隋唐時代，有這樣一個人。
他有著不同的名字，有著不同的面貌。
本名徐世勣，平民出身，落草瓦崗寨起義。後獨霸一方，受魏徵勸降歸唐，列為李唐宗室，改為李世勣，自始至終為李世民「第一副將」。唐高宗時，因避先皇之諱，又改名李勣。李世民本人可是沒要他改的。
這個時候，他是唐高宗的宰相、三公，位極人臣。
而這樣一個傳奇人物，在民間傳奇中，你是找不到的。
老百姓們只稱呼他的表字，《新唐書》記為徐懋功，但通俗文學上，以「徐茂公」為最大宗。
同時，搭配了睿智、年長的形象，彷彿是唐太宗征戰時的諸葛亮一樣。
先前，以【大唐世界－徐世勣】為篇名，大致介紹過他早年的事蹟。
今天搭配軍師徐茂公之名，換個角度來看。
原本，當李世民立下不世功勳，封為天策上將的時候，徐茂公同時就受封「下將」。其實我們就應該要知道，先前那場破東方二偽帝的「東都之戰」，徐茂公的功勞第一。
而且，衝鋒陷陣是達不到這個高度的。
不然尉遲恭秦叔寶，甚至萬人敵羅士信都是塑膠做的嗎？
徐茂公是瓦崗賊出身，有多次與王世充、竇建德軍隊在太行山以東地區交戰的經驗。舉凡運補路線，攻守要地，他可能都十分熟悉。
有一事可為佐證：徐茂公降唐時，採取了上繳所轄州縣名數及軍人戶口的清冊。
這是「懂事」的人。不是單純打仗的人。
在瓦崗寨時，徐茂公既能獻計破王世充、宇文化及，也能規劃取黎陽倉的戰略。
過去很容易忽略其智計的原因，就是這些事情他都是自己去做的。
回頭說這些，就是要強調徐茂公的智謀與計略，深受李世民信賴。但是，他的身旁已經有房謀杜斷，甚至我們知道，李世民的「英雄形象」，幾乎是由房玄齡、杜如晦，與長孫無忌一手打造出來的。
看到李世民的晚年，才明白他是個明白人。這三人盡心輔佐他沒錯，但李世民沒有把雞蛋都放在同一個籃子。
貞觀三年，李靖與徐茂公大破突厥之後，李靖入朝為宰相，徐茂公卻被命「鎮守邊疆」。
這一鎮，就是十二年。
是吧？這樣切入看，反倒李靖像軍師，徐茂公是個大將軍。
不過，有兩個重點，補上就不一樣。
第一，史書上說，李茂公鎮守了十六年。
意思是早在六四玄武門事變前，他就已經是邊將。
而第二，這個「邊」不是別處，正是李唐起家地，并州太原。
房玄齡、杜如晦，與長孫無忌，都是關中人士。
我的意思是，李世民有意「保住」太原，保住僅剩的一點自我。
這塊起家地，李世民在成為天可汗一年後，封給了未來的唐高宗李治。時年三歲的唐太宗嫡三子，那是不可能「就國」管理的，一樣是交由徐茂公代管。
李世民的天下，交給了執政團隊。但起家地，只由徐茂公一人掌。
如果一切風平浪靜，這個「最終兵器」是不需要動的。
但，徐茂公終於是開始了他的新人生。
貞觀十五年，朝廷徵拜徐茂公為兵部尚書。以《舊唐書》來看，原因倒是很單純，應該就是侯君集一直兼著兵部尚書。但貞觀十四年，消滅高昌回來的侯君集，下獄了。
兵部對李世民來說，是不能放的權柄。北魏開國的時候也有相似情況，所以很好發現。當李靖跟侯君集都不能再用，李世民只好翻開了最後一張牌。
BUT，將到用時方恨少，巧不巧西突厥又亂了，這個另開一篇講。
