【前言】
在闊別樂壇 16 年、成立近 50 年後，The Cure 再次回歸，並推出了我個人認為帶有《 Disintegration 》色彩的專輯，當然這絕對不是出於對傳奇老團的尊重而給出的評論，樂團本身也沒有想要復刻過往的成功，《 Songs of a Lost World 》是一張經過漫長規劃和精心設計的專輯，證明他們仍處於巔峰，整體沒有絲毫勉強，完美奏出每一個音符。主唱 Robert Smith 指出，自上一張專輯之後，他對自己創作歌曲的能力失去了些許信心，但這張專輯讓他重新煥發活力。考慮到近年來他的父母親和兄弟相繼離世，鍵盤手 Roger O'Donnell 也被診斷罹癌，因為完全可以預測專輯中充斥的灰暗色彩，將我們帶往內省的精神領域。
【錄製背景】
Reeves Gabrels
《 Songs of a Lost World 》歷時數年，是 The Cure 自 2008 年《 4:13 Dream 》以來的首張專輯。此外，這也是吉他手 Reeves Gabrels 自 2012 年加入樂團以來，首次完整參與錄音室專輯的重要時刻，而鍵盤手 Roger O'Donnell 也在這張專輯中回歸。
專輯中包括〈 Alone 〉在內的五首歌曲曾在 2022 年和 2023 年的 《 Shows of a Lost World 》全球巡演中演唱，多樂器演奏家 Perry Bamonte 也在此時重新加入樂團，但卻沒有出現在這次的專輯中，因為大部分錄音工作都已在 2019 年完成。
專輯中的所有歌曲皆由 Robert Smith 作詞、作曲和編曲，在創作過程中，他很難為 〈 Alone 〉的歌詞 找到合適的意象，所幸最終意外從 Ernest Dowson 的詩歌 《 Dregs 》中找到了靈感。
【專輯封面】
Smith 選擇斯洛維尼亞藝術家 Janez Pirnat 於1975 年創作的雕塑作品 Bagatelle 作為專輯封面， 由於專輯的主題是關於誕生與死亡、開始與結束的內在本質，因此封面的雕塑看起來既像是在製作過程中，同時也像是在經歷破碎和衰敗，似乎與這個主題非常吻合：
「我看到了這個頭像，它就像是從岩石中自然浮現出來，有一種特別的感覺，我心想就是它了，這就是專輯封面，這就是我想要的形象，我也不知道原因。」
在尋找這位雕塑家的過程中，Smith 得到了一個令人震驚的消息：
「我打開了筆記型電腦，在網路上查找關於他的資料，發現他在我搜尋的當天去世了！這則噩耗讓使用這個雕塑作為封面看起來就像是命中注定。我通常不會相信這種說法，但這是一個非常奇怪的巧合，也使我的想法更加堅定。」
隨後他聯繫了 Pirnat 的遺孀，她不僅授權 Smith 使用雕塑作為封面，還直接把這件作品送給了他：
「它是手工製作的，花了很多心血和心思，一件美麗的藝術品，能引起我的共鳴。」
【全專輯歌曲介紹】
〈 Alone 〉是專輯的首支單曲和開場曲，整首曲目的進行皆籠罩在一股緩慢燃燒的氣氛中，隨著節奏和弦樂來回摩擦，以及吉他憂愁音調的襯托下，率先帶出專輯的自省內涵。
關於歌曲所代表的重大意義，Robert Smith 在先前一份聲明中透露它是打開專輯的鑰匙：
「我一直在努力尋找合適的開場，用獨處這個簡單的概念進行創作，完成這首歌曲的當下，我就知道它會是開場曲，我感覺整張專輯都集中在它身上。」
〈 And Nothing Is Forever 〉的靈感來自 Smith 在某人臨終前許下的諾言，其中大調弦樂和合成器的遞增方式與 1992 年的 〈 A Letter to Elise 〉可以說是如出一轍。在這張專輯中，聲音緊密環繞著我們，但卻不會令人窒息，也表明 The Cure 早已經悄然超越了後龐克的範疇，開始向後搖滾樂發展，不禁令人想起 Mogwai 和 Explosions in the Sky 等樂團。
他們讓器樂呼吸，在人聲出現之前的幾分鐘內全力營造氣氛，特別是吉他手 Reeves Gabrels 和鼓手 Jason Cooper 的巨大音量帶來的戲劇張力，以及 Smith 的歌聲在迷霧中的引導，成為了構成這張專輯的制勝法寶。
