常聽聞「冬季養身宜養腎」，而在臨床照護病人的經驗中，冬季卻是腎臟病的「旺季」，這現象很值得反思「養腎」與「護腎」之間的差異。
《黃帝內經》記載：「腎者，主蟄，封藏之本，精之處也，其華在髮，其充在骨，爲陰中之少陰，通於冬氣。」從中醫觀點來看，寒冬是滋陰補腎的最佳時節。國人亦喜好冬令進補，除了藥膳燉補，薑母鴨、麻油雞、羊肉爐、火鍋等也是驅寒保暖常見的料理。
但因湯品中的鈉、鉀、磷離子的含量高，對於腎臟功能不好的人，反而易加速病情惡化。若同時合併血糖、血壓、血脂、痛風等問題的患者，更應謹慎選擇飲食來保護腎臟功能。冬季養藏，滋補前應先掌握自身健康狀況
根據衛福部中央健康保險署統計，「急性腎衰竭及慢性腎臟疾病」近年來都是醫療費用支出第一名，儼然造成龐大的社會負擔。但因腎臟病早期較無症狀，所以易被忽略。
要避免養腎不成，反而吃壞腎臟，首先應瞭解自身是否為腎臟病的高危險族群，如：糖尿病、高血壓、心血管疾病、痛風、肥胖、泌尿道結石、65 歲以上老年人、長期服用藥物、有腎臟病家族史、抽菸等。
除了定期安排健康檢查之外，平時也要注意身體的症狀，若有出現以下徵兆，則要有所警覺，儘早就醫檢查，進行飲食調整。
1.蛋白尿（proteinuria）
因腎功能出現異常時，尿液中會含高濃度的蛋白質，所以導致小便時會出現不易消退的泡沫，所以又稱為「泡泡尿」。
可於每日早上如廁後，檢視小便的狀態，有時因尿液流速快會造成的泡沫現象，通常在30秒左右就會消失，若是因為蛋白尿造成的泡沫，則會持續數分鐘仍存在。
另外，蛋白尿也有可能伴隨著尿液帶血、夜尿次數頻繁、排尿困難或疼痛等症狀。但蛋白尿可以是腎臟疾病的初步徵象，也有可能是其他原因引起，尚需進一步追蹤檢查。
2.水腫（edema）
腎臟是身體主要調節水分及鹽分的器官，當腎功能出現問題，調節能力變差，水分因代謝不良而堆積在體內，會造成眼瞼浮腫或臉、手腳水腫。
可試著按壓小腿脛骨部位，壓腫脹部位 ５ 秒後放開，觀察皮膚是否有持續出現凹陷情形，正常皮膚具有彈性，會自動回復原狀。另外，也要注意是否有排尿量減少，晚上體重較白天重、夜尿、穿不下鞋等情形。
但下肢水腫並不表示腎功能一定出現問題，造成水腫的原因亦有可能是心臟或肝臟功能缺損、高血壓、下肢靜脈瓣膜逆流、內分泌功能異常或藥物副作用等原因，若發現在水腫症狀，仍應就醫診斷。
3.血壓上升（high/worsening blood pressure）
腎臟有排除水分、鹽分的功能，也會分泌腎素（renin），這些都能協助調控血壓。一旦腎功能出現問題，血管內滯留過多的水分和鈉離子，腎素分泌失調，就會造成血壓上升。
而高血壓同樣也會傷害腎臟血管，引起血管硬化、狹窄、血流不足，進而造成腎絲球缺血、腎小管萎縮及腎臟纖維化，導致腎絲球內壓升高，降低腎絲球的過濾率，增加蛋白質流失。
所以長期腎臟病會造成高血壓，而高血壓也會引發腎臟疾病的發生。原本就有高血壓問題者，應定期檢查腎功能，而血壓莫名升高時，也要注意是否是腎功能出現異常。
4.貧血（anemia）
腎臟負責製造紅血球生成素（Erythropoietin, EPO）來刺激骨髓產生紅血球，維持正常造血功能。一旦腎功能下降，分泌紅血球生成素的能力也會隨之影響，導致造血功能不佳，而引發貧血問題。若沒有腸胃道出血問題，飲食營養也很充足均衡，但仍出現貧血問題，就要特別小心了。
5.疲倦（fatigue）
腎臟功能不佳時，因血液中的毒素和雜質不易代謝，而積累在體內，會使人感到疲倦、虛弱、無力感、沒精神、注意力難以集中。但不論是睡眠問題、心理壓力、內分泌失調、減染疾病，或者是身體有器官功能異常時，都有可能引起這些症狀。
所以當長期莫名感到異常疲憊，又伴隨有蛋白尿、血壓上升、水腫、皮膚乾燥與搔養、肌肉痙攣、失眠、不易入睡、夜間頻尿、噁心感、食慾不振、口腔有異味等症狀時，一定要就醫檢查。
根據體況，適當飲食。腎也，慎也。
台灣罹患慢性腎臟病（chronic kidney disease, CKD）的人數眾多，而近半數的洗腎患者是因糖尿病控制不佳，導致腎功能惡化進入透析階段。許多醫學文獻證據表明飲食習慣與慢性腎臟病的發生與發展有關。
而國人的飲食充沛，其中蛋白質的攝取量普遍都過高，加上飲食西化，不但食物都過於精緻，再加上紅肉和加工食品、鈉和含糖飲料的攝入量也都偏高，而這些恰恰是增加腎臟負擔的主要食物。若是再加上不適宜的進補飲食，反而會適得其反。
想要保護腎臟，除了平時就多關注自己的身體狀況有無出現警訊徵兆，在飲食上要把握基本原則「多纖維、多蔬菜、多喝水」，烹調則要「少鹽、少油、少糖」，生活上「不抽菸、不憋尿、不熬夜、不亂吃來路不明的藥物」、還要避免「腹部肥胖，降低代謝症候群發生的機率」。
日常飲食吃對了、保持好習慣，並協同醫師和營養師的專業照護，養身健體的功效會更好！
參考資料：
- 慢性腎臟病健康管理手冊(2018)， 衛生福利部國民健康署
- 10 Signs You May Have Kidney Disease, National Kidney Foundation, NKF
- Bach, K. E., Kelly, J. T., Palmer, S. C., Khalesi, S., Strippoli, G. F. & Campbell, K. (2019). Healthy Dietary Patterns and Incidence of CKD: A Meta-Analysis of Cohort Studies. Clinical Journal of the American Society of Nephrology. 14(10):1441-1449.
- Westing, A. C., Küpers, L. K. & Geleijnse, J. M. (2020). Diet and Kidney Function: a Literature Review. Current Hypertension Reports. 22(14).
