你被告了怎麼辦，美國民事訴訟流程 - 美國劉美芳律師
這世界上，令人反感的事很多，以下是網友票選出來的部分榜首：身旁有人抽煙；父母爭吵；搭乘大眾交通工具時，有人大聲講手機；照騙（放到網上的照片修太大，和本人不符）。
您同意這些嗎？但筆者認為，最令人反感的事，應該是收到法院傳票，上面傳達的是：不好意思，你被告了！
沒有人喜歡花錢打官司，也沒有人喜歡跟別人產生民事糾紛，不是被天天逼債，就是錢被騙個精光，每天過著擔驚受怕的日子。如果真的遇上了，您可以事先了解美國民事訴訟流程，心理有個準備。
民事訴訟起因
人們可能會訴諸民事法庭的常見原因，包含財物遭受損壞、合約糾紛、人身傷害、名譽損失、房產爭議、債務糾紛、以及其他各種各樣的民事索償等等。民事案件往往涉及金錢糾紛，但也可能涉及以下內容：
一、要求法院禁止個人或企業進行某種行為（又稱injunction 禁令），或要求他們履行責任。
二、要求法院下令，釐清各方的義務和權利（又稱declaratory relief 強制救濟）。
美國民事訴訟法是既定的，須要按章行事、按表操課，否則一個動作不正確，可能會被法院駁回，來來回回的時間和金錢成本，勞而少功，更有甚者，有可能因為不諳民事訴訟的相關法律程序及其運用，縱使證據在握，卻因訴訟程序上犯了錯誤，不戰而敗。
如何開啟訴訟案件
原則上，原告必須先撰寫訴狀，並透過向加州法院提起訴訟，來啟動程序，法院接受案件之後，原告須要向被告送達訴狀。這些可以自行處理，但是建議委託一位有經驗的民事律師作為代表。
法律上規定，訴狀有特定的格式，不是隨便寫寫填填就沒事，原告在遞交訴狀之前必須至少搞清楚以下幾點：
- 原被告的個人名字或法人名稱
- 是否符合居住地要求
- 訴訟原由（訴訟的法律依據）
- 訴訟時效（是否符合法律追訴期間）
- 訴訟地點（選擇正確擁有法律管轄權的法院）
如何回應訴訟案件
假設原告成功的以合法方式將民事傳票及訴狀送達於被告，對方須在一定的期限之內提交回應，例如answer 答复狀（通常會否認一切控訴），以及可能包含針對原告或第三方的cross -complaint 反訴狀。
必要的情況下，在遞交應訴狀之前，或可提交demurrer 妨訴抗辯，指出訴狀的缺失之處，以此來抗辯原告遞交的訴狀。或可提交motion to dismiss 駁回訴狀的動議申請，或motion to strike 刪除訴狀的動議申請，意即當事人可請求法院裁定，刪除訴狀文件中任何不充足、或多餘、或無關、無助的內容。
經過以上的程序之後，案件進入下一個階段。當事人可以開啟discovery 搜尋調查程序，這可以向對方提出書面質詢，要求對方交出文件，以及要求錄取對方口供等等。也可以向第三方證人或機構要求交出文件，以及錄取口供。常見的第三方證人包括銀行、房屋中介、商業夥伴、政府機構單位等等。
在整個民事訴訟的過程中，法院將召開Case Management Conference（CMC）案件管理會議，當事人或其代表律師必須參加該會議，法官可以在會議中命令當事人進行調解。調解成功，也許很快就能解決爭議，大家握手言和。
結論
所謂知識就是力量，您一旦充分了解加州民事法相關的法律規定，法律程序，以及法院做事的方法，就比較不至於為了收到一份盤根錯節的法律文件，而感到憂心忡忡，吃不下睡不好。美國民事訴訟流程看似複雜，請好好坐下來，諮詢一位有經驗的加州民事訴訟律師，為您解惑。
