在梅克爾的親筆自傳《自由》中，前德國總理平實回望了自己的成長背景，細膩描繪了身為女性、牧師子女遭遇的挑戰，以及一名前東德人在統一前後的德國社會面對的衝擊。延續上一篇從童年與家庭背景切入的觀察，本文將聚焦於她如何將性別與身分的限制，轉換成對人民生活更深刻的理解力，不只善於溝通，更透過務實的科學家思維，有效化解複雜的社會困境。
一、相對剝奪感：看見更多
「長期被剝奪的東西總是具有某種吸引力。」
牧師家庭、女性與東德居民的身分，讓她無可避免對生活產生相對剝奪感。以性別與選舉為例，她如此描述：「在傳單上，我介紹自己為『您的直接議席候選人』（Ihr Direktkandidat）。當然，今天我會寫成『您的直接議席女候選人』（Ihre Direktkandidatin）」。但在當時，我仍像在東德時期一樣使用男性陽性形式。」透過隱藏女性的身分，她才能避免因為選民的性別偏誤而無法公平競爭。
即使當選總理，性別的限制依然存在。上任後幾天，梅克爾在以男性為主的「手工藝中央協會（ZDH）」發表演說。雖然順利贏得滿堂彩，但其中一人如此稱讚她：「在這裡唱歌的這隻鳥兒，已經長好了牠的喙。（出自《紐倫堡的名歌手》」梅克爾不禁納悶：「若今天站在這裡的是一名男性，他會用這樣的話稱讚他嗎？」即使明白對方立意良好，但受到貶低的感覺，依然揮之不去。但梅克爾遭遇的限制，不僅止於性別，政治上的身分也是如此。
二、東德背景：凝視體制裂痕
「東德的限制比西德更多，但我意識到，為了自己，我必須在現有條件下盡可能做好工作，以免讓自己變得消沉、憤世嫉俗，或者在年輕就變得麻木。」
不論是言論自由、經濟發展或各個生活層面，東德都落後於西德。然而梅克爾選擇不沉溺於無力感，反而決心付出行動，做出改變，也成為她深刻理解邊緣群體處境的基礎。
東西德統一後隔日，梅克爾在柏林圍牆一帶恰好與一名警察眼神交會。這名前東德的人民警察，已經在一夜之間成為西德警察，「但他們仍是同一個人。那一瞬間的眼神交會讓我猛然意識到，擺在我們面前的任務是多麼艱鉅——真正共同生活在統一的德國之中。」即便柏林圍牆倒塌，兩德之間的差異並未就此消失。事實上，即使兩德統一已距今35年，兩德之間的階級與認同鴻溝依然存在，這點也反映在今年德國大選結果—在東德選區，極右派的另類選擇黨備受擁戴。
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然而，性別與歷史因素的相對剝奪感，反而被梅克爾化為力量，為自己努力、更對於人民的苦難有更深刻的體察與洞見。
三、能屈能伸：柔性溝通與理性思維的融合
「我感覺到，如果自己真心為他們著想，總有一天會贏得他們的支持。」
對於政治環境的限制，她沒有怨天尤人，而是在可改變的範圍內全力以赴。從女性的標籤之中，她發揮善於溝通與聆聽的特質：「我試圖與民眾進行對話，...學會了忍受沉默的片刻，而不是用滔滔不絕的話語嚇退對方。」與其以誇大、虛無的口號煽動人心、吸引選票，梅克爾不急於展現實際的政治成效，反而透過耐心對話與聆聽，尋找雙方都可接受的平衡點。
更讓梅克爾如虎添翼的，是科學家的思維。溝通與合作並不代表全盤接受，而是發現問題、分析思考，實事求是地尋找解方。即使是削減假日加班費、削減補貼、整頓預算等不討好人心的改革，她仍勇於推動，為的是讓國家長治久安。這種「柔中帶剛」的特質，正是她能在民粹與極端情緒日益高漲的當代社會，維持穩健領導的關鍵。
小結
身為女性、牧師家庭出身的前東德人，梅克爾從不佔據體制內的有利位置。然而，相對剝奪感並未將她推入怨懟的深淵，反而讓梅克爾更敏銳地理解人民的苦難，甚至揉合理性思維與軟性溝通能力，化解社會分歧。《自由》一書的中段，我們看到她如何在困境中將劣勢化為優勢，展現出不卑不亢的政治思維與人格底氣。
延伸閱讀
《自由》閱讀心得（上）：從滕普林出發，牧師家庭與梅克爾的穩定領導
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