腎臟位於腹腔後方，其功能為調節體內水份、酸鹼平衡，以及排除體內代謝廢物。若腎功能衰退，甚至喪失時，會導致水份與鹽分無法正常排出，造成水腫。更嚴重的是代謝廢物留於體內，將會導致尿毒症，出現噁心嘔吐、內分泌失調、貧血、神智不清等症狀。
因此腎功能喪失時，便需採取「洗腎」。洗腎又稱為「血液透析」，也就是將血液抽出體外，經血液透析機的滲透膜清除其中的新陳代謝廢物和雜質後，再將淨化後的血液輸送回體內。若為狀況較好者，可透過「腹膜透析」，自行於家中操作。
（>了解腹膜透析與其注意要點）
目前台灣洗腎人數約有9萬人，高居全球之冠，而為什麼台灣洗腎人口這麼多？根據衛生福利部國民健康署指出，國人用藥習慣不當、腎臟移植率低，以及老年人口及慢性疾病人口比例增加，致使併發腎病變的人數也相對增加等等都是原因之一。
洗腎照護
根據淺談洗腎的居家照護篇，我們可簡單將照護事項分為洗腎前、中、後，針對不同階段，有相對應的注意要點。
1. 洗腎前：確認手臂瘻管功能是否正常、手臂不可做其他治療行為與激烈運動、確認體重維持於正常範圍2. 進行中：留意血壓、注意體溫3. 結束後：協助加壓止血、留意是否有低血壓更多洗腎的相關照護，可參閱除了不能吃楊桃 洗腎照護還有這些眉角。
飲食
洗腎結束後，腎友在飲食上也需多注意。依據居家照顧洗腎者 飲食三要三不要，因腎功能無法及時排除鈉、鉀、磷，洗腎者應避免或酌量攝取含有此類物質的食物。
洗腎時易流失胺基酸與蛋白質，腎友也需要足夠熱量以維持抵抗力，因此需多補充動物性蛋白質、高鈣、高鐵的食物。
其他注意事項
腎友通常尿量會減少，使水分無法順利排出體外，過多液體存於體內時易導致水腫、肺部積水等狀況，因此適量的攝取水分相當重要。居家照顧洗腎者 飲食三要三不要一文建議，無尿者每日約攝取500cc，而有尿者的水量攝取則為前一日尿量加500～800cc。
洗腎相當辛苦，除了身體與飲食上的照護之外，也別忘記心靈層面上的陪伴，細心注意洗腎者狀況，並積極協助與醫護人員溝通。若想了解更多、更仔細的洗腎居家照護，我們可透過吃得對 顧得好 「腎友優復」最周到，使用腎友優復服務，讓專業人士到府提供協助。
