每到這個時節,總會有許許多多驚恐的故事被謠傳,並有著數不清的禁忌。然而,人們總難抵自身好奇心,不斷嘗試打破禁忌,可能是看鬼片、或是到陰涼的「鬼地方」探險。
要說到全台最知名的「鬼地方」,莫過於民雄鬼屋了。那裡事實上隱藏了不只鬼故事的豐富過往,本身其實很有歷史意義與建築價值,當然,還是有一些駭人的東西。
民雄鬼屋本名為「劉家古厝」,顧名思義是由姓劉的人家所有。
日本時代,民雄有「三大阿舍」(有錢人),其中一位地方稱「阿裕舍」的劉容如,便是這棟房屋的所有人。劉家家族所有的地從雲林斗南到嘉義太保,可說是是真正的好野人。
但劉容如不單只是個有錢大地主,他還開設三泰合資會社,經銷稻穀雜糧、水泥、肥料等民生必需品,讓劉家財富持續積累。同時他也是個熱情於鄉里的人。曾擔任溪口庄長的他,當時自掏腰包幫人民繳戶稅,獲得地方盛讚。
而在如今的殘破之前,建於1929年的劉家古厝,是棟華麗的巴洛克式洋房。建物本身是三棟相連的三層樓房,共有10間房間,加上有噴水池與樓台的庭院,占地共1200坪,可見其奢華。
然而,隨著1945年劉家搬離此屋到更繁華的鬧區,此屋在長年失修,加上鄰近墓地,以及各種鄉野間的穿鑿附會下,變成人人避之唯恐不及的「鬼地方」。
鄉野傳聞指出,這裡曾發生日軍無故互相開槍;駐紮國軍病死,以及劉家女傭跳井自殺等事件。
恐怖之說最早可以源於1949年,駐紮的國軍疑似看到鬼影而扣下板機,卻誤殺一名士兵,讓這裡增添陰霾。然而,事實上據劉容如5子劉存養的說法,國軍確曾借住過他家,期間有士兵因思念故鄉而尋短,卻被訛傳成鬼屋,讓他備感無奈。
至於最出名的跳井傳說,則是據傳有名婢女讓劉家子孫產生好感,想納她為妾,使得婢女遭夫人虐待,最後決定投井自殺,使得老宅不時會在深夜看到婢女鬼影徘徊。
3年多前,這裡傳出出售消息,引起熱議。一開始只有鬼屋咖啡與老宅中間的地,共375坪,每坪開價3.6萬元、總價為1350萬元;後經房仲協調,稱已取得全部1000坪土地,地主也開價6875萬,有十多組客人詢價,甚至曾有財團想要買下打造成旅館,最後卻作罷。
房仲業者表示,基地全是建地,具投資潛力,因土地所有權人也不急著賣,目前就順其自然,續等有緣人接手。
民雄鬼屋雖然因其高知名度,引來許多人前往探險。我自己也多次造訪此地,並沒有遇到任何鬼怪,反而是雜草叢生易拌倒的地面加上猖獗的黑蚊,使自己深受其擾,覺得可怕。
我也在曾在某次造訪時,遇到一位拉著淒厲「鬼叫聲」音樂的表演者,擺攤販售他的「鬼音樂」,並為營造氣氛,於攤位旁裝設了些許可怕樣式的面具。
事實上,最可怕的從來不是那些大部分人都看不著的鬼。但民雄鬼屋傳說的魅力,總會吸引著冒險心態強烈、好奇心旺盛的人們前往,並留下難以忘懷的深刻印象。
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