下去，更何況，此行目的已達成，當下噤聲，只須靜觀皇上反應。

奈何皇上一時半刻既不出聲，也沒有任何動作，唯默默在心裡尋思：先前只聽豔貴妃片面搧動之辭，再且他並未親自證實，便來個先斬後奏，想來悔不當初，但若華貴妃所言屬實，那即是君妃有錯在先，他所賜予的嚴懲並非無情無理。況且，華貴妃已轉述的部份話語即已不堪入耳，也已道白了君妃所犯之過罄竹難書，至於尚未脫口的『還有……』，豈非更加天理不容？

思及此，皇上細加衡度後，益加認定他的確無須對君妃愧疚，而是君妃確實該為她的不貞感到羞恥，『自縊』便了結了她的小命，已是上天施予她莫大的恩惠。如此道來，皇上對早先衝動之舉自然也慢慢感到寬心。

待得心中波濤已平如止水後，皇上淡然道。「妳們都下去吧！」

「臣妾遵命！也請皇上早些歇息，龍體康福要緊。」

華貴妃主僕行禮後，便退下了。

御書房裡，經過這短短數刻的驚濤駭浪，仍唯有容嬪陪伴著皇上。

「皇上！」容嬪輕柔的貼在皇上身後，玉手搭在皇上肩膀，於其耳邊軟聲道。「早點歇息，方才一番折騰也讓皇上備感疲累了，這些今晚還沒批完的奏摺也別批了，龍體安康才是萬福啊！」

皇上並未將容嬪柔順的一舉一動放在心坎上，同時也擱開肩上那雙白嫩玉手。「朕不覺得累，妳若是感到累了，妳可以早早歇息去。」

容嬪一聽，驚恐方才撫慰皇上之言被誤解，便驚慌道。「臣妾怎會覺得累呢！只要能伴隨在皇上身邊，臣妾便已感激萬分，更加精神百倍。」

見容嬪不從命，皇上不由得加重了說話口氣。「朕想一個人靜靜。」

皇上已明言，容嬪也不好一直賴著，只得低聲諾語。「臣妾告退。」

眼角餘光瞥得容嬪背影，巧是與君妃同是芳齡年少，恰又同樣娉婷動人，皇上不禁在容嬪倩影仍未行遠時，喚住了她。「容嬪！」

容嬪聞言停住蓮步，回過芳首。「皇上，還有事要囑咐臣妾嗎？」

皇上出言警示。「朕今日以君妃殺一儆百，也盼妳日後好自為之。」

容嬪應允。「皇上儘管放心，臣妾必引以為誡，恪守婦道，謹遵循三從四德，絕不蹈君妃的覆轍，否則便不得好死。」

言訖，見皇上無其餘吩咐，容嬪即自動回寢宮歇息去了。