「圖鑑」「第二世界」「生存包」與「熔火獸」

兩人在自由市場穿梭，時不時駐足停留，看看路邊攤販賣的古董、干糧、還有各式武器零件。 「礦工頭」廖正雄則先離開佐羅倫斯一下，去附近商鋪買了一些生存用品。 不久後，他提著兩個用黑布包裹的七天份生存包走了回來，直接把其中一包丟給佐羅倫斯。 「這是？」佐羅倫斯下意識接住，皺眉問道。 「生存包。」廖正雄笑了笑，「算是香煙的回禮吧。雖然我不知道你會不會用到，但……總是備著比較好。」 佐羅倫斯低頭看了眼手裡的包，「我等等不會回礦場。」 「我知道，你應該要回地底A區吧？那你最好真的帶著它。」 佐羅倫斯挑眉，「三小時路程的事情，需要帶生存包？」 「如果你要從這裡直接進『中繼站』，就不只三小時了。你該不會還沒聽說吧？那纜車最快也要兩天才會到A區。」 「那是……故意跑慢嗎？」 「那可不是普通的纜車。」廖正雄拍了拍生存包，語氣開始嚴肅了起來。「真正的理由，不只是為了安全…」 他指了指遠處市場牆壁上貼著的一張舊報紙，上面用紅筆圈起來的幾個大字——「野獸繁殖期提早？專家警告：不要輕忽地底熱域異常活動！」 「聽說今年的野獸繁殖期，是十年來最激烈的一次。尤其是熔火地帶。」 佐羅倫斯眼神微變，緩緩將生存包背在背上。「你是指……熔火獸？」 「沒錯。」廖正雄點了點頭，「中繼站的速度之所以慢，是因為沿途會經過幾個高溫熱區……那地方是『壓縮黃水晶』的生成地。」 他停頓了一下，看了看周圍確保沒人偷聽，才壓低聲音繼續說道： 「那玩意兒，一塊就能讓一整個區域運作一個月。你覺得會有誰不想搶？當然啦，也不是誰都搶得到……因為熔火獸就在那裡。」 「……那傢伙現在還活著？」佐羅倫斯的聲音低了幾分。 「牠從來都沒死過。」廖正雄搖搖頭，「那些黃水晶，其實是牠吞掉岩石之後，在月底排出來的『結晶體』。問題是，只有吞過岩石的熔火獸能排出這種東西，但也因為這樣，牠們會互相吞噬……每次都打個天翻地覆，有時快則一週，有時……要打上十年。」 「你怎麼知道得這麼清楚？」 「我們礦工不靠消息活，靠什麼活？」他聳肩，「雖然現在沒有所謂的政府，但你我都知道，這些東西全都在某些組織的掌控之下……那種黃水晶，從來沒出現在市面上，頂多在黑市傳出些風聲。」 佐羅倫斯陷入短暫沉默。他並不懼怕那些生物，只是這些事……讓他回想起很久以前的某些記憶。 「不管你信不信，反正我只想說一句——現在不是鐵齒的時候。」 廖正雄輕拍他肩膀，語氣輕鬆了起來：「走吧，再不快點，等下連罐頭都被人搶光。」