如果說韓國有誰跟台灣的著名人物類似,洪吉童算是數一數二的了,這號人物就像「王小明」一樣,經常出現在韓國身分證上的姓名欄,你看到可能好奇想過:「他到底是誰?」
台灣的日治時期,有位行俠正義、劫富濟貧的義賊名叫「廖添丁」,據說廖添丁白天是位正直的商人,到了晚上會化身怪盜,搶劫有錢人接濟窮困百姓。那韓國的洪吉童又是怎樣的一號人物呢?
朝鮮時代有位名叫洪吉童的年輕人,頭腦十分靈光、力氣又強,他想出人頭地,便學會了武術,只要他一揮刀,石頭就會碎裂,只要他一射箭,連鳥都能一次被擊落,有人問他:「那你能乘坐雲朵上天嗎?」他回答:「只要我施展法術,就能瞬間變成老虎或熊」,自此他成為了文武雙全的英傑。
然而洪吉童確有個不為人知的弱點——他是妾生的兒子,當時社會上存在一夫一妻多妾制,如果自己的母親不是正妻,那就無法做官,也無法明正言順稱呼生父為爸爸。長大成人的他,這天終於來到親生父親面前,懇求讓自己叫一聲爹,爸爸無奈地說:「是我對不起你,你就叫一聲吧」,洪吉童稱呼了一聲父親,帶著淚離開了宅院。
離開家,獨自到社會上打滾的他,一路上看到許多老百姓因荒年導致飢餓,因為肚子實在餓得受不了,只好偷回被貪官收取的糧食,以此供一家大小活命,甚至為了逃避貪官的追捕,只能躲進深山中避人耳目,過著艱苦的生活。洪吉童看著難以計數的百姓因為饑荒和罪名痛苦不已,一直苦思著能教訓這些官吏的辦法。
如此之下,某天他潛入了深山,看見一群個頭高大的壯漢聚在一起,七嘴八舌地較勁,看誰能舉起眼前的巨石,洪吉童向前過去,疑惑地問:「你們為何要舉起這顆石頭呢?」語畢,其中一位壯漢說:「能抬得動這顆巨石的人才能成為我們的老大,像你這樣的小子還是滾一邊去吧!」
嘲笑的話一說完,洪吉童二話不說,上前一口氣就抬動了巨石,讓這群壯漢看得目瞪口呆,連忙在他面前下跪,說道:「拜託您成為我們的老大吧!」,之後洪吉童就隨身帶領著一班人馬。
某天,洪吉童得知山丘的另一邊有間寺廟,那裏的和尚專門奪取弱小百姓的財物,於是他便領著手下,衝進寺廟裡抓住惡和尚,並奪取倉庫裡存放的米和財物,把它們全部倒在空地上,大聲斥責這些惡和尚後,把米和財物原封不動一一分給窮困的百姓,轉頭向手下說:「從此以後,我們就叫作『活貧黨(활빈당)』,我們的使命就是教訓這群惡官吏和有錢人,並幫助貧困的弱小百姓!」一群手下高聲歡呼,大大讚賞洪吉童的義舉。
不久後,洪吉童又聽說在咸鏡道(今北韓境內)有官吏欺負老百姓,讓他們飽受飢餓之苦,一氣之下,洪吉童跑到官員的屋子附近,一把火燒毀整座屋子,周圍的人被大火嚇倒,正忙著救火之時,洪吉童趕緊命手下把倉庫裡堆放的米和財寶奪出,後來一一分給了窮人子弟。
多次正義之舉後,洪吉童一下子名聲遠播,受到廣大百姓愛戴的他,同時也成為了官吏的眼中釘,他們被洪吉童搶劫家財兩失,恨得牙癢癢,於是來到國王面前苦苦相求,要求一定要抓住這個犯人。然而,就算官吏使出各種花拳繡腿的伎倆,也始終抓不住身手敏捷的洪吉童,無奈之下,國王決定以另一種形式逼他就範,也就是讓洪吉童坐上朝思暮想的官位-兵部尚書(병조판서)。
洪吉童終於一圓兒時當官的夢想,然而日子一長,他逐漸發現這樣的生活不是自己要的,果敢卸下官職後,就離開了。
洪吉童決定重新啟程,向外尋找理想之國,最後他發現了栗島國(율도국),那裡有著可怕的怪物欺壓著人民,他心一橫,上前對決趕走了怪物,救出被困住的人民,其中包括一名美麗的女子,後來成為了他的妻子。當地的老百姓獲救後,激動不已,群聚一處高聲讚揚洪吉童是英雄,並推舉他成為國王,最終他成為了栗島國國王,與老百姓幸福快樂的生活下去。
-約西元 1618年,朝鮮時代有位作家許荺(허균)寫了一本小說《洪吉童傳》,據說寫作受到中國小說《水滸傳》的影響,不過洪吉童是真有其人,本名為洪吉同。
-小說作品被收錄在韓國國中一年級的國語教科書當中,可見對韓國人有深遠的影響,從作品當中傳達出的正義理念、階級制度、婚姻制等,皆可窺見當時的社會風氣。
1988年上映的動作喜劇片《超級洪吉童》,推出了一系列影集。
1998年韓劇《洪吉童》在韓國四大電視台SBS播放,全劇共16集,劇情結尾與小說原著有所不同:功成名就的洪吉童並非成為栗島國的國王,而是解散了活貧黨,帶著母親離開家鄉,而後繼續踏上尋找理想國的道路。
2008年韓劇 《快刀洪吉童》(쾌도 홍길동) 在韓國四大電視台KBS播放,主演有韓劇小哥張根碩,電視主題曲是知名女歌手 太妍所唱的《如果》(만약에)。
2017年韓劇《逆賊:偷百姓的盜賊》(역적:백성을 훔친 도적) 由韓國資深演員金相中主演。