電影「終極追殺令」裡瑪蒂達問：「人生總是這麼苦，還是只有童年如此？」
萊昂：「總是這樣。」
很多年前，作家張愛玲接受某個採訪時曾說：「人生是在追求一種滿足，雖然往往是樂不抵苦的！」我不太清楚張愛玲說這話的背景，但是卻讓我想到鹿橋所著未央歌書中女主角藺燕梅的話：「人生實在甜蜜，又實在可怕，美麗的事物，常常令人心疼地就忽然幻滅了。」這種無常，大概就是生命之苦的本質吧？佛家以生命之苦為四大聖諦，是否是想在看似無可奈何的悲觀中尋求解脫之法呢？
哲學家叔本華認為人的生命本質就是欲望，總是不斷在追求著一些東西，比如人為了活下來就是要吃飯、要生存，以及要許多別人擁有的東西，有欲望，表示我們還沒有得到滿足，這當然是痛苦的，而即便想要的東西得到滿足，也不過是短暫地消解痛苦而已，因為馬上又有新的欲望出現！換句話說，人活著，就不斷會有欲望，也就不斷有痛苦。
佛教裏常提到的三苦：「愛，別離；怨憎，會；求，不得。」的確，我們所愛的事物所愛的感覺，終究會消失離開我們；而我們討厭不喜歡的人事物總是不斷出現在我們眼前，與我們相會；而我們渴求的東西也始終無法得到，滿足我們。
其實苦或樂，決定性的因素來自於自己內心的感受，而不是擁有多少金錢或多少有形的物品。
曾經看過一份研究報告指出，通常人們所追求以為可以帶來幸福的事情其實並沒有效果，比如住在豪宅或搬到風光明媚的好地點，其他如升官發財更是與幸福沒關，結論是當一個人可以自由掌握與調配自己的時間運用情況時，才會對自己有最大的滿意度。
難怪身不由己的忙碌現代人這麼不快樂，精神上也充滿挫折與抑鬱困頓的情緒。尤其習慣被要求做事有效率的上班族，在長期一心多用之下，逐漸喪失了對事物的真正感受。
常會覺得在這個一百分的失敗者的不確定時代裏，人必須正視生命之苦，也得學會如何轉化我們的痛苦與壓力，或許就像一句老掉牙的格言：「如果生命給你一顆又酸又苦的檸檬，那我們就把它拿來做成一杯檸檬汁吧！」
也正如梵谷所說的：「如果你沒有美麗的人生，那你最好有美麗的人生觀。」佛教也說：「煩惱生菩提。」從生命必然會遭遇的苦痛中，體會人生的智慧與意義，沒錯，印地安原住民也提醒了我們：「如果眼裏沒有淚水，又怎能映照出靈魂的彩虹。」
