有一天，接到一通老同學的來電...
“惠華，我的智齒自己掉下來了，怎麼辦呀？”
“少了這顆智齒，會不會變得比較沒有智慧呀？”
他好緊張喔！
今天，就來聊聊智齒吧！
在齒列中，所謂的智齒，是屬於第三大臼齒。智齒不是每個人都會有。智齒的形狀、生長的方向、在齒槽骨中的位置，也不盡相同，可藉由X光片確認智齒的數目和位置。智齒在口中萌發的時間，大約16至25歲。我大學時的老師告訴我們，她的智齒到30多歲才長唷！
以下，提出8個患者常常詢問的問題，跟大家簡單說明一下！
1. 智齒有什麼功能呢？
(1) 在有良好咬合功能的狀況下，如同第ㄧ、第二大臼齒，有磨碎食物的功能，也可分擔其他牙齒的咬合力。
(2) 在牙冠高度足夠的情況下，可當固定假牙的支柱牙。但一定要注意假牙的清潔，以免產生蛀牙或牙周病。
(3) 在活動假牙的設計中，功能良好的智齒在必要的情形下，可設計成分擔牙齒受力的支台齒。
(4) 在合適的情況下，可施行牙齒的自體移植手術，以智齒取代其他位置的缺牙，但須審慎評估後才能施行。
(5) 若是智齒前方的臼齒有缺牙的情形，在合適的情況下，可用矯正的方式讓智齒取代缺失的牙齒。
2. 如何做好智齒的清潔？
預防勝於治療，平時做好潔牙的基本功，才是避免口腔問題的捷徑。
(1) 牙刷：嘴巴要闔小刷，讓牙刷可確實刷到智齒的頰側面。
(2) 牙線：智齒的遠心側（靠近喉嚨的牙齒表面)，也需用牙線清潔。
(3) 圓錐形牙刷（如圖1)：因刷頭小，較容易清潔智齒遠心側。
3.智齒常發生的問題有哪些？
(1) 因牙位在齒列的最後方不容易清潔，而導致蛀牙、齒髓炎(牙齒神經發炎)、牙周病、蜂窩性組織炎。
(2) 因骨頭空間不足，導致智齒無法完全萌發，經常因清潔不易而堆積食物、細菌而產生智齒周圍牙齦發炎。
(3) 生長方向歪斜的智齒，沒有咬合功能，但會咬到臉頰，導致頰側黏膜潰瘍疼痛。
(4) 在沒有對咬牙的狀況下，可能咬到對側（上方或下方）的牙齦，而導致牙齦潰瘍疼痛。
(5) 嘴巴可以張開的大小，每個人不盡相同。張口程度不足的情況下，有時會影響智齒的蛀牙、牙周病等疾病的治療。
4. 智齒一定要拔嗎？
(1)智齒若無上述第3點提到的各種問題，可以不拔除。
(2)若是智齒包覆在骨頭中，不會和口腔環境相通，且沒有感染的疑慮時，也可以不拔除。
(3)若身體的狀況(高血壓、心臟病、糖尿病、精神疾病、年紀、是否服用或施打預防骨質流失的藥物 、是否影響鼻竇或下齒槽神經等)，會影響拔牙傷口的癒合，或有安全疑慮的情形下，不要貿然拔牙。
(4)在矯正治療中，若空間不足而需要拔除智齒以取得足夠空間時，則建議拔除。
5. 若智齒需要拔除，何時是拔除的好時機？
(1) 智齒確定是阻生齒後，在25歲前是拔除的好時機。
隨著下顎骨的生長，智齒在骨頭內的方向是會改變的。大約在20歲左右，較適合為智齒的生長方向下定論。若這時的智齒，方向仍是傾斜，且會影響鄰牙的健康，則建議在25歲前拔除。25歲，是人體生長的最高峰。在25歲之後，身體的修復能力會漸漸下降。在許多研究報告中發現，25歲以前的拔牙傷口，無論使用任何手術的方式，在傷口上是否置入再生膜、骨粉或膠原蛋白等，都沒有差別。因為人體在25歲以前的骨頭修復能力，本來就很好。
(2) 沒有症狀的時候.
若智齒的腫痛發炎，已嚴重到產生蜂窩性組織炎的狀況，則不適合拔除。應在感染控制住之後再行拔除。
6. 拔完智齒的傷口如何照顧？
(1) 咬緊紗布40分鐘，達到加壓止血的效果。
(2) 不要用舌頭舔傷口、不要漱口、不要使用吸管喝東西，以避免血塊脫落而繼續流血。
(3) 拔牙後24小時內，不要吃過熱的食物，也不要過度運動。
(4) 拔牙傷口以外的牙齒，仍要做好潔牙的工作，以減少傷口的感染。
(5) 不要抽煙。尼古丁會影響傷口的癒合，且抽煙導致的口腔乾燥，也會影響唾液清潔口腔的功能。
7.拔了智齒臉會變小嗎？
智齒的外側，是厚厚的臉頰，不至於影響臉型。但有些患者是因矯正治療的需要而拔牙，因在矯正過程中，不適合吃太硬的東西，所以臉部肌肉相對會比較不發達，而讓臉看起來變瘦變小。臨床上，我的病人拔完智齒後，臉沒有變小的情形發生。
8.智齒不拔，會不會導致前牙排列擁擠呢？
在長期追蹤的文獻回顧中，智齒並不會導致前牙排列擁擠。
牙齒的狀況，可說是無奇不有。因著每個人溝通傳達的方式不同，與其口頭描述，還不如眼見為憑。所以，有任何問題，請儘快求助於你所信任的牙醫師，別把擔心放心裡。千百種可能的原因，通常你只需要1個就夠了。對症治療，才是王道。
智齒的有無，和智慧無關。但健康常識的有無，的確和健康有關。
祝大家健健康康！天天吃得下飯、睡得著覺、笑得出來！
