提綱
事物初始階段最容易被解決，
始終保持謹慎以免功敗垂成。
(原64章) 原文/白話
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其安，易持也；
其未兆，易謀也；
其脆，易畔也；
其幾，易散也。
在安全穩定的時候，是容易治理掌握的；
在尚未發生的時候，是容易謀劃解決的；
當處於脆弱的狀態，是容易分裂崩壞的；
當處於微細的狀態，是容易散落迭失的。
為之於其未有也，
治之於其未亂也。
要在事物尚未發生之前去處理，
要在局勢尚未混亂之前去治理。
合抱之木，生於豪末；
九成之臺，作於纍土；
百仭之高，始於足下。
雙人合抱的粗壯大樹，
是從豬毛般的細小枝芽開始生長；
制作壘土九層的高臺，
打從地基開始逐漸聚土堆高而成；
要登上百仭高的山丘，
也是以邁開腳下的第一步為起點。
為之者敗之，執之者失之；
聖人無為故無敗，無執故無失。
臨事之紀，慎終如始，則無敗事矣。
以有為領導的人會導致敗壞，
靠緊抓不放的人將失去掌控；
理想的為政者運用無為觀念所以不會敗亡，
不去緊抓不放因而不會失去。
處理事情按照順序、條理分明，
直到最後仍像初始時謹慎看待，
那麼便不會有失敗的情況發生。
人之敗也，常於其且成也敗之。
是以聖人欲不欲，不貴難得之貨；
教不教，復眾人之所過。
人們遭遇失敗的狀況，
經常是在快要成功的時候顯露敗象。
所以理想的為政者想要使人不起過份欲望，
而不去追棒哄抬珍貴稀缺物資；
教導沒被好好教育訓練的，
以補救眾多人們所會犯的過錯。
是以能輔萬物之自然，而不敢為。
正是這樣才能夠輔助萬物自然發展，
而不敢有恣意作為的情況發生。
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未兆：尚未顯露出跡象。
畔(ㄆㄢˋ)：田界，喻區隔分裂。
幾：細微。
九成：九重、九層。
纍(ㄌㄟˊ)土：積聚的土堆。
敗：毀也。
紀：絲的頭緒、條理。
詮釋
在安、未兆、脆、幾的時候去預防問題、阻止紛亂，是最為容易與成本低廉的；而當亂源孳生、弊端四起之後，其處理所需代價將不成比例上升。這個道理即所謂「防患於未然」，或者是由「圖難於其易，為大於其細。」推論出的子概念。反過來說，在事業剛起步時最為脆弱，一點意外狀況或環境變化就有可能遭遇挫敗，而競爭對手經常在這個時機給予打擊，若未經仔細評估規劃而「見龍在田」，在內外交攻之下可謂萬事起頭難了。
因此成就事業的第一個主題為「慎始」，也就是要有好的開始。影響所及除了起步順利與否之外，往後能不能發展為合抱之木、九層之臺、百仭之高的事業體，端視於創建時所抱持的器量與格局而定。以種植盆栽為例，所選花草樹木是事業類型，陽光、雨水、溫度則為環境變動，而安置的容器大小將決定未來成長規模。若一開始所選的容器或安置地點的環境與植物種類不符，日後將發生日照水份過猶不及，或者環境不適應而導致生長不良、病變甚至枯萎凋亡的狀況。
「為之者敗之、執之者失之」便在一開始就迷失了方向，以有為的觀念領導和凡事緊抓、事事監控的態度來經營，在規模小的時候還看不出有何問題，但在事業體量日益成長之下，所產生的日常事務、訊息分析與現場處理終將超出上述團隊所能負荷，接著因為逐漸脫離掌控、處理不及而失之、敗之。正因如此，無為無執乃組織團隊治理大型事業的最佳觀念，這就是所謂的器量與格局。
步入軌道之後，能夠保持謹慎並依照規劃按部就班、有條不紊地進行便是「臨事之紀，慎終如始。」然而在目標達成前往往又是遭遇失敗、功敗垂成的重要關卡，因此為了避免「常於其且成也敗之」的狀況，應注重「欲不欲」和「教不教」兩大課題。
「欲不欲」著重於使人節制欲望，而人只要欲望超過了自身能力範圍，輕則容易踰越本分、判斷失當，重則意外危機發生時無法承擔後果，並導致一連串惡性循環，或因此而逕行偷盜不法之事甚至尋短放棄人生。
由於「貴難得之貨」刺激人們欲望膨脹，而貪欲又加強了炒作投機行為，故必須同時抑制兩者方能奏效。譬如當人們望見股巿房價狂奔猛漲，辛苦工作攢錢卻趕不上價格飛漲速度，於是腦子一熱紛紛借貸搶購、放下手頭工作以追逐金錢泡沫，唯恐財富失之交臂，深怕錯過了一輩子只有一次的機會。然而有17世紀鬱金香狂熱過後的荷蘭為鑑，泡沫終將破滅事業錢財兩頭落空，只能徒呼負負悔不當初。
過錯反覆發生往往源於教育訓練不足，因此「教不教」意謂找出未具備足夠專業知識能力之成員，並重新予以妥善教育訓練，再讓這些人去「復眾人之所過」。如此一來既能補救已發生的缺失，又防止將來反覆出現過錯，一舉兩得何樂而不為呢？
最後談到領導者的核心任務為「輔萬物之自然」，站在輔助的角度讓團隊成員得以盡己所能把事情做好，並且覺得是自己自然而然做到的。這種理所當然即<百官．領導>所描述的「我自然也」，恰恰是領導者提供了優質工作環境的最佳佐證，而在現實世界這一點也不理所當然。
