當人生一百變得並非遙不可及,長照問題卻越來越刻不容緩。作者小梶沙羅以第一手資料紀錄關於60幾歲未婚的她,從東京辭職返回老家千葉縣照顧高齡92歲的父親以及90歲的母親外,還需要時不時分身照料89歲膝下無子的阿姨及姨丈。
作者雖然有一兄長及大嫂可以偶爾分擔照顧雙親的責任,但絕大多數時間,都是由她承擔高齡雙親/阿姨/姨丈的主要照顧者。此書中言簡意賅的介紹日本的長照制度,也就是可以接受什麼樣的服務是依據需求等級決定。所以必須向戶籍所在的地區總括性支援中心(高齡者保健福祉的綜合窗口)辦理長照評估申請手續。
如果沒有經過評估長照等級,當然也就無法無法入住長照中心,利用日照服務和申請照服員。由於作者父親及姨丈已有較為嚴重的失智的狀況,而母親及阿姨雖尚能生活自理,但是健忘狀況日漸嚴重。
曾在Covid期間看過由日本女演員天海祐希主演的「養老金都沒了啦!」一電影,探討日本的年金問題、老後生活以及非血緣關係青銀共居的實行可能性。雖然電影是喜劇的底,可是所有命題都讓人輕鬆不起來。
即便是上有老下有小的壯世代都快要被生活/經濟壓迫得喘不過氣來,更遑論該書「錢先花光還是命先沒了?」的作者。單身、未婚,年逾六十歲,需要一打四,父母/阿姨/姨丈,該中文書封甚至寫下聳動的,「長照四個年齡總共360歲的老人,這是修行還是懲罰遊戲?」
台灣與日本同樣進入高齡化社會,而日本對於長照的規劃又更加完善,即便如此,對於如作者一樣的主要照護者而言,許多方面還是窒礙難行,甚至難以喘息。看完作者描述的照護日常點滴,終於理解
1. 斷捨離的重要性,否則囤物狀況一旦發生,會對照護上產生某種程度的困難
(特別是冰箱)
2. 規定高齡年長者每天最多只能從ATM領出20萬日圓
(防止高齡者金融剝削/詐騙事件叢生)
3. 日照中心(托老中心)的設置可以提供照護者喘息時間/空間,可惜供不應求
4. 居服員可能因為高齡者言語行為暴力/照護者丟包心態而離職(大缺工時代來臨)
5. 主要照護者如果要支付長照費用,可能引起的照護破產危機
為此,該書作者不禁反思,單身的她,到了父母的年紀,膝下無子,假如存款、年金不足以支付她的老後,她又該如何自處,何去何從呢?雖然不能說今日日本,明日台灣,但2024/25年的台灣已然進入超高齡化社會。日本經驗值得台灣借鏡,思考及規劃。