「斯文豪」是誰？對研究自然生態有興趣的青少年來說，他是不可不認識的人物。這位19世紀的英國駐臺領事，在任內細心觀察臺灣野生動、植物並記錄下來，讓世界有機會看見這塊土地上的自然風貌，也讓150多年之後的我們，得以透過他珍貴的文字記錄瞭解曾經的臺灣並進行相關研究。過去，有心認識斯文豪的讀者大多只能從單篇文章或研究著作入手；現在，這本以斯文豪為主題的專書——《斯文豪與福爾摩沙的奇幻動物》出版後，讀者終於能夠系統性地掌握這個重要人物的生平，以及他的時代背景和研究成果。
本書第一章從大航海時代談起，用各式各樣有趣的古地圖，帶領讀者看見臺灣如何一步步進入世界各國的視野，以及斯文豪造訪臺灣的緣由；第二章可視為斯文豪小傳及研究成果介紹，更難得的是作者引用了不少斯文豪原作，使讀者更能從這位19世紀博物學家的視角來瞭解臺灣各種生物；第三章則是從當代研究者立場回望斯文豪的貢獻，也提及相關領域的研究現況，對有心於此深造的青少年來說，是極具參考價值的入門資料。穿插在各章之間的〈大利知識瞭望台〉也是不應忽略的部份，舉凡海怪、生物學名變遷、斯文豪嚐過的野生動物、科學寫作的基礎……等小主題，讀來都饒富趣味，也能學到不少基礎知識。
《斯文豪與福爾摩沙的奇幻動物》把硬知識說成了許多好故事，是本相當紮實的科普作品，作者林大利博士以斯文豪留下的三十多份原典為基礎，輔以相關的歷史、地理、生物學等知識，再用輕鬆幽默的方式娓娓道來，有意識地避免了「知識詛咒」之問題，讓本書成為閱讀樂趣極高的青少年自學讀本。斯文豪的研究精神召喚出林大利博士，用好奇心與研究精神完成了《斯文豪與福爾摩沙的奇幻動物》，期待這本好書在未來能召喚出更多愛好自然觀察的青少年，一同加入生物研究的行列，成為下一個斯文豪！
●本書獲得2023Openbook好書獎．年度青少年圖書
●本文原刊登於Openbook閱讀誌
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