Infinite Machine 獲得 a16z 領投的 900 萬美元融資
Infinite Machine 在 2023 年推出其金屬質感、賽博朋克風格的電動滑板車時吸引了許多人的目光。現在，矽谷最大的風險投資公司之一正大力支持這家初創公司的願景，即用 Infinite Machine 的未來交通工具填滿世界各大城市。這家位於紐約的初創公司已經完成了由 Andreessen Horowitz 的 American Dynamism 團隊領投的 900 萬美元種子輪融資，為明年生產和交付其售價 10,000 美元的 P1 滑板車「首發版」做準備。參與此輪融資的還有 VC 公司 Adjacent 和 Necessary Ventures，以及女裝公司 Reformation、軟件平台 Replit 和 AI 初創公司 Hugging Face 的創始人。
「當其他人有點退縮時，他們卻在加碼，」Infinite Machine 的聯合創始人 Joseph Cohen 在最近的一次採訪中談到獲得 a16z 作為投資者時表示。「他們想做艱難的事情，並在我們所做的事情中看到了志同道合的精神。」
這對於這個 a16z 單位來說是一個有趣的選擇，該單位更以其國防技術投資而聞名，如 Anduril 或 Skydio。然而，American Dynamism 理論的要旨是支持能夠改善美國人生活的技術，從國防到製造業皆然。
「未來的城市將會有很大不同，而像 Infinite Machine 這樣的公司正在突破構建未來城市交通的界限，其首款產品 P1 就是例證，」a16z American Dynamism 的合夥人 David Ulevitch 在給 TechCrunch 的聲明中表示。「我很高興能支持 Cohen 兄弟，因為他們將形式、功能和可持續性帶入下一代出行方式。」
Joseph Cohen 在運營其前一家初創公司 Universe十年後進入了出行世界。Infinite Machine 或許是在一個最近掙扎的市場中大膽進軍。滑板車公司 Bird、電動摩托車初創公司 Cake 和電動自行車明星 VanMoof 自疫情以來都經歷了破產重組過程。其他公司則完全倒閉。
Cohen 表示他並不擔心，他認為現在是向美國消費者推銷電動兩輪車的「更好時機」。他說：「很多公司浪費了很多錢，因此許多投資者對這一類別持謹慎態度，因為早期的失敗。但我們的看法是，哇，這太棒了，我們可以免費受益於所有這些經驗教訓，我們可以聘用他們最優秀的人員，並利用他們已經存在的所有基礎設施。」
Cohen 承認 Infinite Machine「不是一個共識下注」，這意味著這不是風險投資公司會爭相再次投資的那種類型的業務。許多公司曾試圖向美國消費者推銷滑板車形式，但幾乎都未能成功。紐約初創公司 Revel 完全放棄了其在紐約市的滑板車業務，轉而運營更傳統的特斯拉電動車隊。其他公司，如台灣公司 Gogoro，則完全避免進入美國市場。即使是著名的 Vespa 滑板車製造商 Piaggio 也未能在美國市場上取得影響。
Cohen 指出，大多數這些公司運營的業務與 Infinite Machine 正在構建的業務非常不同，後者簡單來說是一種直接銷售模式。儘管兄弟倆有大目標，他們希望從小做起，甚至親自將車輛交付給客戶，而不是一開始就外包交付和物流。Cohen 還指出，Infinite Machine 並不試圖獨自完成所有事情。該公司將許多零部件，甚至其製造業務外包給美國以外的公司（他拒絕透露滑板車將首先在哪裡生產）。兄弟倆計劃將來將一些流程內部化，包括可能在曼哈頓河對岸的 13,000 平方英尺總部製造車輛。
目前，他們滿足於專注於產品設計和營銷。事實上，Cohen 認為這種專注將幫助激活那些可能對使用電動滑板車出行持冷漠態度的消費者。他們甚至不在營銷中使用「滑板車」這個詞，而是稱其為「激進的新型個人電動交通工具」，在某些地方則稱為「非汽車」。
Cohen 認為這將幫助 Infinite Machine 與其他嘗試並未能在美國推廣這一形式的公司拉開距離。「我們認為作為一家美國公司，我們可以帶來市場上不存在的驚人產品感知，這就是我們採取的角度。」他說。「我們進入這一類別，並說，這些看起來像打印機的塑料東西，我們可以做得更好。我們可以製造出感覺像你最喜愛的汽車的東西——但不是汽車，而是延伸到城市的東西。」
從這個意義上說，他表示：「我們更像 Rivian 或 Tesla，而不是 Revel。」
考慮到這些比較，Infinite Machine 的攻擊計劃並不奇怪。它從一款價格極高的車輛開始，但希望隨著規模的擴大進入更實惠的類別。
「你知道，我們是兄弟。這是我們在可預見的未來想做的事情，我們計劃在我們的職業生涯中經營這家公司，」Eddie Cohen 告訴 TechCrunch。「我們所做的所有決策都是為此服務的。這就是為什麼我們對產品如此著迷，因為我們知道產品就是一切，我們必須建立長期的消費者信任。」
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