全隊靜默！
霧散了，露出天上一輪弦月與銀河繁星，還有地上延伸無盡遠的黝黑針葉林。
「媽的，搞什麼？等我們都紮好營才散，玩我們啊？」狄克森搔搔頭，走來走去四處打量地形。
「大家留意。」修走到車隊最前方，左手提著劍鞘，以便情況有異時可以馬上拔劍應付。史卡特與哈迪恩跟在修身邊左右護衛他。香儂教授從第一輛貨車上跳下來，也跟著來到車隊前頭的幹部群那裡。
哈娜也感覺到氣氛不對，不禁挪了挪繫在腰帶上的匕首與泰洛斯短槍，緩緩踱向第一輛貨車，手中緊捏著袖子暗袋裡的錢袋。
「史卡特，紅隼？」修詢問他們倆的意見。
史卡特抬起頭嗅聞空氣中的味道，鼻翼微張，兩耳左右打轉。
香儂教授打量四周地形，輕聲對修低語：「這裡道路太窄，佈陣沒有意義。」
「不用佈陣的話，還有其他方法嗎？」修繼續詢問。
「有的。」香儂教授半閉著眼緩緩張開雙手，一股微風從她身邊吹開。哈娜可以感覺到這股風帶著一絲微微的可可粉香氣。
「史卡特？」修轉頭問著。
「嗯⋯⋯沒有奇怪的噪音，但是小惡鬼跟座狼的味道更明顯了，現在連路上都聞得到。」
「距離呢？」
「不好說，我們在上風處。」史卡特再用力吸了兩口氣，回答：「真的不好說。最危險的情況，就是離我們非常、非常近，要是他們突然殺出來我也不意外。」
「紅隼？」修再次看著香儂教授。
「一百步之內什麼都沒感覺到，沒有異常的動作。」香儂教授垂下手，補充道：「但是不可以掉以輕心，小惡鬼可以維持同一個埋伏姿勢非常久，他們善於隱蔽。」
「就這樣吧。」修摸著下巴思考，發出指令：「雖然我不覺得有人會這麼蠢，但容我提醒，從現在開始禁止喧嘩。大家就地用餐，很抱歉這餐沒熱食了，今夜不生火。」
他又朝著狄克森吩咐：「安排兩倍輪值人力守夜，把我也排進哨表。」
「達蠍佛。」狄克森用康德拉蠻人語回應老闆的吩咐，又加了一句：「願月之女神守護。」
「願女神守護。」修轉頭看著擠進討論圈的哈娜，問：「哈娜小姐，妳有事情找我？」
「我需要做什麼嗎？」哈娜熱切地問：「我可以幫忙守夜。」
「妳現在要做的事，」一旁狄克森冷哼一聲，陰陰地說：「就是乖乖待在第二貨車那邊，吃妳的麵包，睡妳的覺。不要來亂好嗎？」
「狄克森，別這樣，她也是一片熱心。」修一步隔開互瞪的狄克森與哈娜，安撫她：「哈娜小姐，我需要妳守在第二貨車與巴德先生那裡，那邊需要妳的看照。至於輪值守夜，這件事只有領取戰鬥津貼的人需要做。」
「但是我是自願的啊，不加錢。」哈娜還是不死心。
「等情況更緊急時再說吧，現在交給我們就好。」修溫和地解釋，還拍拍她的肩，說：「去吧，吃完晚餐就快就寢吧。今天情況特殊，如果妳不介意跟巴德先生擠一擠，你們非戰鬥人員就睡在貨車上吧。」
搞得你好像是我大哥一樣，明明年紀就比我小⋯⋯哈娜心中抱怨歸抱怨，但一股暖意從被輕拍的肩膀散開來，還是讓她有些欣喜。
哈娜輕嘆一口氣，飄回第二貨車那邊，從車上行囊掏出乾糧包，隨意坐在車輪旁就開始啃麵包籤。
像在吃石頭似的。才吃兩口，哈娜就開始懷念昨天的菜湯與被熱湯泡軟的麵包籤。
「巴德先生，今天還要上課嗎？」她轉頭邊吃邊問巴德。
「都現在這種狀況了妳還能上課啊？妳有心上課，老夫無心教。」巴徳先生嚼著跟木頭差不多硬的麵包籤，尖細鬍子左右晃動，像極了吃草的山羊。
