【超閱讀觀點110】經濟政策要萬靈丹，還是特效藥?--《為什麼不能一直印鈔票？》

雖然我們不是經濟學家，但還是要懂點經濟學，【超閱讀觀點88】有介紹過《超簡單經濟學》，書名有「超簡單」，但讀起來其實沒那麼簡單。這次看的《為什麼不能一直印鈔票？英國央行經濟學家用10個日常問題，解答你對經濟現況的疑惑》是英國央行經濟學家用10個最關鍵的日常情境，例如「我的早餐從哪裡來？」、「以前的十元零食哪去了？」用比較生活化的例子說明發生在我們身邊的經濟學。

因為基本供需概念之前在《超簡單經濟學》有介紹過，所以閱讀《為什麼不能一直印鈔票》時，主要著重在通膨、印鈔票等章節，對比疫情這段期間的經濟狀況，讀起來更有感。

通貨膨脹完全不好嗎？

現在我們最常看到的是通貨膨脹，物價一直上漲，荷包縮水跟不上當然不好。那如果通貨緊縮會如何？在1930年代美國股災後，進入通貨緊縮狀態，造成的狀況會是，大家沒有錢消費，導致對於企業販賣的物品需求降低，然後公司因此降低成本，減產甚至裁員，惡性循環。消費者方面，因為預期物品會更便宜，也因此更不願意現在就買東西，交互影響下會陷入「通貨緊縮螺旋」而無法自拔。

所以最好的狀況是，維持低而穩定的通膨。高收入國家會認為維持在1~2%比較好，有些經濟學家人為可以高一點，在3~4%左右，有消費才能支持經濟成長。

為什麼沒有人能遇見崩盤？

2008年英國女王伊麗莎白二世參觀倫敦政經學院，當時是2007-2008年經濟危機最嚴重的時候，她提問「為什麼沒人能遇見危機到來？」經濟通常會逐漸擴張，然後逐漸收縮，有時會快速陷入低谷，然後幾乎立即復甦，引發經濟危機危機的因素有很多，包含投機性經濟泡沫、貿易戰、油價變化等，要能預見經濟危機到來，必須注意全球經濟的混亂跡象與消費者或企業的信心低落的現象，並利用這些資訊預測。

然而經濟學家就像氣象學家一樣，比較精準預測何時會下暴雨，他們更擅長的是預測季節改變或是經濟的總體趨勢。經濟學家使用的模型，有100個以上的資料集，也有經濟學家越來越常使用非正規的的資料，比如用來做紙箱的紙板需求開始減少，代表經濟信心可能開始崩潰，或是2000跟2006年休旅車銷量下滑，伴隨的是經濟衰退。

甚至《紐約時報》跟《華盛頓郵報》中出現「衰退」的文章數量越多，越可能出現衰退，且準確性高的嚇人，曾正確預測1981跟2001的經濟衰退，這某種程度反映自我實現的本質，也說明了人不是理性的，為模型帶來變數。

事實上，全球自1990年代以來，有153次衰退，經濟學家有148次預測失敗。

那為什麼還要仰賴模型預測經濟趨勢？答案是，沒有一個模型是正確的，但有些是有用的。另一個答案是，一個有瑕疵的模型比完全沒模型來得好。

也許經濟學家無法精準預測經濟危機，但至少可以對經濟危機作出反應。

為什麼不能多印一點鈔票？

調整利率是是央行影響經濟活動的手段之一，利率高低會影響人的消費意願，因為我們有存款，也有貸款；銀行也會據此決定放款意願。過去曾認為利率最低是0%，事實上，即使是0%，大家可能還是會願意把錢存銀行，因為持有現金是有成本的，沒人希望在家裡放一堆現金，所以利率的下限其實不是0，而是負一點點，取決於銀行體系彈性還有儲存現金的相對成本（倉庫與警衛）。

1990年代的日本曾採用這樣的方式，不過這樣也會對銀行業者造成傷害。後來改採量化寬鬆的方式，開始印鈔票，以增加體系中的貨幣量，以刺激經濟。不過量化寬鬆並非萬靈丹，在刺激支出和投資同時，也會提高通膨。

所以到底怎樣才能有效刺激經濟？這就牽涉到第二個問題，那就是要如何為此買單？例如當支出超過稅收太多，可能會有債務違約的風險。如果央行持續印鈔票，可能會導致通膨持續上升。所以沒有一個作法是完全好的，必須要衡量利弊。

《為什麼不能一直印鈔票？英國央行經濟學家用10個日常問題，解答你對經濟現況的疑惑》的優點是用生活化的內容闡述經濟學概念，特別的是，在書後面還有列舉51個經濟問題索引，讓讀者知道想要了解這些問題，可以閱讀哪一個章節，起到互補作用，相當不錯。