被所有學生期待的寒假終於開始了。和去年一樣，舅舅的苦口婆心終究還是沒能說服紫璃打消前往非洲之行。國際紅十字會考量疫情感染輕重程度不一，以及台灣領先各國的醫療技術。台大院方在出發兩週前收到紅十字會通知轉往肺炎疫情明顯擴增的馬拉威共和國。此次任務除了進駐當地醫療院所支援治療之外。設法控制疫情蔓延才是台灣醫療團隊的當務之急。
「紫璃和艾菲.....你們兩人負責把病毒分析報告發給紅十字會......」隊長從電腦抽出硬碟，又遞給紫璃。
接著道：「記得，確認對方收到報告以後，再問問有無其他指示？」「雨荷，幫我請當地志工多找一些睡墊。妳再隔開那些比較虛弱的病人，讓他們可以躺著休息。」
隊長分派完三人的工作後，便戴上聽診器和口罩快步走往醫療大廰去了。
馬拉威一行已經將近兩個月的義診。紫璃、雨荷、艾菲三個好閨蜜每天幾乎是筋疲力竭。
當地時間晚上十點半。
「你們倆今天還好嗎？……」雨荷剛洗完澡。正準備要躺上床前，關切地問了紫璃和艾菲說。
「……」不過整間寢室鴉雀無聲。
他們三人一人一床，共同睡在醫院臨時為他們整理的同一間寢室裡。
當雨荷問話同時。寢室裡除了一盞小夜燈還亮著以外。……以及微微的打呼聲，沒有任何人回答雨荷的話！即使當下有人回應了雨荷，那也是多餘的？因為雨荷一把話問完後，她自己立刻就倒頭呼呼大睡了。
因為彼此負責的工作各有不同，即使是在一起工作。他們三人也是忙到連閒聊的機會都很少；雖然馬拉威人口不多。但是，若是以去年在南非忙碌的程度，今年在馬拉威的工作量與南非比較起來簡直就是天差地別！
「……紫璃，妳先去吃飯。」
紫璃一邊雙手敲著電腦鍵盤，一邊說:「你們倆先去吃飯……別餓著了，快！」她正準備把疫情發展做成報告寄給國際紅十字總會。
雨荷則說著一口流利地英語連絡著當地不同的慈善團體。一項一項確認著醫院明天急需要用到的物資清單。
「艾菲，妳快去吃飯……」雨荷摀住手裡話筒轉頭看著艾菲說。
艾菲低著頭專心地把手裡的棉花撕成一小塊，再放到盛滿藥用酒精的容器中。
她連抬頭都沒有。只回答雨荷說：「我不餓。」
就這樣整天奔波在病患和醫療行政工作之間。聽從吩咐忙裡忙外的三姊妹，一個個都被曬得更黑了；每天總是匆促，而且常常沒吃飯的狀態裡渡過了一個半月。怎能不叫這三朵花消瘦幾分！？
想起去年舅舅到松山國際機場接紫璃回家時。兩人明明就站在咫尺距離，可是舅舅竟認不出紫璃而四處張望！紫璃又黑又瘦的，舅舅根本就認不得她的樣子？看到紫璃折騰成那副模樣。怎麼叫舅舅能不心疼呢？怪不得紫璃的舅舅捨不得讓她今年跟著醫療團再去吃苦。
正當他們終於要結束疫情治療任務，馬拉威行程的最後一星期。
2046年八月二十一日週二那一晚。雨荷準時吃完早餐後就悶聲不響地已經忙到了中午。紫璃注意到她的臉色不對勁；而且從不睡午覺的雨荷從午休時間開始了竟然睡了一整個下午，怎麼也著叫不醒她？紫璃發現雨荷正發高燒，她著急地通知隊長幫雨荷診斷。
「依照雨荷的症狀研判她應該是食物中毒！」隊長拿了一條濕毛巾敷在雨荷滾燙的額頭。他拿下聽診器後嘆氣地說。
「可能又因為近來太過勞累的關係？這倔強的孩子又撐住沒說。才會導致高燒不退……」
醫療團隊長認為雨荷需要立即送到設備齊全的醫院接受治療，會比較妥當。不過馬拉威境內現有根本沒有這樣的醫院！非洲大陸擁有比較先進醫療技術的醫院。距離最近的只有南非首府的醫院。
何況雨荷目前病情完全受不了在車上長途跋涉。最麻煩的是整個非洲大陸僅剩下史瓦帝尼王國，是唯一一個與台灣有邦交的國家。很難幫助我們快速通往南非就醫！
考慮雨荷病況緊迫。台大醫療團隊情急之下，只好透過國際紅十字總會向非洲大陸各國，以及各國在非洲的駐外使節發佈緊急求助訊息。
