【 史上最熱銷的經典聖誕合輯 】：《 A Very Special Christmas 》

為援助公益團體而集結似乎是 80 年代搖滾巨星的職責之一，1984 年底，Bob Geldof 和 Ultravox 的 Midge Ure 共同創作了〈 Do They Know It's Christmas? 〉，並召集排行榜上的一線巨星：George Michael、Boy George、Phil Collins、Duran Duran 一起進入錄音室進行 24 小時的馬拉松式錄音。

1987 年，星光熠熠的節日專輯《 A Very Special Christmas 》正值這十年間音樂產業最熱衷公益的時期。在發起人 Jimmy Iovine 妻子的建議下，這張專輯的受益團體是特殊奧運會 (Special Olympics)，一個專為身障與智障人士策劃運動比賽的組織，但與許多慈善計畫不同的是，這張專輯初衷是來自 Iovine 個人深處的情感：為了紀念他在1985 年過世的父親。

Iovine 作為超級巨星製作人的人脈，確保了包括 ：U2、Stevie Nicks、Bon Jovi、Madonna、The Smashing Pumpkins、No Doubt、Whitney Houston、Run-D.M.C.、Bruce Springsteen 在內大牌明星的參與，Bono 在系列紀錄片中說道：

「當 Jimmy Iovine 提出這個想法時，我知道這是無法拒絕的邀請，儘管我們曾試圖拒絕過。」

自 1987 年發行第一張專輯以來，該系列已為特殊奧運會募得超過數億美元的善款，比其他公益系列都要來得驚人，所有的系列專輯都使用相同的封面圖案：Keith Haring 以他一貫的風格，使用簡約的線條畫出一個抱著嬰兒的人（抽象地表現瑪利亞抱著耶穌嬰兒），並且每張專輯都使用不同配色。

Iovine 決心將這系列打造成更高層級的目標，這與他對的情感投入有很大的關係，畢竟某方面來說，他正是用這張專輯來悼念父親。他親自製作了 Bob Seger & The Silver Bullet Band 的版本，演唱他父親生前最愛的歌曲 〈 The Little Drummer Boy 〉。有鑒於此，《 A Very Special Christmas 》相比愉悅狂歡，反而更加帶有感性色彩也就不足為奇了。

另一方面，其他音樂人的選曲和呈現則完全符合他們當時的風格。1987 年正處於單飛模式的 Sting，演唱了一首充滿莊嚴氛圍的民間歌曲〈 Gabriel's Message 〉；Eurythmics 的 〈 Winter Wonderland 〉則利用冰冷的合成器流行風格搭配上節奏明快的鼓聲，捕捉了這些天才們的巔峰時刻。

還有一個亮點是 U2 重新演繹 Phil Spector 創作的 〈 Christmas (Baby Please Come Home) 〉，當年樂團正處於對美國音樂的痴迷期，而且從這首歌的表現來看，他們已經在為下一年的 《 Rattle And Hum 》做準備了。從 Wall Of Sound 風格的製作與不斷堆疊的和聲，強調了 Bono 的目標：

「我們在過去十年的音樂生涯中，一直在試著模仿 Phil Spector。」

所有這些聖誕歌曲的熱門和傳唱度證明了 Iovine 在策劃和指導發行上所花的時間和精力，他甚至請了一整年的假，只為專心製作這張專輯，並在必要時前往音樂人的錄音場地監督，像是特地飛往北卡羅萊納州協助 Whitney Houston 錄製 〈 Do You Hear What I Hear 〉。

更重要的是，這張專輯的選曲非常聰明，將重點放在大家皆耳熟能詳的歌曲上，在80 年代，慈善援助的原創作品傾向於糖衣毒藥，甚至在不經意之間流露出居高臨下的傲慢，例如〈 Do They Know It's Christmas? 〉有一句歌詞便是：「今年的聖誕節非洲不會下雪/他們今年得到的最大禮物是生命 。」

因此，《 A Very Special Christmas 》除了是優秀的節日音樂合輯，也是品質保證的藝術創作成就，慈善援助的角度只是錦上添花。由於系列首作的成功，以及續作的大受歡迎，這一系列便持續進行，此外專輯對經濟的影響是無可否認的，光是這些專輯的版稅總額就超過 1 億美元，讓特奧會的計畫得以在 159 個國家穩健發展。

此後，當一群超級巨星為了某個目的而聚集在一起時，他們通常會借用《 A Very Special Christmas 》作為藍本。但在當今支離破碎、小眾化的音樂文化中，很難想像一項慈善活動能夠持續超過一兩個新聞週期，更不用說像這系列能夠深根成為節日慶典的一部分。