阿彌陀佛,早在不可思議的無數劫前成佛,為度眾生之因緣故,復於西方極樂世界示現成佛,年代極為久遠而不可考,因此在慶讚 阿彌陀佛聖誕時,是以隋唐五代 永明延壽禪師(公元904~975年)的生日作為依準。
永明延壽禪師在未出家前,曾做掌管國政稅務的出納,祂經常將國庫的錢拿來放生,後來有人告發,大師全無抵賴,和盤托出,被判處死刑。臨刑前大師全然無懼,從容地說:「以我一人之命,來換千千萬萬條生命真是太值得了!」監斬官覺察其非等閒之輩,於是稟奏皇帝,之後皇帝召見大師,成全了祂出家的心願。大師超於常人的行持,正是佛菩薩的慈悲示現。
在禪師成為國師之後,一次,皇帝舉辦無遮大會,敬邀十方眾僧前來應供,皇帝在會後詢問禪師:「今日有無聖人前來應供?」禪師回答:「那一位 長耳和尚就是 定光古佛。」皇上趕忙派人以大禮恭請 長耳和尚接受供養。沒想到 長耳和尚不願赴會,只長嘆了一句:「彌陀饒舌阿!」就坐化了。當然,永明延壽大師也隨之圓寂。
這是 阿彌陀佛示現作 永明延壽大師的一段公案,後世便把大師的生日,農曆十一月十七日,定為 阿彌陀佛的吉祥聖誕日。
《大智度論》云:「諸餘罪中,殺罪最重;諸功德中,不殺第一。」放生可以長養我們的慈悲心,心與佛合,諸佛歡喜,自然容易與佛感應道交,學佛道業自然容易成就。觀音山與專業機構合作,透過專家們的指導,以正確的方式進行保育放流,合法放生護生,守護海洋平衡,修復海洋生態系。以慈悲心看待世間的一切,從而在生活中戒殺茹素,護生助人,諸惡莫作。
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