∞ 另一種可能 XIX. ∞

※ 嚴重涉及本篇劇透。

※ 時間點為原作選拔賽結束後的IF路線。

※ 主視角為作者的筆下角色 無名少女，全文與親家冰ノ采共同討論與構築。

※ 防雷分隔。

鄰近黎明的時刻，紅髮少年正靠在每晚都會待的校內公園長椅上，緩緩地對空吐出一口氣。他從椅上起身，摸出了藏在紫袍下的長劍——會用的武器是越多越好，勤著練劍的自己，偶爾大概還是可以派上點用場的。

離開座位的少年往前數步，走到相對空曠的位置，連劍帶鞘準備開始今早的練習。

「樣樣通樣樣鬆，遇上有點程度的敵人可佔不到什麼便宜。」

移動數步距離所費不過短短幾秒，曾與楚彬打過幾次照面的黑色身影即以一貫翹腿坐姿，赫然現身於對方剛才坐過的那張長椅上。調侃似乎已成少女字裡行間的一種習慣，實際上也聽不出多少力道，輕描淡寫地如同打招呼一般。

正要揮劍的手停滯半空。被打斷專注的少年回過臉來，神情是自知的苦笑。

「早安。」

而正因是人類才能夠理解無名少女的意有所指。楚彬悻悻然收了劍，卻沒有回長椅坐下的意思。

「且不論純系的事，前奏部分也已經傳開了吧？」

指的自然是，牽連了各校高層的花樣慘劇。

「我想是吧。如果我沒有猜測錯，關於這些事『那邊』知道的，不會少的。」

時刻都在監控大地的管理者們，對於這樣的騷動肯定不會坐視不管。首當其衝的，恐怕會是這屆的冠軍——也就是索羅。

若索羅真是背負著什麼才到這裡的魔法師⋯⋯某方面而言，無名少女所行也是做了殘酷的推手呢。

撇開這些感想不提，楚彬本身倒是不反對。洛德肯定也是因為類似的理由才選擇索羅當選拔賽的代表，事主或許有些辛苦，但那也是不得已的。

「如果妳想吃早餐的話，還要再等一陣子⋯⋯大概要等艾夏琳看完日出吧。」

兀自猜測起對方前來公園的目的，楚彬聳了下肩。

「啊、是指被派來監視的眼線？那個，稍早在商街被我順手解決掉了。」

閒聊似的對談感受不到半點緊張感，分明搞出了天翻地覆的大事，手起刀落在無名少女口中卻彷彿兒戲。

然而，她的殺意是實打實的，尤其對於某對負責收拾殘局的兄妹而言，必然感受更甚。

而這點，曾同在一空間內、與兩名師長一塊聽聞其作法的楚彬亦肯定有所共鳴——悠閒與安穩的氛圍，掩不住來一殺一、來百屠百的決絕殺伐。

「這樣嗎。」

聽聞眼線之一被解決，本身也領教過對方果斷的少年聳了下肩膀，顯然並不感到意外。

「放心吧——不是你們班上那兩個。」

緊接著，無名少女將幾個小時前在林間發生的插曲，一五一時地告知了身為班長的楚彬。

「他們倆偶爾會翹掉團練——幫大忙了呢，謝謝。」

早在學期開始後沒多久，洛德就已經警告過自己他們遲早會有動作——現在這樣，反而更好。

「這下子，真的得小心點了呢，可別露餡囉？」

憑空捏造的人情，既是給予籌碼也是在找麻煩。無名少女雙手一攤，耍賴般笑了笑，刻意抓著當日在校長室時楚彬緩解氣氛用的打趣，反過來藉機拿他尋樂子。

意識到對方的玩心，楚彬只是笑笑便沒有繼續回應。

