有首兒歌中唱“玲瓏塔,十三層”,兒歌裡唱的就是佛塔之一。佛塔為啥最高只有十三層呢?每一層分別有啥意義?
1·佛塔的來源和意義
作為佛教建築的代表,佛塔是宗教信仰文化的重要像徵之一,最初起源自古印度。
最初的佛塔是在舍利塔的基礎上加蓋的,而捨利塔則是為了紀念佛陀而建,最初只是簡單的由土或石頭堆砌而成。
舍利塔,則源自古印度的祭祀傳統。當時的人們會把逝者的骨灰放在某種容器中,然後在地上堆個土堆以方便紀念,這種做法在佛教出現之前就已經存在並相當流行。
後來佛陀的捨利也被當作寶貴的遺物存放起來,為了紀念和致敬,信徒們就在舍利「堆」附近建立起小規模的捨利塔。
隨著佛教的發展和傳播,舍利塔的形式和功能都發生了變化,也從土堆、石堆演變成為更複雜的石造、木造等結構,當然也被加入了精美的裝飾等。
佛塔被傳入時,曾被音譯為“浮屠”“佛圖”等,意譯則為“方墳”“圓塚”,被用於珍藏佛舍利或供奉佛像、佛家經典等,一直到隋唐時期,才被統一譯為「塔」。
相傳佛陀涅槃後的捨利,分別被八個國王收取,並建塔加以供奉。例如出生地蘭毘尼花園、成道地尼連禪河,以及首次說法處、安居處等,共八個靈塔。
2·塔的分類與意義
塔有很多種分類,各種不同的分類意義也不相同,嚴格來說供奉有捨利的才能被稱為“塔”,無舍利者則稱“支提”,由於很多人不懂此種分類,便一律把形狀相似者稱為「塔」。
從材質上分,塔又有木塔、金屬塔,琉璃塔以及磚石塔等,在漢代、南北朝時期多以木塔為主,唐宋時期的塔則多以磚石建造。
從結構上看,塔通常都由地宮、基座、塔身和塔剎四個部分組成,平面又以方形或六角、八角形為多,也有十二角形或圓形的,當然也有實心塔和空心塔。
塔的層數一般都是單數,例如三層塔、五層塔、七層塔......十三層塔,通常最高為十三層。
例如河南的嵩岳寺塔,就是一座十二邊形塔,西安的大雁塔則為七層方形錐體塔;天寧寺塔則為十三層的八角塔等。
不同的層數有著不同的意義,例如三層塔象徵佛、法、僧三寶,也代表欲、色和無色三界;五層塔象徵五濁惡世,也代表“五蘊”,即:色、受、想、行、識。
七層塔代表俗世中的七情六欲,分別是:喜、怒、憂、思、悲、恐、驚,人們說的「救人一命,勝造七級浮屠,「浮屠」指的就是七層塔。
浙江省台州市臨海城,巾山公園中的龍興寺千佛塔(多寶塔)
九層塔代表九品蓮台,也是九品菩薩等級;十三層塔象徵求佛必經的苦難和修行過程,以及菩薩智慧的十三輩等。
3·十三層佛塔的涵義
佛塔最高十三層的主要原因有三:首先是與中華傳統文化相關,例如《周易》中有「陽卦奇,陰卦偶」的記載,例如七和九代表少陽和太陽,八和六代表太陰和少陰。
古代人認為「陽」代表好的環境和機遇,以及有利的條件等,而「陰」則代表不利因素,陰暗面,以及將要出現的各種困難等。
所以單數在古代被認為有吉祥、順利,強大以及清靜等積極的寓意,出於對佛陀最崇高的敬意,才以十三層塔為至尊。
其次是佛教傳入時有“十三宗”,分別是毗曇宗、成實宗、三論宗、涅槃宗、律宗、地論宗、淨土宗、禪宗、攝論宗、天台宗、華嚴宗,法相宗和密宗,十三層塔代表所有的佛教諸的總數。
同時,十三這個數字在佛家代表“本初佛”,有十三個化身,每個都有不同的寓意和象徵,建造十三層塔正是為了表達對佛教教義的紀念與尊重。