《異世界人生》創作小說連載 第25回 〈衝擊過後淚水與笑容的啟示〉

海之祭典結束之後，大家各自回到職場上，表面上回復到往常的平靜生活，但每個人都帶著不同的心思。

這天又到了夜話之會的時間，海斗獨自坐在會面的地點，凝視著夜色，城市的燈火閃耀如星空，徐徐晚風帶來初秋的涼意，自從海祭之後，連續一個月都只有他一個人到場。

今天白天，海斗才從瑪莉娜那邊聽說，慧打算離職。院長和指導他的學者都希望他能留下，所以用放長假的方式讓他休息一陣子。海斗不確定發生了什麼事，卻感到一陣錐心刺痛，擔心害怕的事已經成真。

海斗沉重地想著，可能……終於不得不承認，他真的失去了這個朋友。

自從上了高中認識慧以後，他們一直都是好朋友，這兩位成績名列前矛的同學，總是包辦前二名次，不管做什麼事他們總是形影不離，就算在其他同學眼中，他倆的友誼也是非常耀眼的存在。從小，一切只為了表現給父親看，一直活得很壓抑的海斗，在認識慧之後，看著他享受著學習的熱情模樣，才漸漸開始感受到讀書的樂趣——慧是他最重要的朋友。此刻海斗獨坐在夜色中，過去種種，一幕幕在他的腦海裡不斷浮現。

他拿了一罐啤酒，心裡想著：「敬——我們的回憶⋯⋯」喝下一大口，那苦澀的滋味，遠遠不及他心中的苦楚。他暗自決定，從明天起，就忘了夜話之會，這是最後一次來了。

就在此時，一個人影出現，取走海斗手中的啤酒，他說：「不是有人說喝酒對身體不好，少碰為妙嗎？而且你冬天才過生日，現在還是17歲呢。」在這關鍵的時刻，慧竟然現身了。

海斗聽到這熟悉的聲音，一陣鼻酸，語帶哽咽地說：「誰要你管我⋯⋯」

這聲音讓慧感到有點心疼，卻像平常一樣帶著笑意說：「幹嘛？你哭了？」

海斗狠狠地瞪著慧，把啤酒搶回來，一飲而盡。用空罐指著他說：「知道嗎？我真的很想揍你一頓。」

慧站直，展開雙臂，挺起胸膛，淡淡地說：「讓你揍，這是我欠你的。」

海斗用力揮出一拳，低垂著頭，拳頭停在慧的胸口，眼淚卻不受控制地掉下來，他用盡了全力穩住聲音，說出他的擔心：「你真的加入黎明之刃了？那麼，我們的友情也就到此……」說到這裡，他再也無法言語。海斗意外地發現自己比想像中還要脆弱。

慧輕輕握住海斗的拳頭，柔聲說：「我沒有要加入，只是跟你開個玩笑。」

雖然遲來，這正是海斗等待的那句話，他的心跳驟然加速，他抬起頭望進慧的眼睛，那熟悉的清澈使他相信對方並沒有說謊。

海斗無力地坐倒，淚水模糊了視線，他語氣帶著一絲怒意和無奈：「你這欠揍的傢伙，竟然害我哭。」

認識了這麼久，慧的確是第一次看見海斗哭泣，而且是他害的。這讓他覺得很內疚。

「海斗，對不起，真的。我原本以為那會是個實現自我的舞台，後來才發現我是被阿爾克斯的言詞迷惑了。」慧在海斗身邊坐下，對他坦白著。

海斗深呼吸了好幾次，試圖讓自己平靜下來，繼續問道：「⋯⋯那為什麼你想辭掉工作？」

慧苦笑了一下，解釋道：「回到職場後，無處不感受到阿爾克斯留下的陰影，那些記憶不斷提醒著我的愚蠢，讓我難以承受——一直沒來和你見面，也是同樣的原因——院長建議我休息一陣子，我想，我會回去工作的。」

說完這些話，慧停頓了一下，偷偷瞥了一眼海斗的表情，才鼓起勇氣繼續說：「海斗，」他輕聲問：「你能原諒我嗎？我還想做你的朋友。」

「笨蛋⋯⋯」海斗終於露出了一抹笑容。

零和維拉回到了王宮中平靜的生活。

零比以往更認真的研讀那些古老文獻。在熟悉的王家書院裡，零翻閱著大量的古籍和資料，除了原本看過的內容之外，更花了些時間了解有關希爾特族的歷史，維拉偶爾會來陪他。慧向研究院請長了假之後，有比較多的空閒時間，也加入他們的行列，一起研究那些難懂的古代文字，藉以貢獻他的知識能力，也是想解開自己對阿爾克斯動機的好奇心。

