《最後的獨角獸》與《回家之路》
《最後的獨角獸》（The Last Unicorn）曾在二十多年於臺灣譯介出版，多年以後當然早已成為絕版的夢幻逸品，直到漫遊者文化於今年二月出版了新譯本；這本1968年推出的作品，講述了一個有著童話外觀、但內裡富涵哲理省思的故事：終年居住於自己的森林中的獨角獸，偶然聽到兩名獵人的交談，從而發現自己可能是世界上最後一隻獨角獸。為了確認真相，獨角獸離開了自己的森林，開始了尋找其他獨角獸的旅程。
1982年，《最後的獨角獸》改編成動畫，精美的畫風與作者彼得．畢格（Peter S. Beagle）親自操刀的改編劇本，讓動畫與原著一同成為西方奇幻的經典作品之一；其中參與製作的動畫工作室「Topcraft」，正是後來大名鼎鼎的吉卜力工作室前身。
《最後的獨角獸》（The Last Unicorn, 1982）
仙境故事就是後來的奇幻文學；而就如同灰鷹爵士在《最後的獨角獸》後記所言，身為托爾金「狂粉」的畢格，必然追尋著師尊的類型定義，撰寫完成了本作。當然，不會劃地自限的類型創作者們，很快就擺脫了托爾金的奇幻定義，開創出更多元、更多面向的奇幻文學進路，像《哈比人》、像《最後的獨角獸》的奇幻故事也越來越少。
然而，對從《魔戒》、《哈比人》「入坑」奇幻的我來說，如此「古典」的奇幻創作，具有一種神奇的魅力，主角們在冒險的旅途上總會面臨看似全無希望的難關，而故事的結尾，卻依然能夠帶給我們某種慰藉。那是一個離我們太遠的世界，是「中世紀」與「現代」般的遙遠，也是「西方」與「東方」般的遙遠；是「魔法師」與「江湖術士」般的遙遠，也是「獨角獸」與「白馬」般的遙遠。所以，這樣的故事充滿了寓意——而奇幻故事的寓意是不該、也不能被說死的。
「我要把你變成一個滿懷夢想的蹩腳詩人。」
《最後的獨角獸》就像一篇寫給大人看的童話，有西方人耳熟能詳的獨角獸、魔法師、綠林盜賊，以及邪惡暴君、屠龍英雄、幽暗城堡與恐怖駭人的野獸。故事充斥著歐洲傳統童話中的各種元素，呈現出來的故事卻飽含孩童可能無法理解的象徵及寓意；重點在於，每個讀者都可以根據自己的成長經驗、社會經歷來連結故事中的角色，以及角色遭遇到的困境、難關。
我在讀國、高中的時候，彼得．傑克森（Peter Jackson）的《魔戒》三部曲改編電影才剛在臺灣上映，一時間奇幻熱潮在臺延燒；高中時，有位大概對奇幻創作不太感興趣的老師，在班上說明托爾金筆下的黑暗魔君索倫指涉的就是希特勒，而魔戒象徵了原子彈。當時的我無法反駁什麼；在我研究、思考奇幻創作多年後，我認為當年那位老師講出了自己的詮釋與理解，這沒什麼不好——但奇幻故事給予我們的「距離」，讓我們可以對那些虛構的事物有更多的詮釋空間。因此，要說「索倫等於希特勒」、「魔戒就是原子彈」未嘗不可，但索倫不會「只」象徵希特勒，魔戒也不會「只」暗指原子彈。
而撇除那些可能與現實有所連結的象徵，單純將其視為一個發生在第二世界（Secondary World）、與現實毫無關連的虛構故事，《最後的獨角獸》依然是足以令人感動落淚的動人故事——那些主角們的轉變、成長，其所經歷的苦難、情感，以及因勇氣、犧牲而克服萬難所創造出來的奇蹟，令我在閱讀故事後半段時，視線不斷被淚水模糊。
《最後的獨角獸》與《回家之路》
