還記得上一篇文章尾巴我提到說蔣經國的掌權也算是為台灣民主化打開一扇門呢？可能有些讀者會說小蔣明明是情治人員，根本是在對民主化運動進行破壞阻撓，是後來受到國際壓力才放鬆威權體制的。
是沒錯，但小蔣其實也是大量啟用本土精英的第一人，至於為何他會開始重用本土精英呢？各位有機會的話可以跟當年撤退來台的老兵們聊聊他們效忠的對象是誰就可以得到答案了。再怎麼說，小蔣頂多是繼承者，並未真正打過仗，所以在當時國民黨內部既有成員中，大家最多聽從小蔣，並非真正效忠他，而對於一個領導者而言，要鞏固其統治正當性仍需一批效忠於自己的政治集團。
1972年蔣經國擔任行政院長後，實行「革新保台」政策。在組閣時積極起用李登輝等本省人，以期化解省籍矛盾，開始部分推行本土化。1975年4月5日，蔣中正去世，國民黨對社會的控制力亦開始下降。1979年5月，政府解除了1978年發布的停止雜誌登記的禁令，黨外人士掀起了創辦雜誌的熱潮，知名的有《八十年代》、《美麗島》等。這些刊物對國民黨展開前所未有的抨擊，與執政當局矛盾日益激化，終於釀成1979年12月的「美麗島事件」，黨外人士遭到大規模逮捕。在國民黨政府解除戒嚴之前，臺灣黨外運動團體一直透過私下發行的政論雜誌，要求全面落實民主政治與言論自由。1975年蔣中正逝世，由副總統嚴家淦接任，蔣經國續任行政院院長。1978年由蔣經國出任總統及國民黨主席來接掌政權。1979年1月1日，中華民國與美國斷交。
而1979年12月在高雄市所發生的美麗島事件，是對20世紀後期臺灣民主化影響最深遠的一次民主抗爭事件，隨之而來的對被逮捕相關人士的軍事審判更是引起廣泛注目。1984年發生的江南案，政府形象大損，並且受到來自美國的強大壓力，隨後蔣經國於1985年表示下屆總統不會再由蔣家人擔任。江南案成為促使臺灣於1987年解嚴的關鍵事件之一。而在臺灣7月15日解嚴前四個月才發生於小金門的三七事件 (東崗慘案) 則成為臺灣戒嚴與動員戡亂時期最後一椿重大人權侵害案件。
1986年9月28日，政府遷台後第一個在野黨民主進步黨成立，此時台灣尚未解嚴。1987年7月15日，蔣經國總統發布《臺灣地區解嚴令》，台灣長達38年的戒嚴時代告終，正式向民主化的進程過渡。
從1949年到1987年戒嚴結束，官方統計「白色恐怖」被捕人數29,407人（謝聰敏稱有立法委員說有6-7萬人）。
但台灣解嚴的那一刻台灣就真的民主化了嗎？真的就是台灣人民的勝利嗎？我們下次再來好好聊。
