越是極寒之地，越可能藏著最炙熱的命運。
第三日清晨，
訓練場外霜氣瀰漫，
魔鬼朝天椒辣醬破天荒地說了一句：
「今天，給你們點任務做做。」
任務不過是清理宗門下層封存區中，
長年堆積的調味殘渣與過期罐子——
說白了，就是打掃。
「小辣豆，你跟你師兄下去一趟。」
「記住，不准打開紅蓋的罐子，
會爆，別問為什麼。」
封存區位於冰牆最深處，
入口被兩塊結霜的火腿封住，
推開後是滿地結冰與難以辨認的舊瓶罐。
「這些是誰的遺物？」辣豆瓣問。
麻辣鍋底淡淡說：
「不是誰的，是曾經的我們。」
兩人動作分開。
辣豆瓣踏入一處角落時，腳下一滑，
整個人連瓶帶蓋滑入一道結冰的裂縫中。
「師兄——！」 聲音傳不出去，
他落入一個狹小而幽寒的洞口，
四周被半透明的冰牆包圍，光線斑駁。
那裡，有一塊懸浮著的半透明物體，
散發著詭異的紅光。
它不是瓶子，也不是食材——
像是一顆被濃縮、壓縮、封存百年的辣魂結晶。
【冰凝辣核】
他想轉身離開，卻發現冰牆已封。
熱氣從那核中一絲絲竄進他的瓶身。
辣豆瓣渾身開始顫抖，魂氣暴走，視線模糊。
「什……甚麼……！」
但冰凝辣核毫不理會他的掙扎。
熱意如同萬針刺骨，從瓶底滲入味魂經脈。
他的香氣在寒冷與辣核激盪下發出爆響，
一股從未有過的力量在體內翻騰——
砰！
整座冰洞震顫，
辣豆瓣在劇烈痛苦中低吼，豆瓣香味化為旋流，
在瓶身四周盤旋，如一條紅色魂龍怒吼而出。
就在意識即將斷裂之際，他腦中響起一道低語：
「承我之辣，煉你之魂……。」
一道紅痕閃過他的瓶蓋。
他昏倒前，
最後看到的，是冰牆正自動碎裂，
一道通往出口的裂縫緩緩張開。
當麻辣鍋底在封存區另一頭找到他時，
辣豆瓣正安靜地倒在碎冰中，香氣微微燃燒，
體溫比常醬高出三度，
像是剛經歷一場辣魂爆裂的煉鍋洗禮。
麻辣鍋底低聲道：
「你……碰到了什麼？」
辣豆瓣微張雙眼，喉間只有兩個字：
「……辣核。」
有些命運，是被逼著吞下的。吞了，就得辣到底。