〈 A Fragile Thing 〉為專輯的第二首單曲，曾於 2022 年 11 月 4 日在意大利首次現場演唱，一首廣闊無垠的精彩搖滾傑作，Smith 也分享了他對這首歌曲的看法：
「這是專輯中的 "情歌"，但它並不是一首真正意義上的情歌，就像〈 Lovesong 〉一樣......它講述了愛是如何成為最持久、最強大的情感，具有高度的韌性......但同時也難以置信的脆弱。」
〈 Warsong 〉如其名代表專輯更為黑暗的一面，情緒起伏就像是一團巨大的噪音沼澤，一不注意就已深陷其中無法脫逃，Smith 標示，他寫這首歌曲的初衷是來自 "一個和我鬧翻、和好、又鬧翻的人"，以及人際關係中固有的衝突，在過去數十年裡，有多達十幾位音樂人曾在 The Cure 中演出，其中許多人離開後又回到了樂團，因此這首歌到底所指是誰，實在無從考證。
另一點值得注意的是，總長4分17秒的 〈 Warsong 〉若放在1979年首張專輯《 Three Imaginary Boys 》中會是最長的一首歌，但在這張專輯中卻是最短的一首，而歌詞：「我想要你的死，你想要我的生（I want your death, you want my life.）」也正是這張專輯中最能體現 Smith 精闢用詞的完美範例。
回來說到吉他手 Reeves Gabrels ，其最著名的經歷便是他曾與 Davie Bowie 組成樂團 Tin Machine，展現他獨特的樂句和尖銳繁雜的吉他演奏特色，在 2012 年成為 The Cure 正式成員後則收斂了許多，然而在 〈 Drone:Nodrone 〉中那股狂野、不和諧的吉他風暴又再次席捲而來，明快的節奏顯得完全是專輯中的異類。
2022 年 10 月，The Cure 首次在現場演唱了〈 I Can Never Say Goodbye 〉，Smith 以此來緬懷哥哥 Richard 的離世，他表示自己一直在努力平衡當時難以壓抑的情感：
「我用了很多不同的方式來寫這首歌，直到我找到了一個非常簡單的敘事方式，講述了他去世當晚所發生的一切。」
「我試圖在事件發生後的慟哭中取得平衡，並將其中適當的部分融入歌曲中。有些早期的版本過於浮誇，但我覺得它們很棒，但當我把它們唱給別人聽時，他們會覺得太誇張了，我意識到自己做不到，在現場演唱這首歌時，有時真的會讓我崩潰，要不被情緒征服真的很難。」
貝斯手 Simon Gallup 是除 Robert Smith 之外，樂團最資深的成員，他從 1979 年起就加入 The Cure，在80 年代中期以及 2021 年曾二度出走後回歸，他那巨大壓迫的沈重低音一直是樂團的重要組成元素，在這張專輯中也成為混音和聯繫一切的核心，在 〈 All I Ever Am 〉中，Gallup 也獻上了一段相當動聽的旋律。
雖然看過樂團在 2023 年巡演的樂迷一定對專輯的大部分內容耳熟能詳。不過，該曲與 〈 Warsong 〉以及 〈 Drone:Nodrone 〉皆為巡演時未曝光的作品。
閉幕曲〈 Endsong 〉的創作靈感來自於某個星光璀璨的夜晚，這讓 Smith 想起了 1969 年阿波羅 11 號登陸月球時，他與父親在後花園觀星的回憶：
「我是在第二次世界大戰結束後輝煌的黃金三十年裡成長的，在我出生時，這個世界一年比一年好，似乎走在正確的軌道上，登月也是其中的一部分。然而1975 年我 16 歲時，世界似乎陷入了停滯，從那時起，世界便一直在走下坡。」
【結語】
《 Songs of a Lost World 》有一種宣洩式的淒涼，有一種史詩般的悲觀，有一種情緒化的渲染，結果卻也意外振奮人心，它將強烈的失落、悲傷、焦慮、憤怒和自我懷疑等轉化成了一張宏偉的作品，就像向即將來臨的狂風暴雨揮舞著拳頭，喚起了人們對痛苦折磨的反抗，在擁抱黑暗的過程中，為我們提供了治療。
這是曾迷失方向的樂團一次誠實真摯的回歸，我無法斷言其他樂迷該如何去看待，但對我來說，他們帶來了一張值得反覆聆聽的專輯，安撫我們不可避免的人生終點，將漫長的告別和精神痛苦轉化為可親近的藝術，一份無以回報的禮物。