天色還沒有亮起來，仍有時間進行每日的自主訓練。目送走少女果斷從長椅上躍下後離去的背影，他才重新投回了原先的練劍日課裡。

◇◇◇

清晨的校內時不時有些薄霧，微涼的溫度中，能吸到的清新空氣來自於這片天然之景——亞薩奇爾能夠自立為一個自給自足的學園都市，並非沒有道理。

與楚彬說完要說的話，無名少女兀自在校園中開始散起步來。引領她腳步的，是在漫無目的中依稀能感受到的氣息——

那是在公園邊界、最靠近鍊金術學院的長椅上，已經鋪好坐墊在那坐著的艾夏琳。

同樣感受到有誰靠近，艾夏琳朝著無名少女的方向轉過視線——

「早安！沒想到會在這個時間看到妳——」

充滿精神地向對方打過招呼，艾夏琳的笑容毫無心機。

「是要去哪嗎？」

那麼，這份笑容或許才是皇家兄妹被放過的真正理由，起因於亞薩奇爾之名下，人們的真摯與溫柔，他們仍被騎士團眾人視作同伴，即使是身為那群猴子的爪牙。

出於沒必要讓沃芙、艾夏琳等非人美麗的臉龐，因爲骯髒鍊金術師的死而蒙上陰霾，皇麒與皇麟這才有機會在無名少女的手下躲過一劫。

「嗯，散步。」

相較面對楚彬時的玩味，她回應艾夏琳的一抹微笑，有著真誠與欣慰。

「聽楚彬說，妳在等日出⋯⋯是嗎？」

「是的！今天的話，大概再等二十五分鐘左右，就可以從這邊看見最美的日出唷！」

大方地回答來人的提問，不吝分享美景的艾夏琳興高采烈地比了比身旁已經舖好椅墊的空位。

「如果想一起看的話，這裡還有位置喔——」

「榮幸之至。」

輕巧應過美麗非人的熱情邀請，無名少女緩緩落座於艾夏琳身旁，抬頭仰望尚未亮起的天空。

「那個小朋友 ，沒跟妳在一起嗎？」

一語雙關地包含了物理與年紀上的『小』，所指的自然是第三班班長——海莉。

「啊——是指海莉嗎？」

意會到無名少女指稱的對象，艾夏琳保持笑容，活潑地回應了她。

「時間太早了，她爬不起來⋯⋯」

似是話到傷心處，艾夏琳垂下了視線，有些感傷地苦笑。

「我也邀請過不少朋友們，但他們都因為時間太早爬不起來⋯⋯楚彬雖然能早起，但也會婉拒⋯⋯對人類而言，日出的陽光可能太刺眼了吧？」

體貼著他人各自的難處，艾夏琳的語氣之中沒有任何責備。

「所以，您願意陪我一起看日出，我真的很高興⋯⋯真的！」

純良天性使然，對他人婉拒無一不作出正面解讀的艾夏琳，令無名少女不禁失笑。

這孩子，就在非人當中也算得上特別單純的吧？

「對非人而言，就算只是稱讚也有其意義——我是這麼聽說的。」

維持著仰起的視線，朦朧中棕色眸底似是仍能望見前一晚那道凜然而美麗的身影。

「那麼，像一起看日出這麼美好的事，沒關係嗎？何況，還是跟我這樣的⋯⋯」

話至此處，無名少女明顯頓了一會，接著才淡淡地續完未竟的句子。

「⋯⋯人類。」

「意義，嗎⋯⋯」

稍稍偏頭思索了一會，艾夏琳恍然地「啊」了一聲。

「對非人來說，想跟對方成為伴侶的話，找出對方的優點並且表達出那份欣賞是天性之一⋯⋯嗯，也不是指不能稱讚別人，只是有些『狩獵』的人可能會刻意利用這一點，所以也需要小心——不過像我這樣的村姑，不會有人看上，很安全的。」

