英國是擁有悠久歷史的國度，亦保留許多不同時期的文化遺跡。無論是古羅馬、中世紀、維多利亞時期以至兩次世紀大戰遺留下來的建築與文物，一一都可在英國找到。
英國有兩個大型的景點管理組織：National Trust 和 English Heritage。兩者轄下都有大量跟歷史文代有關的景點，大家可按圖索驥遊覽古跡。不過，有時景點的入場費所費不菲，令人有所卻步。在每年 9 月份，英國都會舉辦文化遺產開放日（Heritage Open Days），許多景點都會在指定日子免費開放，是初秋遊英的好節目！
為期十日開放日
英國的文化遺產開放日一般都在 9 月上旬舉行，是一連十日的大型活動。這開放日源自歐盟自 80 年代發起的「歐洲文化遺產日」，最初在法國及荷蘭舉辦，及後有不同的歐洲國家陸續效法，至今共有 50 個國家每年舉辦文化遺產日，英國也是其中之一。顧名思義，文化遺產開放日就是將文化遺產開放予公眾參觀的日子。換言之，平日要付費入場的景點會免費開放，也有些日常不對外公開的景點會「期間限定」接受公眾參觀。（例如 Bury St Edmunds 的諾曼塔）
除了免費開放景點外，文化遺產開放日還有提供導賞團、工作坊、展覽和講座等活動。而活動主題也相當多元化，包括陶藝工作坊、音樂會、民俗舞蹈表演、靈異導覽團、自然生態健行及戰史遺跡導覽等，甚至設有網上虛擬遊覽呢。
參觀古老水磨坊
筆者在東英格蘭的 Colchester 旅居，於是趁著文化遺產開放日，到附近的一級歷史建築 Bourne Mill 遊覽。Bourne Mill 在平日的入場費為 £6，在文化遺產開放日的指定日子則可免費參觀。
Bourne Mill 是 National Trust 旗下景點，最初是建於 1591 年的釣魚小屋，後來成為用作加工織物的磨坊，及至 19 世紀又改作穀物磨坊，一直運作至 1930 年代。
Bourne Mill 是個水磨坊，現在仍然保留水車和加工穀物的工具。而最令人印象深刻的，相信就是磨坊前的水車池塘美景。池塘中有天鵝和鴨子棲息，加上周邊的英式小屋和翠綠植物作點綴，形成一片清新的田野景緻。池塘旁還設有小型咖啡店，旅客可坐下來邊休息邊欣賞這道動人的風景。
從官網計劃行程
文化遺產開放日的活動全部免費，而且地點遍佈英格蘭各地，選擇非常豐富。大家可登上文化遺產開放日的官網，輸入地點或關鍵字搜尋，然後按喜好篩選搜尋結果，物色心儀的活動。部分活動需提早預約，大家出發前緊記做好準備。也歡迎大家之後留言分享去過哪些景點！
相關網站
- 文化遺產開放日：https://www.heritageopendays.org.uk/
- English Heritage：https://www.english-heritage.org.uk/visit/
- National Trust：https://www.nationaltrust.org.uk/
