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「來犯者是灼族。」他抬頭說道，賀蘭飛曦點頭稱許。
「那個……為什麼呢？」星瞳一臉困惑的問。「為什麼非是灼族不可？」
「驍、黠、灼、絮、巍，岡瓦安南大陸的五大族群。」賀蘭飛曦低聲吟哦。「五族各據一方，爭鬥千年，驍族作為五族中最優秀的一族，必將在驍王的帶領下，取得最終勝利，統一大陸。但是歷史上，野蠻的灼族人卻常進犯我們族土，這次更是出乎意料，竟然來到苦旱斷崖當起了土匪。」
「簡單講。」旭烈慎聽出前面有幾句話是驍王事典中的句子。「灼族人的眼睛幾乎都是棕色，至於我們驍族雖然也有人是棕色的眼睛——像是納哈平就是這樣——但是數量很少，所以先前我還不敢確定，但你看看這個人。」他踢了屍體一腳，眼角瞥見星瞳瑟縮起來。「他兩隻手都有這種皮革，很明顯就是冒充用的，但不管怎麼假冒，我們棘皮人的手臂到後背，都絕對有一道深色硬厚的板甲，你也有對吧？而這個人，皮膚這麼滑，又比較白，身上詭異的一根毛也沒有，那肯定就是一個灼族中的滑人。」
「滑人之於灼族，就如同棘皮人之於驍族。」賀蘭飛曦調侃道。「啊？你們長得不是挺像的嗎？」
「屁啦，誰跟他們一樣。」旭烈慎說。
「也只有滑人能透過偽裝成棘皮人，瞞過一般驍族人的眼睛了。」賀蘭飛曦淺淺笑著問向星瞳。「你這輩子沒看過半個滑人吧？」
「我沒有出過族土……」星瞳搖了搖頭，看到旭烈慎還在踢，就不忍地相勸：「好了啦，人家不都去世了？」
「有什麼關係？他只是個滑人。」旭烈慎無所謂的說，轉頭又問。「其他人都檢查過了嗎？」
「除了我們的人以外，一概是棕眼、缺乏板甲，兩臂也都有皮革固定。」
「既然如此，我倒是錯怪絮族了。」旭烈慎苦笑道。
「這可難說。」賀蘭飛曦從鼻中噴出一股氣，一臉鄙夷的吼。「別把絮族想得太美好了，慎，你想想，這些滑人是怎麼來到旱道的？」
旭烈慎陷入困惑。任何進入驍族土的灼族人，除非是自治區內的永久居民，不然均會無一例外的接受盤查，而如要在旱道上攔路搶殺，哪怕是從明霖群山遠道而來的機率也是微乎其微，遑論其他條路了。
「是絮族將他們送了過來。」賀蘭飛曦沉下聲，在旁提示般的說。
旭烈慎心中一震。確實，渡過庸河、橫越絮族的雨林、越過黑狗山脈，縱然費時，卻也不無可能。
「你是說他們聯手了嗎？」星瞳擔憂的問。
「這也只是我的猜測。」賀蘭飛曦沉聲說道。「雖然聽說灼絮之間常有戰事，但是誰知道現在又是怎麼樣了？你們不要忘記，死地這地名的由來：百年前，驍絮十年戰爭，是如何把這裡化為焦土，而那些醜陋的樹木又是如何屠殺我們的家族聯軍。」
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他們又討論一陣，依舊得不出確切的結論。
三人於是決定暫且擱置此事，回去一同搬運死者，放入這坑安葬。
由於台地墜落，碎石處處，造成清理不易，因此才擇定於外面更濕軟的泥土層掘塚，賀蘭飛曦在回程中向他們解釋。
他們便在彩霞撥弄風雲，五顏六色的色塊有如花朵在剎那間綻放，凝暈在如畫板般的天空上時，徐緩地推著簡陋的拉車來來回回了兩趟。虧得副將不懼屍臭，任憑他人將屍體堆置到他背上，由他來載運部分死者，才大幅減緩了他們的搬運時間。