為這句話背後的涵義做出補充，聽聞對方自嘲的艾夏琳擺了擺手，似乎不將自己算在可能會成為誰喜歡或是算計的對象內。

只見她眨了眨眼，頭側向了另一邊。似是聯想到無名少女提及自己是人類的原因，艾夏琳顯露出些許不安的擔憂神情。

「唔、對人類來說，看日出果然是很勉強的嗎⋯⋯？」

談話氛圍溫暖而舒適，光是坐在非人女孩身邊就使人感到放鬆——縱使此世本沒有什麼，可以在真正意義上威脅到一身漆黑的少女。

「身旁一位溫柔可人的姑娘說出這種話，對周遭真心喜歡妳的人⋯⋯可是相當失禮哦？」

善意提醒對方擁有的魅力，基於無名少女發自內心的感受，她的話語真切而誠摯。

「欸——」

似是沒想到會被反將一軍，感受到對方是真誠地讚許一點，令艾夏琳的臉很快染上了一層緋紅。

「我會注意的⋯⋯」像是在道歉，又像是承諾，艾夏琳點了點頭。

「非人真好啊——率直、純粹。」

深吸早晨特有的清新，無名少女又兀自發出感嘆。

聽聞她的話，作為非人的少女跟著感慨地微笑。

「不管是對妖精或是精靈來說，人類也是相當耀眼的——壽命很短卻活得非常努力、沒有誓約卻能彼此相守，繁衍出那麼多後代⋯⋯真的很厲害呢。」

不、人類是最無可救藥的麻煩生物。外邊的世界，人類存在所謂宗教與信仰，立意是勸人向善、提倡美德，然而只要細想，便會發現諸多不合情理之處。

若真以萬物之靈自居，為何諸多教派皆指人類爲被造之物？

又為何，需要強調人類是為造物主最優秀的作品，倍受寵愛？

說到底，遭遇舉步維艱的困境時，何以僅能訴諸禱告，願求神明庇佑？

既有人類受神眷顧之前提，又多的是人定勝天的傳奇層出不窮——

說穿了，人類就是這樣矛盾至極的物種，自負亦自卑；放不下自詡的得天獨厚，卻也不甘於受制，哪怕是最初由自身立下的約束。

『原世界』是為箱庭，殘酷而美麗。而人類缺乏教義與禮俗制約，在當中獸性顯露無遺，更甚往無以復加的扭曲前進，天上那幾隻猴子便是如斯產物。

色慾、暴食、嫉妒、貪婪、憤怒、怠惰、傲慢，但見此世人類將原罪盡攬。

謙卑、寬容、忍耐、勤勉、慷慨、節制、貞節，反觀此世非人將美德盡現。

——因而，來自於彼世、無名之少女欣賞並珍視非人種族。

並不想讓美麗的非人女孩為這種不解風情的感想破壞了心情，無名少女雖話到嘴邊，卻沒有將之脫口而出。

依稀透出薄霧的些許光線，引起艾夏琳的注意。

「啊、大概再十分鐘，就會看見太陽從那一頭升起來的樣子！」

空靈的琥珀色眼眸之中飽含對於日出之景的期待，非人少女雙手交握狀似祈禱，微笑著偏頭看向陪自己一起等的人。

「沒想到有人陪我一起看日出，今天是妳為我帶來幸運、很難得的一天呢！」

「能遇見妳，幸運的是我。」

與投以射線的艾夏琳四目相對，無名少女的笑意柔和而溫暖，眸中半是謝意、半是寵溺。

一身漆黑的少女，其話語令艾夏琳不由得怔忡。

「那、我們就是彼此的幸運星了呢。」

替兩人的對話下了浪漫的註解，艾夏琳輕輕一笑——伴隨那抹清純的笑容，朝日冉冉升起。

清晨的陽光穿透薄霧，自腿腳開始往長椅上的兩人灑上光芒。

原先薄霧籠罩的亞薩奇爾校園，輪廓在日照中逐漸清晰。

意識到太陽開始升起，艾夏琳的視線捎向撼動心靈的暖光與隨之而來的晨景，空靈的琥珀色眸亦閃爍著興奮，以及對新一日的期待——

本身便喜歡觀看日出的艾夏琳，在陽光的烘托之下，露出了溫柔的笑容。

對世界而言不變，也不可或缺的星辰運轉，日出所代表的是溫暖、是希望，亦是永恆。

「好美⋯⋯」

恍惚地道出感慨，無論何時都那樣動人的光景雖然短暫，卻令艾夏琳難以移開視線。

「⋯⋯是啊。」

分不清無名少女的應和是單指晨景，抑或另有隱喻。

非人屬於夜晚，人類生活在白晝，本質雖為人類的她固然反其道而行、獨步黑暗之中，卻不代表她對光明生厭。

沐浴暖和的朝陽下，薄唇輕啟，無名少女就在艾夏琳的身旁哼唱——

世界是殘酷而美麗，她以音律如此傳達；人情既無情也有情，她以曲調作此抒發。

面帶笑容，安靜地聆聽完一曲，艾夏琳為身旁之人獻上了輕柔的掌聲。

一面可惜海莉無法聽見，她一面以溫暖的微笑，讚許了別於妖精歌聲的歌曲。

在那之後，艾夏琳又邀請了本表示在散步的無名少女一起去學生餐廳——面對這個提議，受邀者以自己還有其他事要辦為由婉拒，兩人便就此在公園分別。