我很喜歡在圖書館裡尋找奇怪的書,通常書名越怪的書,內容都特別有趣,就像這次在年度新書專區裡看到這本《真的假的!奇怪知識又增加了》,就是相當值得一讀的書!由近千萬粉絲的「自說自話的總裁」所著,書中列舉了多達 17 個章節、看似科幻劇情的真實知識,包含生物奇觀、科學實驗、人類黑歷史等多重元素,以超生動的方式分享奇怪知識。
雖然內容常有硬知識(像是化學式什麼的),讀起來卻像小說般輕鬆!如果你也跟我一樣,喜歡有點冷門的小知識,就跟著往下讀,看看我從書中精選的 5 個小故事,一起說出「咦,真的假的」吧!
有一種蟲,樹蛙吃了會吐出來,蟾蜍吞掉也會吐出來,不僅能熬過獵食者的胃酸,還能同時造成獵食者心理陰影,究竟是怎麼一回事呢?原來,有一類昆蟲叫做「放屁蟲」(約 500 種甲蟲的統稱),他們能在受威脅時,從腹部後端噴出具有苯醌和甲基苯醌的液體.是具有刺激性氣味的有毒物質.同時產生將近 100 度的高溫,把敵人嚇到破膽!
這項絕招不只能擊退捕食者,還能用來攻擊獵物,雖然是小小的昆蟲,卻像是超級大砲啊!
要如何讓鯊魚乖乖聽話?在「馴鯊大師」潛水教練尼爾.哈威(Neal Harvey)手中,鯊魚就像狗狗一般聽話,為什麼?
他的其中一項技巧,只要用金屬手套撫摸鯊魚的「勞倫氏壺腹」(長在鯊魚頭部和眼睛附近的小孔,能感受電場的特殊器官),就能干擾鯊魚的感知,讓鯊魚平靜下來。如果鯊魚個頭較小,他還會使用另一個拿手絕活,那就是像端起一把槍似的,一手抓著背鰭,一手抓著尾鰭,讓鯊魚肚皮朝上,鯊魚就會乖乖進入裝死狀態。
當然,知道這個聽起來很酷的冷知識以後,潛水遇到鯊魚時,最好還是別嘗試吧。
當鯨魚擱淺死亡,身體裡的器官和組織開始腐敗,消化道裡的微生物進入腹部,微生物會加速屍體分解,並產生大量甲烷等氣體,如果沒有出口,這些氣體就會慢慢將鯨魚屍體撐大,像吹氣球般越來越大。同時,為了能承受深海壓力,鯨魚的皮膚和肌肉具有強大抗壓性,因此鯨魚氣球膨脹的程度相當可觀。
然而,再大的氣球也是會爆的,2004 年大年初三就曾在台南市區發生一場「鯨爆事件」,一頭抹香鯨在雲林外海擱淺,因為打撈與吊掛鯨魚時誤判重量與尺寸,處理時間比預期更長,運送中還遇接收單位反悔,重新連絡到的場所則需經過台南市區,此時從鯨魚擱淺已過了 2 天,就在運鯨車隊行經台南市西門路時,鯨魚爆炸了。數噸重的油脂與鯨魚內臟,以 1/3 秒被加速到 70 公里/時的速度,瞬間噴向小吃攤、看板、大馬路,將整條街染成紅色。
天啊好噁心......當下歷經鯨爆的人,不曉得心理陰影有多深啊!後來那頭鯨魚也製成了骨骼標本,放在「南瀛海洋保育教育中心」展示,推廣台灣鯨豚救援知識。
人類可以冬眠嗎?2005 年就有科學家著手進行一場實驗,他們在狗的主動脈開一個口,接上體外循環機,並以 7~10 °C 的冷鹽水替代血液注入狗體內,此時的狗兒,維持在一種接近死亡的狀態,只需極微弱的能量就能維持生命。若要喚醒狗兒,只要將血液重新注入、冷鹽水全部撤出,「殭屍狗」就會慢慢復活。然而這樣的人工冬眠實驗,仍造成了狗兒的腦損傷後遺症。
如同科幻電影般的人體冷凍就更加離奇了,在進行冷凍以前,須將人體中的血液替換為冷凍保護劑,可以降低冰點、減少冰晶產生,再經過 60 小時的降溫,冷凍人體就能移入液氮罐中保存。如今世上的冷凍人近 500 人,然而第一位冷凍人詹姆斯.貝德福(James Hiram Bedford)本該在冷凍 50 年後的 2017 年被喚醒,至今卻尚未執行。
根據書中所述,一方面可能是現今科技仍難以將冷凍人安全復活,更何況 50 年前所使用的技術,也不保證不會對人體造成傷害。如果真的有一天,有了成功將冷凍人喚醒的案例,不知道醒來的冷凍人會有什麼樣的感受呢?
1907 年,一名美國人李奧.貝克蘭(Leo Baekeland)發明了從石油提取塑膠的技術,從此以後改變了世界。塑膠既便宜又輕巧,很快成為人們生活不可或缺的物件,但卻需上百至上千年才能被大自然分解,人們漸漸發現野生動物胃裡填滿塑膠,在北極圈每升冰裡發現 8000 個塑膠微粒、在南極周邊每噸海水中就有 2.2 萬個塑膠微粒,就連世上最高的山、最深的海溝也無一倖免。
不知不覺間,人們已經活在一個被塑膠微粒充斥的世界,平均每人每週吃下 2000 個塑膠微粒,相當於吞下一張信用卡。
可怕的是,人們依舊無法割捨塑膠的使用,塑膠袋、塑膠吸管、塑膠包裝......,又得花費多少時間,才能將大自然回歸正常?
書中還有許多很有意思的故事,其中我對於動物實驗特別記憶猶新,為了實驗某些器官對行為的影響,進而切除老鼠的小腦,或是將狗變成殭屍犬,以實驗為名對生命體下手,究竟是對還是錯呢?我一直沒能想出答案。書中也提及尚未重視心理學與倫理以前,也有以孩童、嬰兒作為實驗對象的,實驗體的下場要不是夭折,就是在成年後自殺,相當悽慘。
看了只能說,幸好人們不斷地從錯誤中學習進步,一步一步走到現今的科技發展,並試圖挽回一些正在失去的事物,也算是不錯了。
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