女兒的學校每年都開列課外閱讀書單，讓學生從中挑選，當然還要準備口頭或書面的讀書報告。女兒拿着書單問我意見，我在十幾種圖書中縮小範圍，建議她讀魯迅的《徬徨》、老舍的《駱駝祥子》、余華的《活着》，都是寫實的經典小說，期望她在精彩的故事中，以不同的角度觀察社會、思考人生。
過了一段時間，她讀過《徬徨》的幾則短篇，讀得有點吃力。對於《駱駝祥子》，又感到時代背景距離現在太遙遠，倒是對悲慘情節層出不窮的《活着》讀出興趣（至少未說放棄）。我當然不會強逼她必定要讀完兩位已故文學大師的代表作，時代不同了，年輕一代對文學作品有自己的感受是正常的事，能欣賞余華的當代名作，也反映了學校的書單考慮得很周全。余華以〈現實一種〉、〈鮮血梅花〉等實驗色彩濃厚的小說嶄露頭角時，我已經很喜歡他的作品。《活着》是先看電影再讀小說的，雖然以長篇小說的技術而言是有些稚嫩和避重就輕，但以一名悲劇人物的一生牽引出幾十年的歷史事件，又以簡單的故事把幾代人集體經歷的苦難娓娓道來，讓讀者感受到時代轉折過程的殘酷，同時佩服作者寫出群眾心聲的巧思和勇氣。《活着》與別不同之處是余華正面描寫頻密出現的災禍，書中沒有任何一個角色是壞人，但人人都是受害者，正因如此，人們無論面對多可怕的厄運都有冤無路訴，只能自嘆倒楣。
我覺得這本小說值得一讀再讀的原因是其核心精神，不管遇上多大的打擊，做人最重要的目標就是要好好的活着。唯有堅強地活下去，才可以記住往日的美好，維護自己的尊嚴，見證未來的世事變遷。
在紛亂的時代，一句“活着就好”，勝過千言萬語。
（刊於2025年3月15日澳門日報新園地版）
