各位好，歡迎來到伍德的十分鐘個體經濟學專欄，每篇十分鐘，帶你了解個體經濟學。在第一篇中，我們來回答什麼是經濟學，而什麼又是個體經濟學。
什麼是經濟學(Economics)？
經濟學，英文稱之Economics，在每天的報章雜誌和新聞中都能聽見。一般提到經濟，似乎會先想到的是物價漲跌、失業率、財政與貨幣政策、與他國的貿易關稅、股匯市等等話題。是的，經濟學關注這些和錢與工作相關的問題，但實際上經濟學家關注的內容比這些要廣的多。
當你今天出門到超市買菜，為什麼決定要買的是你籃子的這些商品、而不是其他的？甚至更往前推，為什麼你決定要到超市買菜，而不是去傳統市場？一對新婚夫婦考慮要不要生孩子、會考慮什麼因素，而政策面上又能如何幫忙？念公立或私立學校，對學生日後的起薪有沒有影響？當我們補助某些疾病的篩檢，是否真的能協助早期診斷，從而提升國民的健康水準？是的話，補助又該給多少？這些看似橫跨不同領域問題有什麼共通點？都存在著「選擇」(Choice)及「誘因」(Incentive)。經濟學假設人是理性的，去推論人們面對各種誘因下，會怎麼做出選擇；另一方面，也用許多統計方法去定性或定量分析數據，從而去驗證或推翻假說。而確認誘因後，也才能給出政策上的建議。一言以蔽之：
經濟學是門研究「選擇」的社會科學。
只要有選擇行為，就有經濟學家的身影。
日本近世在翻譯Economics時，借用中文「經世濟民」的概念，將其翻譯為經濟學，而後這種概念也被中文輸入回來。誠然，經濟學中最核心、最古典的內容還是跟人們的錢財、產業活動相關。而依切入的方式不同，經濟學可以很粗略地分為
- 個體經濟學 (Microeconomics)
- 總體經濟學 (Macroeconomics)
- 計量經濟學 (Econometrics)
而這也是一般經濟學大學部二年級(或至三年級)的必修課程。
什麼是個體經濟學(Microeconomics)？
誠如其名，個體經濟學的研究對象從「個體」開始，可以是個別的消費者或個別的廠商的選擇，進而推廣到少數廠商間的互動。而標的也大多是單一商品：雞蛋、白菜、勞務、存款。最核心的問題莫過於商品的價格是怎麼決定的。也因此，個體經濟學也被稱為價格理論(Price Theory)。
與之相對，總體經濟學的研究對象是「總體」經濟狀況。如何評估一個國家的經濟狀況好不好？總體物價是怎麼決定的？國家有那些貨幣或財政政策可以調控？歷來學界及實務上對這些政策的理解是什麼？實際上有沒有效？通膨是怎麼發生的？和失業率又有什麼關係？而在短期調控之餘，國家又能做什麼來達到長期的經濟成長？這些主題大多會在總體經濟學中討論。而因總體經濟學的核心問題放在如何提升國民所得，又被稱為所得理論(Income Theory)。
計量經濟學則和前兩者不同，聚焦在如何用數值或統計方法從資料中找出不同要素間的關係。和統計學不同的是，計量經濟學家因為終極目標是解釋人類的行為和給出政策建議，對於因果關係(Causality)特別重視。僅僅只有相關性是不夠的。舉例來說：
- 我們看到雨天時，路上行人帶傘的比例比較高；所以在面臨乾旱時，我們的政策建議是就是「大家多帶傘出門」，這樣就會變成雨天了──當然不是這樣，因果關係反了。下了雨才會帶雨傘，而不是帶了傘才下雨。
- 到了某間小學做閱讀及體能檢測，發現鞋子穿越大號的孩子的閱讀能力越好、認識的國字也越多。所以為了提升學生閱讀能力，我們建議學校「讓孩子穿大一點的鞋子」──當然也不是這樣，純粹是因為鞋子穿越大號的孩子年紀通常比較大，高年級的他們認識的字當然平均比較多。
雖然這兩個例子的荒謬顯而易見，但實際上我們碰到的問題複雜許多，變數的關係也愈加幽微，在處理上就要更小心。若是沒有確認因果關係就胡亂下政策，小則貽笑大方，大則勞民傷財，不得不慎。
而除了這三門學問外，將經濟學的思維及研究方法拓展到不同領域中，就又結合出不同的學問。例如和教育政策結合的教育經濟學(Educational Economics)、考慮健康政策的健康經濟學(Health Economics)，思考國家怎麼長期發展的發展經濟學(Development Economics)、討論人類是否真的理性、和醫學及心理學也相關的行為經濟學(Behavioral Economics)、專論股匯市等金融問題的財務經濟學(Financial Economics)等等；經濟學開枝散葉、族繁不及備載。
