光鮮亮麗的戲服、色彩斑斕的道具、富麗堂皇的舞台，這就是讀心術大師文森的工作。
意想不到的布局、精心安排的劍棺、沒名無姓的屍首，這就是米娜刑警遭遇到的難題。
《箱子》借鑑FBI最新的辦案方式，在主要警力之外另行編制一組不受拘束的獨立小組同步進行偵察，避免探案陷入盲點，受潔癖強迫症所苦的米娜雀屏中選。由於此案疑似牽涉魔術技巧，還有犯罪側寫等心理專業，文森現場表演令人瞠目結舌，能見度水漲船高，或許是本案罕見的珍稀人才。擅長察言觀色的文森受亞斯伯格症影響，人際互動略顯笨拙，常口無遮攔地一語道破別人行動或想法（這是偵探的特質），或是重複性無意義行為，與舞台上判若兩人。要不是警局的犯罪心理師最近惹出啼笑皆非的剖繪，才不會輕易地相信外人能應付得宜，特別小組成員並不看好這位自稱會讀心術的「魔術師」能勝任刑警工作，心有芥蒂。
內行看門道，外行湊熱鬧
遍體鱗傷的屍體其實有幾條切割痕明顯並列，疑似是羅馬數字III。劍棺的設計不是一般人可以購買或自製的，坊間的說明書不是留一手避免技術外流，就是關鍵的暗門存有瑕疵。乍看像是魔術表演失敗的作品帶有警示意味，但細究後發現疑點重重，像是作案非第一犯罪現場，是別有用心的設置後轉移擺放，突兀的壞掉錶面正好顯示整點時間，好像要傳達什麼訊息般，嚴絲合縫的入劍溝槽與未受侵犯的遺體，顯示兇手別有所圖、或另有堅持。
既然比較靠譜的線索是羅馬數字，那麼很有可能有之前或之後的案例被忽略了。一查不得了，追本溯源後發現被誤以為舉槍自盡的昂妮絲身上竟有IV的痕跡，但由於精神病史就被草率結案，在小組成員紛紛認為穿鑿附會之虞，破裂錶面與整點時間無法用巧合粉飾太平。這是模擬成接子彈失敗的魔術，現在面對的是一位連續殺人魔（術痴），可疑嫌犯縮小不少。
文森的大學生兒子班雅明生於科技世代，自然可藉由軟體識別案件彼此間的關聯度，既能鎖定被害者的職業行蹤，亦可以反推兇手尋芳獵豔場所，像是開膛手傑克或林徑殺手。奈何長相、體態、婚姻、運動紀錄都不同；試著用遇害日期與停錶時辰配對成有意義的英文或座標皆是徒勞，日期、對象、伎倆無規律，樣本數不足，變幻莫測的殺人魔術尚不知底細。
多頭馬車的失焦
東尼爾是劍棺遇害者圖娃的同事，同時也是昂妮絲的前男友，依據經驗法則來看，陷入三角關係的兩名女性身亡，怎樣都與兇殺案脫不了關係，就算沒有直接的證據指涉，那支吾其詞與畏首畏尾的行動明擺著有事隱瞞。當然，這與他是敘利亞族裔曾被誣陷有關，產生對警察的不信任，在諸多場合及政治操控下，被冠上兇手的罪名是板上釘釘的事，所以跑路。
桑恩斯是首屈一指的魔術道具製作師，畢生奉獻在幻術上行蹤低調，文森拜訪他希望可以從同門的觀點中嗅出端倪。據信，光有設計圖紙不足以完成魔術箱的製造，重量配比、絞鏈機關、螺絲種類等雜學，按圖索驥是無法複製還原出足供表演的版本。若突然有門外漢想要訂製，八九不離十情報會匯集到大師的耳裡，又收藏家整批收購也逃不出大師的眼線，有沒可能是三流的魔術師想依樣畫葫蘆結果鬧出人命乾脆一不作二不休繼續犯行？不寒而慄！
鑑識達人克里斯特過濾大量的影像資料，跛行男子的背影分外眼熟，原來是教化後的性侵殺人犯，但這種衝動犯罪與兩起謀殺無緣。小組成員魯本與昂妮絲父親皆一口咬定是東尼爾，甚至打算私刑制裁，但又與證據鏈不合。正當大家意見紛歧，經典魔術之一的箱子切人就在停車場被發現了。屍體會說話，麻醉藥殘留及胃部毛髮指證歷歷，越是想要彰顯自己權力與能耐的兇手越桀驁不馴，易因一點小錯誤就出紕漏，特別小組用計驅使對方自曝其短，確認了一直以來側寫處於矛盾的理由，文森則提出了合理信服的假設，接下來就等驗證了。
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犯人好像一直在眾人眼皮底下周旋，魯本率先懷疑起文森就是幕後兇手的可能，畢竟諸多證據與加入時間吻合、甚至數字留言轉譯後就像藝術家會留下的自負簽名一樣，根據奧坎剃刀原理（簡約原理），最危險的地方就是最安全的地方，魔術師最愛的混淆視聽手法。
米娜在私人場合中，無意識到自己一直處於兇手盤算之中，被害人間看似隨機殺人的選擇，其實有橫亙時空的因果關係，這無關於職業、種族、性別、死亡方式，而是更久遠、深沉的遺珠之憾。作者利用時序穿插其間，兇手一直環伺在側，逐頁隱晦地揭露身分與動機。
主菜上桌，胡迪尼大師堅不可摧的水牢魔術，施加在米娜身上。救援有辦法如期抵達嗎？敵我不明的文森欺騙同僚、隱瞞身世、選擇性套話推演，會敗在自己的拿手項目嗎？
筆者印象深刻的魔術表演，有電影《頂尖對決》、電視《魔術師之終極解碼》、還在世的大衛考柏菲與飽受非議重出江湖的劉謙等，當然少不了今年被拆台而甚囂塵上的幻術師大仙，帶給我沒齒難忘又充滿驚喜的體驗。在促狹窘迫的局限空間中，魔術師及助理都能九死一生，令人心驚不止，既期待又怕受傷害還曾被家長禁止觀看，避免小孩模仿確實有其必要。《箱子》巧妙利用魔術詭計連續殺人，完美詮釋各處的伏筆，厚達640頁卻看得酣暢淋漓，由瑞典的阿嘉莎克莉絲蒂及讀心術大師亨利克‧費克修斯共筆，是相當吸睛罕見題材的著作。首部曲《箱子》描述角色性格與成長背景，二部曲《邪教》深入各家庭成員與案件間的休戚與共、三部曲《蜃樓》揭曉米娜身世歷程，環環交織、絲絲入扣，將陸續面世。
作者卡蜜拉．拉貝格著有瑞典銷售第一的霏伊的復仇二部曲《黃金鳥籠》、《銀色翅膀》。
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