2004年，畢格完成中篇故事〈雙心〉（Two Hearts），於2005年發表於《奇幻與科幻雜誌》（The Magazine of Fantasy & Science Fiction）上；〈雙心〉是《最後的獨角獸》的完結篇，講述「本傳」故事結束幾十年後的故事。其故事主軸是更「王道」的童話，或者可以說是歐洲神話傳說中很常見的英雄屠龍、斬殺魚肉人民的怪物的故事。但在這些傳統的情節單元（motif）之餘，〈雙心〉更講述了英雄的終末、理念的傳承與女性的崛起；這些轉變，也許與近四十年前創作《最後的獨角獸》的時空環境有了很大差別有關。
〈雙心〉中，將滿十歲的蘇茲（Sooz）所在的村莊受到獅鷲獸的侵擾，接連有好幾個村民被抓去吃掉；老國王派來的騎士從一個變成一批，卻也都無法打敗擁有兩顆心臟的獅鷲獸。於是蘇茲趁著夜色偷溜出家門，決定自己前往國王的城堡中，請求國王親自出征。這則故事中的國王、蘇茲在路途上碰到的旅伴，都是《最後的獨角獸》中曾經出現過的角色，國王的角色尤其令我動容，有讀過《最後的獨角獸》的讀者想必能體會我的心情；看著他，我就忍不住淚水。當這名垂垂老矣的國王決心跟著蘇茲回到村莊打倒怪物時，我不禁想到《永恆之王》中的亞瑟王——
老國王精神大振，神清氣爽，幾乎準備好要再次開始。
會有那麼一天——一定會有那麼一天——當他帶著新圓桌回到格美利，那張圓桌就像這個世界一樣，沒有稜角——那張圓桌不會在國與國之間設下疆界，可以讓他們坐下來舉行宴會。要塑造這樣的圓桌，唯一的希望就是文化。如果能夠說服人民學會讀寫，不再只會吃飯做愛，就還有機會讓他們變得理性。
不過這個時候要做另一項努力已經太遲了。因為此時，他的命運就是死亡，或像某些人所說，被帶往亞法隆，在那裡等待更好的時代。
當故事走向注定的終局時，也暗示了下一個起點；蘇茲在結尾被授予的神秘指示，連結到了《回家之路》（The Way Home: Two Novellas from the World of The Last Unicorn）的另一個中篇故事：〈蘇茲〉（Sooz）中。《回家之路》出版於今年四月，重新收錄〈雙心〉與全新故事〈蘇茲〉；漫遊者文化則打鐵趁熱，於八月將此書譯介給臺灣讀者。
〈蘇茲〉的故事發生在〈雙心〉的七年之後，十七歲的蘇茲聽從了當年的指示，照著對方的要求行動，從而發現多年來自己以為的四口之家，其實另有隱情——他發現除了哥哥威爾弗（Wilfrid）之外，自己其實還有個名叫潔妮亞（Jenia）的姊姊，而潔妮亞早在威爾弗出生之前就被「夢人」給擄走了。儘管父母百般不願，但蘇茲決心出發前往夢人的國度找回姊姊；〈蘇茲〉講述的，便是其踏上這場尋找姊姊的「冒險」之路。這裡的「冒險」之所以用引號框起來，是因為我認為這場旅行，其實更像是一種「追尋」、「成長」之旅；蘇茲將在這段旅途中遭遇諸多困境：男性的施暴、夢人的訕笑，甚至親友的無法理解，似乎都象徵著女性在成為大人的過程中會遇到的真實難關，而閱讀過程中不斷遭遇到的「死胡同」，似乎也具有某種後設意義，我想不論讀者的性別，閱讀〈蘇茲〉都能令人獲得某種啟發。
說起來，《回家之路》的確是一本不需要先看過《最後的獨角獸》就能閱讀的作品，然而看過《最後的獨角獸》再來閱讀，勢必能獲得更多的感動；而作者彼得．畢格從《最後的獨角獸》到三十六年後的〈雙心〉，再從〈雙心〉到近二十年後的〈蘇茲〉，或許讀者也能從中看到創作者的轉變。
漫遊者文化出版、彼得．畢格的《最後的獨角獸》與《回家之路》，推薦給大家。