「可是這樣我⋯⋯」
「知道了知道了，明天補給妳雙倍的時間，妳在想什麼老夫還猜不到嗎？老夫從不佔人便宜。」巴德先生揮揮手阻止哈娜繼續抱怨。
「你對我可真好。」哈娜字句上撒嬌，但語氣一點甜膩也沒有。
晚餐才吃到一半，突然兩隻渡鴉從森林深處飛來，嘎嘎叫地飛到隊伍前頭，盤旋在香儂教授身邊。
香儂教授滴食未進，似乎就是在等牠們來。她站起身，看著圍繞在身旁的渡鴉不發一語。
「怎麼了？」史卡特靠過來詢問，眾人也紛紛望向她與渡鴉，低聲討論這異象。
不一會兒，渡鴉一個打轉又飛走了，消融在森林深邃的無邊黑幕裡。
香儂教授解開腰帶，手穿過血斗篷預留的肩洞，將腰帶穿過斗篷上的腰環後扣緊。一下子血斗篷就成了一件緋紅風衣，她從第一貨車掏出一把有紅色刀柄的泰洛斯長刀，斜插在腰帶上。
眾人看到這情景，紛紛收起晚餐，將武器調整在趁手的位置。
達扣興奮地站起來，把巨木棒扛在肩上，說：「打架？」
「現在情況是？」修走到史卡特身邊詢問，史卡特回答：「味道都混合在一起，而且更濃了，有東西接近了。」
「紅隼？」
香儂教授沒有回答，而是打量四周環境
香儂教授沒有回答，而是在打量了四周環境之後兩三步跳上第一貨車，再輕靈地幾步跳上左邊斜坡的一塊大岩石上。在高處，香儂教授張開雙手閉起眼，似乎在靠著手掌感覺什麼。
哈娜突然覺得這不像她認識的香儂教授。
在她印象中，香儂教授是個嚴厲又不苟言笑的大學講師與泰洛斯姐妹會大導師，雖然人小小隻的，但是在課堂與考試現場氣勢驚人，學生碰見她如見瘟神，任誰也不敢輕慢她。
但，在這次遠行任務的頭幾天她卻是一副精神不濟，整天睡不飽，老是窩在第一貨車上打盹的懶洋洋模樣，跟她現在一副武人裝扮，還站在隊伍最高處遠眺偵查、威風凜凜的氣勢反差極大。
對哈娜來說，香儂教授真是一個謎。
「大夥就預備位置。」修一看香儂教授的異常反應，馬上下達指令。黑旗幫眾與眾傭兵依照事先分配的位置紛紛起身移動。史卡特、哈迪恩與達扣等戰鬥主力圍在第一貨車前頭，其他資深幫眾倚靠著貨車後段圍出另一個半圓。
狄克森領著其餘年輕幫眾來到第二貨車佈下圓陣，他從貨車拿出一把長矛還有幾把飛刀，其他幫眾照著原定計劃分散開來，保護好車隊後段。
「紅隼？」修又再問了一次。
香儂教授再次搖頭。
但事情真的有點不對勁，這連哈娜都發現了。因為不只是一直跟著隊伍好幾天的渡鴉消失無蹤，連森林秋夜該有的鳥叫蟲鳴也消失了，只剩下馬匹不安的低鳴與微風吹過針葉林的葉梢婆娑沙沙聲。
現在的情況，即使是毫無戰鬥經驗的哈娜也能感受到空氣中瀰漫的肅殺氣氛。看來一場硬仗不可避免，問題是，小惡鬼到底會從哪邊突襲過來？
是從前方衝過來？
還是從後方突襲？
或者從左邊斜坡衝下來？
總不會是從右邊陡坡衝上來吧？
突然第二貨車上傳來一陣唧嘎聲，嚇了思考中的哈娜一大跳。結果是巴德先生偷偷摸摸爬上貨車，躲在貨車護欄後邊時不小心製造的噪音。
「妳還在這邊發什麼呆？要人鞠躬牽妳的手上去嗎？」狄克森走過來，不滿地問哈娜。
「什麼？」哈娜不解地問。
「妳沒看到巴德都上貨車避難了？非戰鬥人員不要在這裡逗留，上去！」狄克森不耐煩地輕推哈娜的肩膀，要她這非戰鬥人員趕快依照計畫上貨車掩蔽。
「不・要・碰・我！」哈娜立刻撥開狄克森的手，滿臉嫌惡。
