不善交際的科學怪人 - Henry Cavendish (亨利‧卡文迪許)

來介紹一下 Henry Cavendish (亨利‧卡文迪許) 這位科學家。

Henry Cavendish (亨利‧卡文迪許)

卡文迪許是英國的物理學家、化學家。他是第一個對氫氣性質進行細緻研究的人，證明了水並非單質，預言了空氣中稀有氣體的存在。

他也是第一個發現庫倫定律和歐姆定律，將電位概念廣泛應用於電學，並精確測量了地球的密度。卡文迪許被認為是牛頓之後英國最偉大的科學家之一。

卡文迪許出身貴族；不過，他不善交際，大部分的時間都是窩在實驗室。因為父親的關係，偶爾會出現在皇家學會，卻被視為“怪人”。他的穿著總是一成不變，而且相當地沉默寡言。

卡文迪許發現氫氣，並將其命名為「可燃空氣」，還研究過二氧化碳。他發現二氧化碳的密度只有空氣的1.5倍，且倫敦自來水之所以渾濁是由於含有大量的二氧化碳。

他也研究過電學；不管是庫倫發現的「庫倫定律」，或是歐姆發現的「歐姆定律」，都是在卡文迪許的研究發現之後。只是這些研究，都是在他離開人世後的100年左右，才被世人所知。是由他的學生 James Clerk Maxwell (馬克士威) 將這些研究論文公諸於世。

在卡文迪許的眾多實驗中，最著名的是利用扭力天平測量出地球的密度。他透過將鉛球放置於扭力天平，並測量其重力加速度，進而推算出地球的密度是水的5.48倍。

英國劍橋大學還有一座卡文迪許研究所，是卡文迪許的家族子孫為紀念卡文迪許對科學發展所做出的貢獻而設立。卡文迪許研究所自成立起，已培養出如馬克士威、湯姆生、拉瑟福等一大批科學偉人。

卡文迪許終生未婚，唯一的社會活動就是參加皇家學會俱樂部的兩周一次的會議。他對沒有研究透徹的東西從不發表，所以儘管他一生只提交過不足20篇論文，卻獲得了皇家學會成員的一致尊重。

由於其家庭地位和父母留給他的大量財產，使得他曾是倫敦銀行的最大儲戶，但他心思專注在科學研究中，對於財產，他幾十年都只讓投資顧問買一種股票，不論漲跌。他的一名投資顧問希望建議他向另一股票投資，卡文迪許以平生罕見的大怒的告知對方：「不要拿這些事情來煩我，否則我就解僱你。」

法國科學家 Jean-Baptiste Biot (必歐) 曾說：「卡文迪許是有學問的人中最富有的，也很有可能是富有的人中最有學問的。」

※資料&圖片來自維基百科。