總之，徐茂公先去支援了張儉平定西域，才返回京城長安就職。
但這場遠征，也讓徐茂公臥病不起。醫師說要用鬍鬚燒成灰來入藥，唐太宗就親自剪下自己的鬍鬚……這麼無聊？其實這傳記中還不止這一次關於唐太宗跟徐茂公這種「超友誼關係」的描寫。
比較難確定的是，李世民是動了心要終止太子之爭，才召回徐茂公？又或是因為召回徐茂公，所以太子之爭迅速而強力的「被結束」？
當然也許某方面來說，並沒有差別。
應該說，徐茂公駐太原，不是「好大一盤棋」，其實就是「看家」。
而李世民放手太原，同樣也顯示出，朝廷內的紛亂超出他的預期，跟控制。
所以徐茂公來了，所以太子跟魏王都下了台，晉王得立？不是的，李世民找徐茂公回朝，一開始就是「兵部尚書」。
李世民，要用兵。只是在先安內後攘外的交逼下，把一切都交給了徐茂公。他的兵馬，他的太子，他的天下，要賭最後一鋪。
徐茂公作為總指揮，輔佐唐太宗最後一次的御駕親征遼東，功績彪炳。就算最後沒有贏，也是要功績彪炳，這種中國式精神勝利法，哪裡都不會少。
精神不勝利，士氣就潰了，民心就散了。
貞觀二十年，徐茂公再戰西突厥，但他雖有文官三品，卻當不得宰輔，也做不得將軍。
原因是，唐太宗李世民自征遼東以來，龍體欠安。對於徐茂公，他是信任非常，問題是，他不能確定徐茂公會不會對他的兒子，太子李治一樣的忠心？
所以，李世民告訴兒子，自己將會找藉口將徐茂公貶往外地，待李治登基後再施恩於他，徐茂公自會死心塌地。
戲是照著演了，但徐茂公是個傻的嗎？
唐高宗一即位，就把徐茂公召回，連升三級，做了宰相，僅在長孫無忌之下。不過一年後，徐茂公就請辭了。
唐高宗准了奏，但比照貞觀時魏徵跟長孫無忌的方式，仍要徐茂公參與政事。三年過去，便改封三公。
現在剛進入唐高宗時代，信息還不足，難以判斷。
大致上看起來，一開始唐高宗也沒敢那麼相信徐茂公，但危難之時，也只能依靠父親留下的錦囊。
長孫無忌跟魏徵上三公之位，皆非無的放矢，徐茂公的回歸自然也是。
那一年，正是前朝宰相房玄齡之子，房遺愛叛亂的爆發。此案更牽涉三公中兩人，還有柴紹之子，以及大將薛萬徹。
這樣看有點雜亂，簡單說，這五個全是皇親國戚。
三公都姓李，一個是李世民的六弟李元景，也是這次要被拱為新帝的主角。一個則是唐高宗的異母兄長李恪。甚至李世民曾經也動念將太子從李治換作李恪的。
另外三人，都是李世民的女婿駙馬爺。
嗯？那幹嘛叫房遺愛之亂？
因為這樁叛亂，是長孫無忌從房遺愛身上下手，查出來的……至少李恪跟薛萬徹，都有被誣告的可能性。說得更簡單一點，房遺愛之亂，就是長孫無忌與唐高宗對立的正式開端（哪裡簡單了）。
細節就後面慢慢再走，大塊上，長孫無忌被鬥垮了。
長孫無忌對面最重要的敵人，既不是唐高宗，也不是徐茂公。
而是武則天。
武則天著意拉攏徐茂公的記錄，那也是有的。
而徐茂公之後始終是唐高宗的重臣，也是忠臣。逝世前他也對子孫諄諄教誨，後來，其孫徐敬業成為反抗武氏政權最大兵變的主事者。
據說，徐敬業少年時便有勇有謀，連徐茂公都自嘆不如。
但徐茂公也說：「將來使我家破人亡的，必定是這個孩子！」
