清晨，陽光如金絲般透過廟門的窗柵，灑在微微顫動的香煙上。阿遠握著抹布，彎著腰擦拭神像。他的動作緩慢而細緻，每一處紋理都像是在祭奠自己的時間。
「再過兩天就是神明誕辰，不能讓香桌有一點灰塵。」他低聲自語，臉上是一種執著的神情。
「阿遠伯！」一個熟悉的聲音從廟門外傳來，是村婦阿梅。「你這麼早又在忙啊？昨天看你膝蓋都跪腫了，今天怎麼還不歇歇呢？」
阿遠直起腰，拍了拍沾著灰的手：「香火要是不好，神明看著會不高興的。我這人哪，做一天是一天，總不能偷懶。」
阿梅皺起眉頭，語氣多了幾分擔憂：「神明要的是信心，不是讓人累壞身子。你看你現在臉色多差！」她說完搖了搖頭，扭身走了。
阿遠站在香案旁，目送著她的背影。他低頭看著自己滿是老繭的手，心裡閃過一絲不安，但隨即又搖了搖頭，自嘲道：「人累點怕什麼，神明保佑，總能撐下去。」
幾天後的清晨，阿遠像往常一樣跪在神像前誦經。膝蓋傳來刺痛，但他咬緊牙關，不讓自己停下來。然而，隨著時間推移，胸口的悶痛越來越劇烈，耳邊的聲音逐漸模糊。他眼前一黑，重重地倒在地上。
「阿遠伯！阿遠伯！」村民急切的喊聲和凌亂的腳步響起。幾個人合力將他抬上三輪車，送往診所。
在診所的病床上，阿遠的眼皮微微顫動，隨後緩緩睜開眼。他看到醫生拿著檢查報告，臉上滿是凝重。
「阿遠，你的身體狀況很糟糕，貧血、膝關節損傷、過度勞累。再這樣下去，不是神明要你停下，而是你的身體會強迫你停下。」
阿遠掙扎著想坐起來：「可是……我如果不做，廟裡的事誰來管？神明怎麼會高興？」
醫生嘆了口氣，語氣堅定：「阿遠，信仰是為了讓人更好，而不是把自己逼到這種地步。你這樣下去，恐怕連明年的誕辰都見不到了。」
這句話像一把尖刀刺入阿遠的心。他沉默了很久，終於低聲說：「那……我該怎麼辦？」
病情稍微穩定後，阿遠回到了廟裡。他仍舊忍不住做些清掃，但身體的虛弱讓他動作遲緩。
這時，村裡剛搬回的小林出現在廟門前，提著一大桶清水：「阿遠伯，我來幫你擦神像吧！這些重活讓我來做。」
阿遠愣了一下，下意識地攔住他：「不行不行，這是供奉神明的事，馬虎不得。」
小林笑著拍拍胸脯：「我會很小心的！您看，您現在身體這樣，神明肯定不希望您累壞身子。我來幫忙，您就別操心了。」
阿遠猶豫了片刻，終於點點頭：「那你輕點，神像是神聖的，可不能擦壞了。」
小林應了一聲，手腳麻利地擦拭起神像。看著小林忙碌的身影，阿遠心裡升起一股複雜的感覺。他的目光掠過神像，看向門外，那裡陽光正灑滿大地，鳥鳴聲隱隱傳來。
某天清晨，阿遠在整理供桌時，意外發現一本被遺忘在角落的舊書。翻開書頁，第一句話映入眼簾：「真正的信仰，不在於外在的形式，而在於內心的智慧。」
他愣住了，手指輕輕滑過那泛黃的字跡，彷彿有人在耳邊低語：「你應該先善待自己。」
那一天，他坐在供桌旁，久久地沉思。他回憶起這些年所經歷的一切：每天跪拜的痛楚、疲憊的身體、村民擔憂的目光……以及醫生的話：「信仰是為了讓人更好。」
從那天起，阿遠開始改變。他不再每天打理神像，而是改為每週一次，並讓小林等年輕人分擔廟務。他還學會抽出時間散步、冥想，感受自己的身體和情緒。
「阿遠伯，您今天怎麼沒跪那麼久了？」有村民問道。
阿遠微笑著說：「神明有通天大能，哪會在乎這些形式？我身體好，才能更好地供奉祂。」
起初，他依然會感到不安，特別是當神像染上一層灰塵時，但他會深吸一口氣，告訴自己：「這樣才是真正的信仰。」
一個月後，廟裡的香火不但沒有減少，反而更加旺盛。村民們發現，阿遠的臉色比以前紅潤了，笑容也多了。他的改變讓村裡的人看到了信仰的力量，紛紛主動參與廟務。
那天，阿遠站在神像前，點燃一柱香，輕聲說：「神明，感謝您的啟示。我終於明白，供養自己的身心，就是供奉您最好的方式。」
燭光搖曳，映照著神像的面容，彷彿露出了欣慰的笑容。
從此，阿遠的生活不再是單調的勞作，而是一種自我成長的旅程。他用實際行動告訴人們，真正的信仰不在於繁瑣的儀式，而在於讓自己成為信仰的最好見證。
「供奉神明之前，請先供奉自己。」
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