她可沒忘狄克森在「狼骨」餐廳對她做過的事，憤怒從她心底最深處爆發出來。
「搞什麼啊妳！妳不上車，老子可沒空保——」狄克森話才說到一半，突然發生了一件事。
一件哈娜永生難忘的事。
一陣奇怪的感覺「穿過」哈娜的身體。就好像有個人直直撞上哈娜，但是在她還沒有任何反應之前，那個人就這樣鑽進鑽出刷洗過哈娜的身體，有如鬼魅般。
這感覺讓哈娜一陣雞皮疙瘩從腳底直竄上頭頂。她知道那東西是從遠方殺過來，並一路衝向香儂教授那兒。
而且這感覺不只是她，是所有人都感受到了。狄克森停下與哈娜的爭執，吃驚地轉頭看向香儂教授。
哈娜注意到只有史卡特與哈迪恩絲毫不受影響，除此之外所有馬匹、所有人都感覺到了，甚至連修都忍不住回頭。
她左手握拳緩緩舉起，要求隊伍全體靜默
大家目光集中在香儂教授身上。她雙腳大開紮步在岩石頂，頸肩如狩獵的貓弓起，眼神銳利掃視四周黑暗密林。她左手握拳緩緩舉起，要求隊伍全體靜默，在她灼灼眼光掃視下，不只是人，連馬匹都停止躁動靜了下來。
什麼聲音都沒有，沒有人聲，沒有馬鳴，甚至連風都不敢再擺弄樹葉。
突然，香儂教授右掌向前疾推。
一陣暴風從香儂教授的紅色身影上驟起，向四面八方衝出，直直撲到哈娜臉上！一聲像是甩鞭又像雷劈的巨響震痛哈娜的耳膜，讓她不禁捂起雙耳。
吸不到氣！哈娜突然發現空氣似乎全跟隨暴風跑光了，然而，在她還沒反應過來前，一陣更強大的熱風從背後撞上她，差點將她的頭推撞上貨車車輪，幸好她在這一瞬間右腳跟著那股力踏出一步，勉強站穩腳步，只有右肩不小心撞上車輪，讓她一陣吃痛。
四面八方湧來的風全集中擠壓在香儂教授那邊，發出雷鳴戰鼓般的一聲爆鳴，但她似乎沒有受到絲毫影響，只有緋紅斗篷微微擾動。
而四周百步之內的樹林枝葉劇烈搖晃，枯枝、針葉、毬果與松鼠紛紛落下，如同暴雨。
許多人被這震波敲得站都站不穩，負責馬匹的幫眾急忙安撫受驚的馱馬。
「哇操，這什麼鬼法術！」狄克森啐了一口痰，把嘴巴吃到的泥沙唾走，露出一抹驚訝。
哈娜這才吃驚發現香儂教授不只是大學講師，不只是泰洛斯姐妹會的領袖，不只是前職業傭兵與行商。
她也是一名法師。
正當哈娜因為又發現香儂教授的另一新身份而震驚時，她發現一件令她更震驚的事。
隊伍頭頂數十呎上的林蓋間，隨著枝葉瘋狂晃動，一雙雙血紅眼睛在枝影葉隙間閃爍。
原來埋伏不是從前後左右方來襲，是上面！
「教——」當哈娜開口想要警告香儂教授時，一道黑影鑲著兩顆血紅大眼從樹上如火流星急向香儂教授墜去！而香儂教授背對著那條黑影，根本看不見！
「不！」哈娜距離太遠，只能眼睜睜看著暗殺者襲向香儂教授。
香儂教授瞬間轉身，雙眼放光，泰洛斯短槍在手，想也不想閃電戳出，一擊刺穿來襲者左肩！
「嘎啊——」綠皮小惡鬼的深綠色血液噴出，如同秋雨落在岩石與馬匹上，嚇得馬匹前蹄揚起。
而來襲者狠狠地砸在岩石上，反彈落在地上。這力量大得讓他止不住勢頭，從土路中央彈滾到路旁，再沿著右方陡坡一路哀嚎翻滾下去，消失在密林深草之中。
「埋伏！」香儂教授大喊，反手擲出沾綠血的短槍，直直射向另一隻從樹上跳下來的小惡鬼。
但這小惡鬼輕巧地揮刀格開短槍，敏捷地蹬著樹皮竄到樹幹另一邊，隱藏了起來。
「小惡鬼！」修拔出長劍高舉，大喊：「黑旗幫，列陣！」
