美國五十州，跨州商業訴訟何處起訴 - 美國劉美芳律師

橫跨美國五十州做生意的公司不在少數，倘若遇及商業糾紛，您必須了解要在哪一州的法院提出訴訟、哪些商業訴訟可以在聯邦法院提告、法院的管轄權如何決定、以及審理法院地點的重要性。

何謂法院管轄權

在提出商業訴訟之前，確保您選擇正確的法院，否則法院可能不會受理，被告亦可找理由反對。這個概念統稱為法院管轄權，涉及兩項要件：對人管轄權（Personal Jurisdiction）以及對事管轄權（Subject Matter Jurisdiction）。顧名思義，對人管轄權指的是，該州法院對訴訟當事人有審理其案件的權力。而對事管轄權指的則是，法院是否有權審理該案件與其涉及的法律問題。

對人管轄權

對人管轄權分為：一般管轄權（General Jurisdiction） 以及特殊管轄權（Specific Jurisdiction）。

一般管轄權意指無論構成訴訟的事件發生在何處，自然人住所地的法院，公司註冊地或公司主營業務地的法院，擁有對人管轄權。

特殊管轄權是基於被告與該州的某種特殊接觸，原告的訴訟主張必須與被告與該州的接觸有關。即使被告不是該州的自然人或法人，但由於曾經在該州進行對自己有好處的活動， 獲得該州法律的保護，因此對被告在該州進行訴訟是公平的。

對事管轄權

對事管轄權，涉及選擇在聯邦法院，亦或州法院起訴。大多數訴訟都是在州法院提起，聯邦法院僅對有限事項行使管轄權，包括（1）案件涉及聯邦法律問題，基於美國憲法、聯邦法、條約產生的訴訟，例如聯邦專利、版權和商標的侵權案件、海事法、破產法、反壟斷案件、民權案件等等；或（2）涉及異籍當事人，且爭議金額超過7.5萬美元的案件。異籍當事人包括不同州的州民或公司之間的爭議，以及州民或公司與非美國自然人或法人的爭議；或（3）在已滿足聯邦問題管轄權或異籍管轄權的訴訟案件中，法院需要對不能單獨進入聯邦法院的附加請求行使附屬管轄權。

法院管轄權的爭執

當兩家公司之間簽署的商業協議，未包含管轄權條款，約定哪一州的法院擁有管轄權，一旦涉及合約糾紛，有時為了爭取將管轄權留在公司所在州，將會迎來一場硬仗。這時原被告之間的最低限度接觸（Minimum Contacts），將影響哪一州的法院具有管轄權。

假設A，B兩家公司之間發生合約違約糾紛，A公司在加州，B公司在德州，當初合約是B公司多次自德州飛到加州與A公司商議、簽署的，那麼A公司可以大力主張加州法院應該擁有管轄權，原因是B公司與加州產生了最低限度接觸（Minimum Contacts)，因此案件應該在加州的法院審理。

審理法院的地點

商業法律師可能會告訴您，除了法院管轄權，也應考慮該在哪個地點的法院，選擇起訴。這個概念稱為審理地點（Venue）。法院通常根據市、縣或司法區指定。審理地點規則的存在，是為了防止在不合適的法院地點提起訴訟，造成多方的困擾、不便，或造成審理結果的不公。

結論

跨州、跨國訴訟往往耗時費力，美國法律規定較為複雜。對於法院管轄權以及選擇在那亇法院起訴，需要考慮的各種因素包括法院的地點，陪審團以及法官的可能立場，民事訴訟流程規定對您案件的可能利弊，等等，本文在只提供您一些初步的知識，更多詳情，請諮詢一位專業的商業訴訟律師。