特斯拉與SpaceX執行長伊隆·馬斯克(Elon Musk),在美國總統川普(Donald Trump)宣布競選連任後兩人關係迅速升溫,而川普第一任任期內兩人的不睦,早已如過眼雲煙。隨著我深入閱讀《馬斯克傳》,不禁發現這兩位在各自領域引人注目的領袖儘管看似來自不同世界,卻在領導風格、媒體操作和人際關係上,展現驚人的相似性。這些共同特質不僅塑造了他們的個人形象,更反映許多根深蒂固的西方文化價值,且與東方文化形成鮮明對比。
一、英雄敘事與自我神話:打造不可或缺的領袖形象
「對我而言,我的榮譽比這家公司更有價值。」2000年馬斯克被迫交出X.com執行長職位時,對PayPal共同創辦人彼得·提爾(Peter Thiel)如此宣稱。提爾形容他當時「營造出荷馬史詩的氛圍,但在矽谷沒有人這樣講話。」這種史詩般的語言不僅彰顯了馬斯克的個人英雄敘事,更反映了他的決策模式—「他喜歡放大風險,破釜沉舟,讓自己無路可退,只能勇往直前。」無論在X.com、SpaceX或特斯拉,馬斯克都曾多次押上全部籌碼卻失敗,但最終又會受到幸運之神眷顧,這種風險極高的行為模式或許正好鞏固了馬斯克的自我神話。
川普的語言模式也反映出這樣的自我神話思維,從「讓美國再次偉大(Make America Great Again)」到「我是唯一能拯救你們的人」,他始終將自己塑造成拯救國家的英雄。川普的演講充滿戲劇張力,營造出「沒有川普,美國(甚至世界)將陷入混亂」的敘事。這樣的英雄敘事與美國文化密不可分,從超級英雄電影到創業故事,美國社會往往將個人成功塑造成「天命所歸」。相比之下,東亞文化較少崇尚個人英雄主義,反而更強調集體協作,不論是運動賽事報導或傑出企業領袖,都會強調團隊的重要性,而非將領導者包裝為明星。
二、缺乏同理心:強勢領導的代價
英雄敘事往往伴隨著強勢領導,而這兩位領袖在此方面的共通點更為鮮明,兩人的領導風格同樣「無視個人情感,直指結果」。
《馬斯克傳》形容他「很難與人共事」,因為「他天生就沒有能力過濾自己的言詞,說話時不懂得節制。」聰明絕頂又缺乏耐性的他,無論是在會議上或私下談最常說的話是「這是我聽過最愚蠢的事」。如同蘋果的賈伯斯、微軟的比爾·蓋茲、亞馬遜的貝佐斯,馬斯克的嚴厲風格可以激勵團隊,但同時也令人畏懼。馬斯克對效率的極端要求,更使許多人無法忍受他的苛刻態度。
川普同樣以直接、甚至羞辱性的言辭著稱。他經常在公開場合批評官員、嘲笑記者口音,更常將這句斥責掛在嘴邊:「你根本沒有立場提問(You have no position to...)。」我認為,這樣的語言不僅是個性使然,更投射出他缺乏「將自己置於他人立場(put himself in others' shoes)」的能力。
個人主義、效率至上的美國文化,擁抱「直言不諱」的作法,因為結果遠比過程更重要。這種結果導向的價值觀,也深刻影響了馬斯克與川普的管理方式。相較之下,在東亞文化中,領袖通常更重視人際關係的和諧,甚至刻意避免過於直接的衝突。
三、絕對掌控的渴望:從感情到公司與國家治理
「我才是這段關係的主導者。」馬斯克在婚禮上對第一任妻子潔絲汀(Justine)低語。從童年時期就生活在家暴陰影下的他,對於控制的需求極為強烈,「在這個男人心底,他依然只是個幼小的孩子,站在巨大的父親面前。」這種掌控欲不僅體現在感情關係上,更滲透到他的企業治理方式。馬斯克習慣制定近乎不可能的截止期限,並要求員工全力以赴,要求大家和他一樣追求卓越。甲骨文創辦人艾利森說:「強迫症是促使他們成功的原因之一,因為他們執著於解決問題,而且會一直堅持到問題真正獲得解決為止。」
或許,正是這種不顧他人眼光的性格與極強的掌控慾,讓 SpaceX 和特斯拉能夠屢創紀錄、挑戰極限。
川普在政治上的運作方式也如出一轍。他以「讓美國再次偉大」為由,動輒以關稅威脅或要求盟國與企業配合,更頻繁繞過傳統的決策機制,只為追求自己或國家的利益。這種「一切必須掌控在自己手中」的管理風格,或許使他贏得了忠誠的支持者,但也導致了政策的高度不穩定性。
這種作風不只反映出兩人的性格相似性,更呼應西方文化的「結果至上主義」(utilitarianism)思維。在這種價值觀下,個人情感與人際關係往往服膺於更遠大的目標,一切以成功與否作為衡量標準。相較之下,東亞文化更強調長期合作與關係經營,決策過程中通常考慮更多人際因素,而非僅以結果為導向。
結語:英雄敘事的交錯與矛盾
馬斯克與川普的相似之處,不只是個性上的巧合,更深植於美國文化。兩人透過英雄敘事自我行銷,展現強勢領導風格,且同樣渴望對一切事物保有絕對掌控權。這些特質讓他們走向今日的成就,同時也引發極大爭議。
然而,這些特質不僅讓兩人形影不離,「高控制欲、自我中心」的特質,實際上也暗藏難以並存的矛盾。兩人形影不離的關係,又能持續多久?且讓我們拭目以待。
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