楔子：三百年恆春調、一百四十年縣城舊事
時序推移，十九世紀初的台灣，葉家老三的孫兒輩，姑且叫葉三，葉三原性情斯文純孝，娶鄉里賢妻，後痴戀恆春縣城煙花女，拋妻棄子，乃至絕婚，逕與新人山盟海誓，自絕於葉氏家族，於縣城另覓住處，後年邁無人接濟，竟淒苦終老，後妻已然老嫗，時人云其隱跡恆春山間，獨居陋室。
一六八三年，施瑯擊敗鄭氏政權，明鄭王朝所有相關人等包含軍隊，全數遺送中國，此後清朝厲行近一百九十幾年的嚴格渡台政策。昔時，原藉福建某村葉家三兄弟，僅尚未婚配的三弟具備穿越黑水溝的合法資格，但長兄與二兄堅決隨後來台，想方設法偷渡事宜，雖屢戰屢敗，最後卻也雙雙滑進本壘。三兄弟紛紛在台重逢，最後落腳恆春，長兄與二兄於台灣府另擇良妻成家，三人共同建村，人丁漸長，家族勢力興盛，卻從此未再返回客家故土，徒留故鄉妻兒翹首引盼，兩岸各有淒情苦楚，在此按下不表。
時至一八七五年，光緒元年，沈葆楨上奏皇帝，請求解除關於臺灣各種禁令，並獲得朝廷准許，使得漢人大量來台，同年，咱們恆春升格為縣城。除了葉家人等，張家、李家、吳家等百家百姓一一渡海來台……。
時序推移，十九世紀初的台灣，葉家老三的孫兒輩，姑且叫葉三，葉三原性情斯文純孝，娶鄉里賢妻，後痴戀恆春縣城煙花女，拋妻棄子，乃至絕婚，逕與新人山盟海誓，自絕於葉氏家族，於縣城另覓住處，後年邁無人接濟，竟淒苦終老，後妻已然老嫗，時人云其隱跡恆春山間，獨居陋室。
時光如箭、歲月如梭，一、兩百年間，平埔族與漢人多有通婚 ，閩南張家兒迎娶貌美平埔族女，一連生了三女七男，男丁相貌尤其出彩，時有縣城小女兒心悅。
昔張家老六年至三歲，過繼給葉三與其後妻，張家老六自此更名為葉家老大。兩家村里相鄰，三歲的葉家老大夜半驚醒，深夜走回張家床舖繼續睡覺，隔天一早被其母遣回葉家。
葉家老大備受養父母寵愛，厭學，喜放羊、流連山林。及長（約莫也才十二歲）於縣城多有惡聲，為名副其實的「流氓老大」，見有未合意者並言辭乖張，力之所逮、左右開搧、聚眾群毆滋事，鄉人莫不懼之。後離鄉背井，北上發展，長年不歸，其弟張老七與張老八新婦小葉氏亦追隨。
張家婆母長年嗜酒，其子皆得母習氣，飲酒如尋常喝水，一回，張老八新婦小葉氏見張家婆母與久未歸家的葉家老大相見甚歡，呼喊新婦備家常菜並上米酒若干瓶，日中飲至月升，酒足飯飽之際，新婦驚見母子雙雙醉臥亂桌而眠。張母未及老並死於口腔癌，七子有五子皆斃於肝病，其後代多有不足，惡運纏身……。
這個家族的窟窿實在很大，大到許多後輩子孫深受其害，能安然離開家族厄運的人不多，也許我是家族第一個重要的轉折點。不過說了這麼多，主要是交代張老八與小葉氏兩家家族來歷，接下來才是主文--兩人的前塵往事。
