朝日(三) 槍下的初遇
「師父，我什麼都還沒……」
正說著，忽然聞到一股燒焦味。
「怎麼一股燒焦味？」
雲豹指著山腳一處正在冒黑煙，「村子頭有火在燒！」
抓起水桶正要走，師父卻突然攔住他，「放下水桶，去拿槍跟獵刀。」
師父指向村子旁的樹林，林子裡有一列人影若隱若現正向西離開。
他認出了他們的白色軍服，「菊國兵？他們怎麼會出現在這裡？」
「他們往青竹廳的方向走，揹著槍，村子裡的人恐怕已經……」
「怎麼會？」
「救人要緊。」阿姐率先往山下跑，我和師父提起槍也趕緊跟上。
還未看見村子口，就先聞到濃濃的燒焦味與血腥味，
風挾帶灰燼撲面而來，放眼望去皆是燃燒後的一片漆黑，已分不清原來的稻田與屋簷。他們不由得放緩腳步，小心翼翼地踏入本是村子的地界，眼前的景象卻讓他們更加震驚。
倒在地上的屍體被燒得焦黑，但仍能看出幾乎都少了胳膊或腿，甚至有幾十人的頭顱被掛在樹上。
無論在村子裡怎麼找，都找不到，活人。
村子一夕空了，村民、糧草、屋舍、牲畜都沒了，只餘屍橫遍野
撲滅了餘火，師父喃喃念了幾句祝語，俯身將地上的焦屍翻過來，細細查看了他們身上的傷痕，幾乎都是被開槍掃射後又被軍刀砍斷手腳。
阿姐不忍看，但也不離開，過了一會說，我去挖土。
雲豹意會，跟著她到村子後掘地。
「阿姐，你的面色不好，不要勉強自己。」
阿姐搖搖頭，「我只是沒有想到，會再看到這樣的景象……」
他們三人為村民埋葬，從日出到日落，山腳隆起一座又一座小丘
阿姐在木板上一一刻下她記得的所有村民的名字，深深插入土中立在山丘前。
「我會去霄龍村幫忙訓練村勇，那裡是入富城前的最後一道防線，只要守住富城，我想蘭國終究會願意派兵來援。」
「阿姐，我會阻止菊國兵繼續南進的。」
師父對雲豹說，「進了軍隊，你就不再是雲豹了，你願意嗎？」
師父又說，「但無論你是誰，我們終會在聖湖相見。」
月亮爬上樹梢，但我和師父還坐在廟埕前，天亮後阿姐就要向南前往霄龍村，我也要去青竹廳應召當人伕。
師父說要一起喝酒，但其實只有我看他喝。
我從廚房幫師父拿第二罈酒來時，正好看到師父低下頭，臉簡直要埋進雙手捧著的空碗公。
今天這麼快？
「哇──雲豹呀~你、你在哪啊？嗚~」
「這裡、這裡，我在這裡。」邊說著邊趕緊坐到師父旁邊，往他的碗裡倒半碗酒。
趁他停下哭喊聲，咕嚕咕嚕的大口灌酒時，我提醒他，「師父小聲點，阿姐已經睡了。」
「喔…嗚~」放下碗，師父聽話的放輕了啜泣聲，但眼淚還是像大雨一樣直直落。
我只好輕輕拍著他的背安撫。
「師父你今天醉的比較早。」
「嗚~是嘛…再一碗！」
「好、好。」
喝乾了這一碗，師父放下了盛酒的碗公，取下琉璃耳環放在我手中，然後緩緩的說，
「這對耳環是我最珍惜的東西，因為它以前的主人是我最愛的人。」
「遇到那個人的時候，是我成年禮後，成為獵人的第三年──
嵐氣從山稜那端翻過來時，母鹿終於走近了他的射程。
他深吸一口氣後將氣息含在口中，按下板機，
一瞬間。
濃的像是從滾燙陶鍋裡冒出來的霧一下子覆蓋了眼前的一切，他伏在原地不動，安靜的感受周圍的動靜，畢竟他是同年齡中最好的獵人，耐心是他最好的武器。
他從白茫茫的霧氣中看到了一團晃動的影子，他想該是母鹿中了彈要倒下了。
沒想到，那團影子竟慢慢變長，向上延伸，在漸漸散去的霧氣中，現出了一名少女。
站立在林中的少女，只用了條鹿皮繫在腰上，遮蓋了腰下到膝上的部份。珍珠般的肌膚在光照下散發著溫潤的光澤，漆黑的長髮柔軟地披散在渾圓的胸脯上，猶如流淌在山巒間的溪水閃著光芒。
頭上裝飾著長羽和鮮花，隨著她擺頭的動作左右搖晃著。細長的手腳上佩戴著銅環，也跟著發出叮咚的聲響。
那少女似乎正在檢查著她身上的鹿皮，最後在接近左股處發現了子彈。
她突然抬起頭來朝這裡看。
他感覺心臟漏跳了一拍。
事實上他躲的位置很隱密，不可能會被少女看到，但他卻覺得被一眼望穿了，不只看到了他在哪裡，甚至看到了他是個什麼樣的人。
那雙美麗的眼睛凝視著他一陣子，在他感覺自己快要不能呼吸時，忽然轉身了。
轉身的動作帶起長髮飄飛，他才看見她的左耳戴了一只羽葉狀的朱紅琉璃耳環。
明明距離遙遠，那只奇異的耳環卻惹眼地像是近在眼前。
他突然有股衝動想要留住她。
起身去追，才發現那少女用比母鹿還優雅的姿勢，卻有著比獵犬還快的速度往山脊跑。
他死命地追卻還是跟丟了。
一時之間羞愧地臉孔紅的熱辣辣。
這件事應該只是他生命中的一件奇遇，但他卻覺得那天那個少女留在他心中的畫面越來越鮮明，他甚至能數出她有幾根眼睫毛。
最後他留下所有東西，包括一直隨身攜帶的工作刀，只帶走了獵刀。
後來他才知道，那少女是貓邏社的女巫。
她非常受到族裡的敬重與仰賴，無論族中的大小事頭目幾乎都會來詢問她的意見。
從播種時節的判斷，出遠門前的占卜，大人小孩無論是受傷生病，都會來找她。
而她總是溫柔的笑著，聽他們一一說明自己的狀況。
她也確實有著非常奇特的力量，總能安撫其他人的不安、消除他們的痛苦。
而當這樣的一個人伏在他的懷裡安然的沉睡時，他總有種不可思議的感覺。
像是世界上最美好的力量都聚集到他懷裡，隨著她的鼻息在他身周流轉。他只想永遠與她待再一起……
這段愛情故事我已經聽了不下百來遍，只要師父喝醉酒就一定會說然後醉倒。然而這次師父說完後卻將一邊琉璃耳環上的琉璃珠給摘下來，然後拿出懷裡的一條銀鍊將它串上，鍊繩的粗細有些不同，看起來是一條舊有的銀鍊再接上其他鍊子，中間有個薄薄的銀片做成鎖的形狀，背面有凹陷的字。
「這是我撿到你的時候，你戴在身上的長命鎖，我第一次見到你，也是在我打獵的時候……」
師父滔滔絮絮的告訴我他與我初遇的經過，最後將銀鍊系上我的脖子，長命鎖沒入衣襟中，貼在胸口帶來一股涼意。
「長命鎖能鎖住長命，既然它能保護你在深山野嶺活下來，這次也必然能保你長命百歲。」
-待續-
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