本文與元康診所蔡承憲院長共同創作
保全劉大哥過去有高血壓、糖尿病和慢性腎臟病的病史，初期沒甚麼症狀，不以為意，並未規則就醫服藥。加上工作勞累，常常覺得精神不濟，全身痠痛。上班無聊時會聽電台，如果聽到有好用的提神止痛秘方，常常買來使用。然而，沒有規則控制慢性病和濫用不明成分成藥的習慣，讓劉大哥腎臟功能快速下降，還沒五十歲就開始洗腎。
劉大哥因為工作需要，常常要輪值夜班，飲食時間不正常，外食鹽分又高，很難控制飲食和水分，且因血壓偏低身體不適，洗腎時也常常無法洗完，脫水到原來的體重。這陣子劉大哥頻繁的咳嗽，有時還會喘。這天晚上，劉大哥咳個不停，一躺下來就覺得喘到受不了，家人趕快送他到急診就醫。急診醫師發現劉大哥胸部X光有雙側肋膜積水的現象，立即安排胸水引流，引流的胸水是漏出性(Transudate)胸水，心臟超音波顯示心臟衰竭徵象，診斷是體液過多合併心臟衰竭與肋膜積水，安排住院和緊急洗腎。劉大哥住院後還接受了心導管檢查，發現動脈均有80%的血管阻塞，因此置放了支架改善血流。經過這次驚嚇，劉大哥飲食開始嚴格控制水分，並規律服用慢性病藥物，洗腎時也比較不會有脫不乾水的問題，咳嗽和喘也跟著改善了。
洗腎腎友慢性咳嗽，是洗腎室常常要處理的問題。洗腎個案有時候累積的水分沒脫乾，這些水分積在肺部和肋膜腔中，就會刺激咳嗽受器，引起咳嗽。倘若累積的量更多，壓縮到肺部擴張的空間，還有增加心臟的工作量，就可能會引起心臟衰竭和呼吸困難的徵狀。這些個案可能躺著時就會咳嗽，或者姿勢改變時也會咳嗽。長期的避免方式是控制水分，把水脫乾，然而，有不少個案常常因為洗腎期間血壓下降，無法洗完全程，也因此無法脫乾水分。此時就得搭配嚴格控制飲食鹽分和水分的方式，來改善腎友的狀況。
此外，因為腎友常常合併糖尿病與心血管問題，因此，咳嗽合併喘的個案，除了安排胸部X光和到胸腔科檢查外，也需要到心臟科排除心臟衰竭和心肌梗塞。有些年輕的糖尿病洗腎腎友，反而常常因為這種狀況，意外發現有心血管疾病，得以及時治療。
高雄長庚2021年在臺灣醫誌(Journal of the Formosan Medical Association發表的腎友潛伏性肺結核相關研究中，整理過去文獻，發現臺灣腎友潛伏結核測試 (Interferon-Gamma Release Assay Tuberculosis Test [IGRA])陽性率高達二到四成，高雄長庚自己收案的資料是19.3%的腎友IGRA陽性，近兩成的陽性率。換句話說，代表腎友間潛伏性結核的風險偏高，五個人中可能就有一個有潛伏性結核，這些人未來有發展成結核病的風險。
潛伏性結核代表的是個案接觸過結核菌，結核菌潛伏在人體裡，但尚未發病，因此不具有傳染性，不會傳染給其他人。然而，這些個案有5%到10%未來可能會發展成結核病，免疫力低下和慢性病個案，像是糖尿病控制不佳、老年人、洗腎個案風險更高。因此，對於有接觸過肺結核個案的腎友，IGRA如果陽性，建議要接受潛伏性結核的治療，可以減少九成的結核病風險，也可保護同住家人不會因為自己發病而被傳染。
目前台灣潛伏性結核的防治是鼓勵性質，而非強制治療。因此未接受治療或因為副作用無法完成治療的腎友，建議密集監測自己的狀況。若發現咳嗽持續超過2週、不明原因持續發燒、體重減輕、食慾變差等疑似結核病症狀，建議到胸腔科或感染科就醫，釐清罹患結核可能性。
此外，慢性咳嗽合併肋膜積液的腎友，除了腎衰竭和心臟衰竭相關的體液過多需要考慮外，感染肺結核的造成肋膜積液也是一個要留意的原因，少數的狀況下，還需要考慮其他感染和癌症的可能。
末期腎病變的個案常常有很多共病，腎臟科的照護除了每年例行的胸部X光追蹤外，也會注意個案是否有合併胃食道逆流、氣喘、呼吸道疾病……等，可能增加咳嗽症狀的共病，轉介給相關的科別治療。
建議就診科別：腎臟內科、胸腔內科、心臟內科
Reference
1. Journal of the Formosan Medical Association 120 (2021) 1350e1360
2. 衛生福利部：接觸者檢查及潛伏結核感染評估與治療 https://www.cdc.gov.tw/Category/QAPage/uw1IOseqbnBZMT7JcNufqQ