訊息發佈不到半小時……國際紅十字總會立即收到通知。一位駐外大使來電了解狀況後，馬上同意派出支援隊伍前來協助的消息。一時收到好消息，沒想到去多問前來給予協助的詳細資料。
台大醫療團隊成員好奇地一個個猜著和台灣友好的國家。……
「台灣以前的邦交國……。」
「衣索比亞？」
「是南非聯邦？」
「剛果、波札那、尚比亞、賴索托……？」
「……奈及利亞、烏干達、坦尚尼亞、納米比亞、索馬利蘭？」
「一定是美國大使館。」有人肯定地說。
「不。應該是日本大使館？」
隊員們紛紛猜著這個對我們及時協助的友好政府時。距離紅十字總會電話回覆通知後不到半鐘頭，……此時。陣陣巨響從醫院上空往陸地接近，發出隆隆聲中同時，巨大螺旋槳幾乎捲起醫院前方所有黃沙塵土瀰漫整個夜空！飛行器緩緩降落在廣場上，螺旋槳慢慢停止轉動……漫天砂土漸漸落定之後。眾人眼前所看到從沒見過的龐然大物……？
「中國直升機？」大家心裡疑惑地想。而且簡直不敢相信自己的眼睛。
眾人面對著一架漆著鮮紅五星旗的大型直升機！
國際紅十字總會此時也來電確認中國駐馬拉威大使館派遣的直升機，抵達現場支援台灣人員送醫任務。
直升機後艙門開啟。隨機的中國大使館醫護人員快速進入醫院，並把昏睡的雨荷挪到單架車上推進急救治療設備一應俱全、寬敞舒適的機艙裡。
身穿軍服的中國女飛行官從四旋翼直升機駕駛艙裡走向台灣醫療團向隊長前點頭示好後說：「王教授，您好。」
盤著髮帶上軍帽的女飛行官相貌清秀！儘管現在已是深夜。但是她炯炯有神的雙眼環視在場的台灣成員後，又將目光停在紫璃和艾菲身上。
「各位。我是中華人民共和國駐馬拉威大使館編號M3301藍鯨2號四旋翼直升機空軍中校飛行長許芮恩，副駕駛上尉官陸震帆，還有隨機護理官蔣頤、慕蓉華、魏思嫚少尉。」
「二十一點三十五分。」……她看了手上發光的手錶算了一下，說：「藍鯨2號是全世界速度最快的直升機，從馬拉威首都高速直飛香港約十五小時航程。」
「最晚。我們會在香港時間上午十點安全抵達那打素醫院，完成雨荷小姐送醫治療任務後返航。」
「紫璃、艾菲小姐。……請兩位放心！」飛行長許芮恩親切地對著兩人說。
「中國駐馬拉威大使館已經告知香港那打素醫院。在雨荷小姐身體狀況恢復穩定之後會通知她的父母親，然後再安排她搭乘港龍航空班機返回台灣。」中校飛行長許芮恩語氣溫和。言語隱約流露出令人信賴的感覺，而她的表情更有著與紫璃爸爸一樣堅定的自信。 她馬上又說： 「事不宜遲，我們這就出發。」
中校飛行長說完即刻轉身，快步進入駕駛座艙啟動瞬間旋轉的渦輪旋翼。再度消失在轉眼間被掀起的滾滾黃土。隔天。馬拉威時間晚十一點多，醫院值班室響起了一通電話。
只見接電話的艾菲一陣狂喜地跳著大叫：「太好了。我們都擔心死了……妳這個大壞蛋……」
艾菲打開值班室的門大聲叫著： 「紫璃，快來啊。是雨荷打來的電話……」
「雨荷沒事了！」
多虧中國大使館鼎力協助。雨荷抵達香港第三天晚上便從香港赤臘角機場搭機回到台灣。
台灣醫療團隊在馬拉威前去機場路途上。不只是當地的居民夾道揮舞著馬拉威民主共和國與中華民國兩國的國旗。旗海中數百位民眾歡欣雀躍地一路跟隨車隊抵達機場。男女老幼個個手舞足蹈著；他們開朗、真情地笑容。在非洲大陸冬季末的太陽下，那一排排月牙形淨白的牙齒顯得特別醒目！送行的人群最後聚集在機場前。他們個個合不攏嘴的笑容，可以見到善良無邪的笑眼中還帶著閃亮地淚光。
他們一邊抹去日光下如珍珠般滾落的淚水、一邊不標準大聲地對著即將離開，個個無不感動落淚的這一群台灣朋友說著生疏的中文。
「謝謝你……台灣……」
「I love you……台灣……」
我們心底有一處空虛。
那是每個人都需要忍受的孤獨！
在愛或被愛的需要中。
有人卻把自己一個人的愛......
付出給了需要被愛的眾人；
卻自私地放棄不去期待......
自己也需要被人珍愛的私心。
