百度百科上對於趙煥亭《奇俠精忠全傳》的情節，用了數十字概括：「以清代乾隆、嘉慶年間平苗定邊和鎮壓川、陝、鄂三省教亂為背景，描寫了主角楊遇春率領一班俠客義士的一系列奇中遇奇、險中見險的驚心動魄的事蹟。」
簡單扼要，卻也太簡單了吧。《奇俠精忠全傳》全書二百一十八回，我讀到第八十四回，苗族才真正入侵邊境，所謂「平苗定邊」已經是八十四回以後的事，第一至八十四回在講些什麼呢？
趙煥亭應該是學習了《水滸》的筆法和評書的特色。先分述不同人物的經歷，最後將人物匯聚在一起。《水滸》只有分述好漢們聚義前的經過，較少提及反派角色發跡前的經歷。趙煥亭連反派角色的學藝過程都詳細交代，因此至少可看出幾組人物：主角楊遇春及其族弟楊鳥槍、以及朋友楊芳，反派人物如陳敬、田紅英夫妻，作者已預告他們與白蓮教有關，而楊遇春的朋友冷田祿又與田紅英有私情，另外還有勾結苗族一起作亂的吳半生和杜照，他們跟苗族的石三保、石柳鄧和石姑都關係密切。
前八十四回就在交代以上這些人物的來歷，用的篇幅幾乎等於新派武俠小說對主角的描寫，這種寫法，當然可以把平苗之事一拖再拖。現代讀者讀得不習慣，當時可是每部書都鴻篇鉅製，急什麽？有的是時間。
2024.11.30