旭烈慎戚然看著萊坤斷裂的軀體，這位他們參軍引以為傲的神射手，如今已經撒手人寰、魂魄西歸，只剩癱軟的肉塊傳來曝曬後的臭味。他禁不住擰起眉頭。
卒清山、卒清海，他們昔日鋒利無儔的矛早碎成了一條條多邊狀的木條，兩人的屍身被蒐集起來靜靜擺在一塊，唯獨不見他們的小弟卒清空。多希望他是死裡逃生了，而非只是被壓在某處石礫底下，或是在旱道上因抵禦不住敵人的殘兵而慘遭殺害。他也看見不遠處的星瞳，埋頭泣著，淚水流淌雙頰，滴落在商長殘缺不全的身上。
他看見更多熟人，心中深念以往共處的時光。他們全部人都胸懷悲涼、眼神愁苦，不僅是孤寂的夕照和空腹所致，同伴壞毀的遺骸亦是主因。四下靜謐，無人有心啟口，如今縱然他心中千頭萬緒，類似灼絮是否聯手、附近是否有敵人存在、台地上的同伴是否安好、今後該何去何從……的念頭縈滿於懷，但他也只緘默，半句不說地隨著眾人往返。如此形景，彷彿一支送葬的隊伍在荒野沼澤中踽踽獨行，唯乏葬歌相隨。
人人低頭作業，將死者挨個置於飛曦挖好的坑底，儘管只由前蹄刨挖而成，卻也是大而方正了。他們看著同伴錯落排放的軀體，分屬於棘皮、森林、勞氏家族……等等，許多死者的身體仍然有所欠缺，不過由於時間有限，他們實在無法悉數尋得。他們在正中央掛上代表驍族的棕黃旗，眾人之前遍尋印有不同家族紋章的披風，此刻俱將它們掛於旗下，然後由賀蘭飛曦率眾念第一句，眾人開始齊聲朗誦驍王事典中的葬禮篇。直至落日喘著最後一絲氣息，彩霞由濃轉陰，緩緩撤至天際，餘光黯淡，他們才堆土掩埋。
至於那些滑人屍體，他們則堆拋成一個小丘，一把火燒了。
事畢，柳下貴和卞邦帶了食物過來，都是從墜落的貨物中拾得的，譬如肉乾、醃魚、彩色豆、白米、饅頭。他們很快生了火堆，圍坐一圈，然後草草煮了吃喝。
「該來談談明天了，慎，你報告一下，我們先前所談的推測。」等眾人大略喫完，賀蘭飛曦開口說道。他的身體至少佔據了營火邊的三分之一，他四肢收攏、吻部擱在泥地上，說完閉上雙眼。
「是。」旭烈慎站起，把方才的發現與推測重述一番，有些人早知道了部分的訊息，不免分心撥弄著火堆，有些人全程聚精會神的聆聽。期間當他娓娓說到對敵人身分的推敲時，驚詫之聲從營火四方紛紛響起。
「一群該死的灼族人！」札木凱不屑的說。「我早該知道，不敢露臉的孬種。」
「我們應該要將這事上報宮廷。」柳下貴疾呼。「甚至是勝天城。他們鬼鬼祟祟，肯定不懷好意。」
「拜託，我們現在在這鬼地方。」納哈平挖苦的說。「是要怎麼去上報？用飛的嗎？」
「我是說……」柳下貴尷尬的說。「等到我們回去以後。」
「等到我們變成鬼，用飄得飄回去……」納哈平伸出兩指戲謔地在半空中耍。
呼延克捷張開長吻，打岔問道。「所以，現在在我們身邊，或許還潛伏著數量不明的敵人，是這樣沒錯吧？」
「只是說有這個可能。」旭烈慎回。
「關於這件事，我也想過了。」札木凱傾身，突然長篇大論起來。「我覺得，事情大概是這樣，首先。」他舉起一根指頭。「只會有一個敵人活下來，而且這個人會是灼族的大人物，因此他能使用一種高超的線術，然後就這樣救了他自己，但也不小心救到我們。」他舉起第二根。「然後靠北，當他墜落下來，他就白癡，以為所有人都死了，剩下自己一個，所以就沒有再去確認其他人的生死，自己接著就一個人走掉了。」
「那為什麼只會有一個敵人活下來？」郁鞠敏蘭反問。