伍德的專長其實是計量經濟學，不過由於計量經濟學使用的數學比較多，加上個體經濟學和大家的生活可能比較有關，我們就先來聊個體經濟學。如果各位的迴響不錯，或許以後也會有「伍德的十分鐘統計學」或「伍德的十分鐘計量經濟學」等專欄也說不定。
專欄目錄
那麼一般的個體經濟學討論什麼問題呢？我們就簡單帶大家走過伍德現階段的規劃。
Section 1 消費者理論
Chapter 1. 偏好 (Preference)
Chapter 2. 效用 (Utility)
Chapter 3. 所得限制 (Budget Constraint)
Chapter 4. 消費者的問題與選擇
第一部分，我們討論消費者的決策。消費者在購物時，最核心的問題是如何在有限的預算下精打細算，讓自己最滿足。而理性的人們怎麼挑選喜歡的商品？我們從討論人們的偏好開始，並用效用這個概念讓分析變得更直觀簡單。另一方面，人們的所得是有限的，我們也必須考慮所得的限制。最後，我們將「想買」和「能買」放在一起考慮，考慮消費者行為如何做選擇，以及這些選擇如何被所得和價格影響。
Section 2 廠商理論
Chapter 5. 生產函數
Chapter 6. 成本分析
Chapter 7. 廠商的短期決策
Chapter 8. 廠商的長期決策
第二部分，我們考慮生產者(廠商)的問題。生產者必須了解怎麼在最低成本下達到目標產出，而在這之中，有的材料(生產要素)是難以快速反應而改變量的固定資本，例如土地或大型機械。依照固定資本能不能調整而定，我們討論廠商在短期及長期下怎麼做決策。
Section 3 完全競爭市場
Chapter 9. 短期均衡
Chapter 10. 長期均衡
Chapter 11. 福利分析 (Welfare Analysis)
第三部分，在湊齊消費者和生產者後，我們討論市場的需求和供給，兩隻看不見的手如何在完全競爭市場中決定價格及交易數量。另外，我們也會談在這種情況下，自由市場會讓消費者和生產者兩者的福利最大，成為自由貿易的基本立基點。
Section 4 不完全競爭市場
Chapter 12. 獨占 (Monopoly)
Chapter 13. 寡占 (Oligopoly)與獨占性競爭
Chapter 14. 賽局理論(Game Theory)
Chapter 15. 差別訂價
畢竟不是所有市場都是完全競爭的，我們在第四部份談談不同情形下廠商的行為。例如電業市場僅有台電一家獨占；石油是以中油及台塑兩家為主的寡占。而賽局理論就是討論寡占市場下，廠商如何各懷鬼胎的最佳利器。
Section 5 其他專論
Chapter 16. 外部性 (Externality)
Chapter 17. 公共財 (Public Goods)
Chapter 18. 不確定性與風險下的決策
Chapter 19. 跨期模型--儲蓄和貸款
Chapter 20. 勞務市場
最後一部分是前面所有分析方法的應用與其他專題。我們首先討論在生產會造成汙染(外部成本)下，如何透過協商讓廠商不過度生產，此外也會談談碳稅的模型，以及實務上實行為何如此困難；接著我們討論一些諸如路燈、政府建設等等公共財數量怎麼決定。
第十八章預計談在天有不測風雲之下，人們為什麼會接受買保險來趨吉避凶，這是保險、乃自金融經濟學的基礎；第十九章則是討論人們怎麼透過儲蓄和貸款(借錢)將財富分配在不同時期中。最後我們討論人們怎麼分配自己一天24小時到工作和休閒中，而工時怎麼隨著時薪而決定。
專欄的內容大致設定在大二程度，但歡迎所有對(個體)經濟學有興趣的人。內容會比一般大二的個體經濟學多一點(許多因為時間問題，專論的部分不會全提)，但伍德也可能刪改。此外為了能比較簡潔表達一些觀念，會使用一點點微積分，但會在細談時跟大家好好解釋是怎麼回事，太技術層面的部分跳過應該也不會影響整體理解。
我們下次就從第一章的偏好開始聊起。消費者是怎麼在心目中排序商品的？而這排序又該滿足那些條件，才不會自打嘴巴呢？
那麼今天就聊到這裡。每個愛心或留言都是對伍德的鼓勵。我是伍德，下次的「伍德十分鐘個經」見！