愈是深入研究，維拉對於希爾特族的愧疚就愈強烈。

維拉盯著眼前的資料，看得出神，眼中流露出強烈的悲傷，久久不能自已。慧注意到這一點，輕聲詢問：「維拉？」隨後拿了維拉面前的資料查看，那是一份十幾年前的紀載，已故的亞歷山大國王，打著促成魔能平衡的名號，對最後殘存隱居山林的少數希爾特族村莊，出兵討伐，將其完全滅絕。

維拉痛苦地說：「原來，不只是上古時代，王室的滅絕行動一直在進行。那是世上最後一群希爾特族人，一直與王室互不干涉，生活了上百年，其中甚至有許多孩童……他們並沒有犯罪，為什麼要……先王亞歷山大陛下，我一直認為他勤政愛民，是個親切的長者，為什麼……」她開始輕輕的啜泣。

慧小心地說：「在我看了許多這裡的文獻之後，發現王室應該是依據一份神諭的指示，進行這些——」

「好了，慧，」零見維拉的情緒不穩，打斷了慧的發言：「她應該不是需要一個解答。姐，這些事情並不是妳的錯，不要這樣自責，我擔心妳的情緒無法承受，再下去妳會崩潰的。」

但維拉無法釋懷，「我身為王室的一員，本身就有責任承擔王室的一切。」

零語氣堅決地說：「那麼，姐，我必須禁止妳繼續參與這些研究了，我不想再看到妳這個樣子。」

維拉雖不願，在零的堅持之下也只好離場。之後的研究活動，便只剩下零和慧，或是零一個人進行。

綜合治癒所裡。悠太回到工作崗位上，便陷入以往的忙碌之中，在海邊發生了什麼事，他不清楚細節，海祭那天，到了晚上悠太就回醫務站支援了。只是後來再見到大家，每個人都愁容滿面，卻什麼都不說。悠太每到空閒時間，想起這件事，就顯得憂心忡忡。

「怎麼啦，最近常常看你愁眉苦臉的，發生了什麼事嗎？」午餐時間，凱莉絲終於找到空檔來關心悠太。

悠太笑著說：「老實說，就是因為不知道發生了什麼事，才會⋯⋯」

凱莉絲說：「他們應該是不想讓你增加煩惱吧。」

悠太感到驚喜，他幾乎沒提到什麼細節，凱莉絲竟然能懂。「妳真厲害。我也是這麼想的，但是如此一來，就覺得他們太見外了，我還是有點難過。」

凱莉絲看著這個傻孩子，連自己不知道的事也要煩惱，柔聲勸道：「你就是這個壞習慣，老是把所有事情都往自己身上攬。善解人意是你最大的優點，但治癒別人的同時，也別忘了自己的心靈也要照顧。」

悠太靜靜聽著，想著一直以來自己總是能理解其他人——站在支持者的位置上。認識了凱莉絲之後，才有了第一次被人理解和支持的感覺。

凱莉絲看了看時間，說：「我差不多該去準備下午的工作了，先走囉。」

悠太看著凱莉絲的背影，心裡一陣激動，他叫道：「凱莉絲！」

凱莉絲回頭，輕聲回應：「嗯？」

悠太說：「妳說的沒錯，我需要⋯⋯心靈的療癒和支柱。」他停了一下，接著說：「所以，妳願意跟我交往嗎？我真的很喜歡妳」

凱莉絲露出微笑：「呵呵……好奇怪的告白哦⋯⋯嗯，好啊。」

悠太心中一喜：「真的嗎？」

凱莉絲說：「嗯！我也喜歡你啊。」

悠太心跳加速，一股興奮之情湧上心頭，他上前緊緊抱住凱莉絲，對她說：「謝謝。」

兩人心中升起一陣暖意，一直以來，他們彼此心裡都知道，對方就是自己靈魂的另一半，只是現在才說開來。他們相視一笑，對未來都感到更加踏實了。

——次回，維拉的秘密會議。

《異世界人生》創作小說，每日中午連載，明天再見