攝影／張鐿慶
採訪、文字／廖品榕
「那時候也還不知道自己想做什麼，所以就簽了。」十八歲那年，迎來綠色的日子，軍官們拿著招募國軍的合約在新兵中尋找新血，除了職業保障，大學學費不限科系提供全額獎學金，陳思進心想，既然不知道要做什麼，那就先當兵，之後再打算吧。
當兵期間，某天在圖書館尋書時，他意外地走到設計相關書籍的書道。書架上一本本設計書籍吸引陳思進的目光，借了書、回家讀、做研究，「那是我第一次對書裡的內容吸引、對一個職業產生好奇。」第一次，他知道原來世界上有那麼一件事能讓他感興趣，設計的火苗被燃起，從此設計之路向他開展。
當時新加坡的設計文化還沒興起，資源相當有限，新加坡國立大學工業設計系的開設，讓新加坡第一次有了設計相關的大學科系，陳思進興沖沖地指著報紙上的報導和長官、父母說：我想申請這個科系。
大家聽了都一頭霧水。設計是什麼？父母希望他讀一個畢業後能提供穩定工作的科系，長官告訴他這個科系太新，國軍還沒批准。「我就說我要退兵，我不要這個合約，我不要你的獎學金，因為我不想被限制。」眾人不理解，但陳思進知道這是他心之所向，一波三折後，從軍合約解除了，他也做足了準備。心是無法被限制的，於是從踏入工業設計系大門的那刻起，他便明白必須為了自己的選擇和喜歡的設計而奮鬥。
從新加坡到波爾圖
大學期間一項項的國際設計大獎入手，陳思進在設計的路上不慌不忙，卻穩扎穩打。大學的最後一年，他和幾個朋友一起創立了Outofstock 的家具設計系列，2007年在米蘭家具展中的SaloneSatellite展出，因此許多人開始注意到這個來自新加坡的年輕設計師。
然而，陳思進並沒有停下腳步。
十年後，Gabriel Tan Studio，第一間工作室在新加坡成立，他開始與更多國際企業合作。「但我覺得不夠，每年發表一、兩個設計，對我來說太少。」他想做更多，也想跟更有歷史性的品牌合作。四年後，第二間工作室亮燈，地點選在葡萄牙的波爾圖，除了能與更多知名歷史性的家具品牌工廠接觸、創造更多的互動機會，同時也能和隱身在巷弄中、熟練各種傳統工藝的匠人們一同合作，陶瓷、木工、編織……都被他帶進自創品牌Origin Made當中，仰賴波爾圖的工藝技術，一項項小型製作被轉化為現實。儘管發展程度不如紐約、倫敦這些大都市，但與這座小城的邂逅，反而為陳思進開闢出更多靈感與可能性，「波爾圖真的是一個非常好的地方。」他笑著說。
心裡的沙發
波爾圖的一切慢慢上了軌道，日子被更多的目標與工作串接，直到疫情爆發，許多進行中的項目被按下了暫停鍵，才讓他終於停下來望向自己。
「我開始反思該怎樣去更新或翻轉自己和未來方向，才想起，其實我一直很想做一個沙發。」被遺忘在心裡角落的那座沙發被找了回來。一般來說，像沙發這樣的大型家具，都是由足夠成熟的設計師來進行設計，但這十幾年來的累積，陳思進覺得自己準備好了，但他也知道這座沙發必須足夠特別，才能讓別人看見。
日本的蒲團、泰迪熊、龍貓……以舒服與柔軟的物件出發，最後決定以拳擊手套作為設計原型，再加上高背，讓全身都能被沙發溫柔包覆。設計雛形出爐後，那年的聖誕節，他與好友Noah分享，而Noah在當時正好被調到Herman Miller去當新的設計總監。「她看過後覺得非常喜歡，而且這個項目正好很適合為她在Herman Miller開啟一個新的篇章。」Herman Miller需要一座居家沙發，來擺脫只賣辦公室家具的品牌形象，而陳思進的設計正好搭上了線。
回想起來，他仍覺得是幸運。「通常Herman Miller這種歷史品牌，要推出產品前，都要經過很嚴密的流程和決策，但像這個沙發是他們馬上看了之後就說OK，通常這種事情是不會發生的。」卻還是發生了，Luva模組化沙發上市，機會只留給準備好的人。
設計怎麼能被定義？
「像我從小長大的新加坡就是文化比較多元的一個城市嘛，很難被定義的。」過去曾經為日本與北歐品牌設計家具，因此被許多人貼上了北歐風、日系設計師的標籤。陳思進不願被定義，每一次的嘗試與跨域合作，都是在證明自己的多變。認識趨勢，卻不輕易跟隨趨勢，設計才能歷久彌新，「如果我的設計一百多年後還會再賣的話，我會非常開心，這也是我最想做出的設計。」
去年在米蘭設計展依舊大放異彩，為B&B Italia設計的Quiet Lines系列，賦予桌面柔軟的可能，再次突破大眾的想像。近期的他，正與一家知名燈飾品牌合作，預計明年會發表，這也是他第一次設計燈，同樣又是一次新的嘗試。
「有些人說：『你需要focus。』」陳思進說但其實以前很多很厲害的設計師，像 Charles and Ray Eames，他們也都涉及許多領域，做了很多不同的東西。「我還有很多想做的事和不同的興趣，而且每一項我都想盡力做到最好。」腳步堅定，設計成為他一輩子的執著，誰也沒想到，當年在圖書館的走「錯」路，卻讓陳思進走上設計這條「對」的路，彎彎繞繞，卻也走得又遠又長。
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