早期日本各武術流派創立之時,創始人常會聲稱是得到了「神佛直傳」。如神道流、念流等較早成立的派別,也確實跟神社、寺院有著緊密連結。江戶時代後,武術流派逐漸不再使用這類說法。據下川潮推測,可能是由於當時幕府大力推行儒學,導致武士階級不願再用這類怪力亂神的論述。
然而,許多與神事、秘儀有關的作法仍然有被傳承下來。例如,弟子入門流派時要簽署「天罰起請文」;鑒於秘技是神佛所授,許多流派會在神社內進行技藝的奉納,並且還會安放匾額於寺社。這種作法在江戶時代不只是敬神奉獻的儀式,同時更是各流派勢力的展示。
文政六年(1823)四月,北辰一刀流跟馬庭念流就差點為此火拼。
當時,北辰一刀流的創始人千葉周作正在上州(今天群馬一帶)高崎地方廣招弟子,其中也有馬庭念流的破門者。
該破門者私下慫恿周作前往伊香保神社奉納匾額,而此事自然瞞不過在地的馬庭念流。周作在迴國途中指導劍術、收受門徒倒也罷了,此時居然還要在當地奉納匾額,實在是得寸進尺。聽聞此事後,念流一方決定不忍了。於是便召集門人前往此地,打算阻止奉納。
馬庭念流代代在上州地方傳承,修習者多半是在地的村人、農民等。據說在全盛時期門下人數超過五千。
那時候,伊香保一帶的宿屋有十二間,周作等人租了一間,其他十一間都被念流門人包下。據當地人的說法,念流當時共有700多名門人奔赴伊香保一帶*。總之,念流門人聲勢之浩大,甚至當地的役人、代官等都被驚動了。
雙方劍拔弩張,大有一觸即發之勢,
最終在代官的勸說下,周作終於放棄了奉納的計畫,並且就此離開群馬。
這則軼聞在後世有多種版本,雖然劇情脈絡大致相同。但關於最後結局如何收場,北辰一方與群馬當地人的觀點卻略有不同。
據北辰一方:千葉周作「有膽有識」、「氣量宏大」,在槍林彈雨中也能冷靜應對,把握全局,只是不想跟這些鄉民們一般見識,才決定出走回到江戶。由於北辰一刀流後來聲勢頗大,且周作在自己的著作中也曾提及此事,或許因此這種說法流傳較廣。例如今村嘉雄在《日本武道全集》中就說,多虧了周作的「良識」,此事才和平落幕。
然而,坂口安吾曾在戰後訪問過馬庭當地的耆老,據在地人說法:當時念流門人出動時除了刀槍以外,連獵槍鐵炮也帶上陣。周作一度曾作勢要強攻上伊香保山,於是鄉民就帶著鐵炮武器在道旁佈好陣形,大有請君入甕之勢。雙方就此僵持了十日。
眼見實在收拾不來這票鄉民,周作只好順著代官給的台階,灰溜溜地離開了當地。
這類雙方說法相反的武術軼聞不在少數。例如在〈聽說傳鬼退社了〉一文中,筆者曾提到齋藤傳鬼房被神道流一夥人圍攻致死的逸事。然而,依照幕末的〈天真正傳新當流兵法傳脈〉中的記載,傳鬼卻是病死的,只是地點同樣在真壁不動堂。此外,〈兵法傳脈〉中所記載的傳鬼師承也跟天流聲稱的有所差異**。
歷史資料的紀錄往往是片段性的。譬如,有關傳鬼的生平,較確定的只有「天正十五年過世於真壁不動堂」。至於死因,當然也就見仁見智了。
同樣地,依照伊香保當地的紀錄,北辰一刀流與馬庭念流確實差點火拼。但是如何開始,又為何結束就變成雙方各執一詞了……
離開上州後,周作回到江戶,並且開創了日後成為幕末江戶四大道館之一的玄武館。
只能說人都有年少輕狂的時候嘛。但是古語有云:「識時務者,在乎俊傑。此間自有臥龍、鳳雛。」而像周作這種前程遠大的雛龍之輩,畢竟都是很懂進退應對的。
*據《伊香保出割姓名帳》記載,念流的住宿者則有270人之多。
**依照今日天道流薙刀術的說法,傳鬼是塚原卜傳門下。而在〈兵法傳脈〉中,傳鬼師承自塚原土佐守(卜傳養父)的長子,其後因故被破門,才自號天流。
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參考資料:
高橋敏〈上州の在村剣術馬庭念流と武芸のネットワーク〉
坂口安吾〈馬庭念流訪問記〉
坂口安吾〈馬庭念流のこと〉
茂呂美耶〈北辰一刀流道場的誕生〉
今村嘉雄《日本武道全集》第二卷
下川潮《剣道の発達》