「很簡單。」札木凱冷笑一聲。「如果他們跟我們一樣，也是一堆人活著，那他們大可以檢查後就殺掉我們，小姑娘，說話之前，可以先動動腦。」
郁鞠敏蘭的臉脹得通紅，他正要反唇相譏，一旁的呼延克捷卻搶先疑惑的問。「那為什麼我們都失去意識？既然我們都被他救了，沒道理落下後就陷入昏迷。」
「這個……」札木凱愣了一下說。「很有可能就是那人又施了什麼，讓我們睡著。」
「也對齁，給我們施了晚安的魔法後。」郁鞠敏蘭諷刺的說。「他還大人有大量的不趁機殺掉我們，真是一個大大的好人。」
札木凱與其相瞪，一時間竟找不出話反駁，派克在他旁邊發出嘶嘶的威嚇聲。
「不管如何。」呼延克捷那帶著沙啞的語調繼續。「如果真有這人，他誤救了我們，那——照剛剛慎說的，灼絮聯合下，會不會這個人已經去和絮族人會合，向他們報告了其實我們還沒有死？」
此話一出，眾人愀然變色。
「……我認為不太可能。」涉夜隱頓了頓說，聲音自帶一種冷漠，彷彿隆冬樹椏上的冰凌。「這人和我們一樣，都不可能會想到那塊台地竟然會斷裂，我們會摔下來，所以他應該也沒有通訊的管道才是，他和我們一樣無助，然後……對我來說，我覺得我們其實沒有必要再去分神去想他了，這個人要嘛一開始就不存在，要嘛也可能早就死在了不知道哪裡的沼澤，其實也有可能就是某個好心人路過救了我們……我覺得我們現在最應該思考的反而是，該如何從這裡回去，不是嗎？」他指向後方光溜溜的峭壁，那後面是他們的家鄉。
「又或許。」郁鞠敏蘭不安的說。「他現在就藏在附近，等著在夜黑風高的時刻割斷我們的喉嚨。」
「什麼安慰人心的話。」納哈平咧嘴笑道。
「等一下。」呼延克捷說。「這個人走後，是能去哪裡？他不也跟我們一樣，被困在同個地方嗎？」
「對呀，他很可能只是躲了起來。」柳下貴說。
「那他能躲到哪裡去？」涉夜隱反駁。「別忘了，我們花了大半時間搜索，即便這人真在，難道他還傻傻的決定要以一打十？」
「一打多不可能。」卞邦摸著鬍鬚說。「但一個一個對付我們就有可能了。」
「邦老說的有理。」札木凱說。「他跟我們一樣，不可能輕易離開這。」
「那好吧。」涉夜隱說。「如果你們真的想要去追逐一個幻影。」
「不會吧？」札木凱有點不可置信的說。「所以你是真的覺得是有人碰巧路過？」
旭烈慎斟酌著字插話。「我想隱姊只是要表達，這人存不存在，我們不會知道，所以不需要捕風捉影，我自己也是這麼覺得，我們現在有更迫切的事要處理……但我想之後應該還是可以多加戒備，以免遭到襲擊。」他詢問似的往涉夜隱看，後者勉強點了點頭。
他腦裡緊接閃過那個漂浮在半空中的像是老頭一樣的人影，不會吧？
「我們要提防四下的安全，以免遭到暗算。」札木凱說。
旭烈慎皺眉的想，這和自己的前一句話有什麼不同。
涉夜隱將身體往後一擺，手臂一貫疊在胸前，不再表示其他意見。
賀蘭飛曦開口。「隱藏的敵人永遠比陽光下的敵人來得危險。」他思忖著。「我們確實不能忽視敵人依然存活的可能性，此後每一天，所有人都必須至少以兩人一組行動，夜晚也要有人輪流守夜。」他銳利的黃眼掃視眾人，反射的焰火在他細窄的瞳仁裡掙扎。「接下來，我們來談談明天要往哪裡出發，才能順利離開這裡，尤其是我們現在是在一片完全陌生的土地上。」
眾人沒有異議，並對之後的方向，各自墮入了思考的迷霧中。
